Οι πολίτες του Μπαγκλαντές άρχισαν να ψηφίζουν σήμερα το πρωί στις βουλευτικές εκλογές που είναι πρακτικά εγγυημένο πως θα χαρίσουν πέμπτη θητεία στην πρωθυπουργό Σέιχ Χασίνα, η οποία χαρακτήρισε εξερχόμενη από εκλογικό τμήμα το κόμμα της αξιωματικής αντιπολίτευσης «τρομοκρατική οργάνωση».
Από τη διαδικασία απέχει το Εθνικιστικό Κόμμα του Μπαγκλαντές (BNP), η μεγαλύτερη δύναμη της αντιπολίτευσης, καταγγέλλοντας την «παρωδία εκλογών», όπως και άλλες παρατάξεις, που αποδεκατίστηκαν τους τελευταίους μήνες εξαιτίας κύματος μαζικών συλλήψεων.
Τα εκλογικά τμήματα στη χώρα με τον όγδοο μεγαλύτερο πληθυσμό στον κόσμο θα παραμείνουν ανοικτά ως τις 17:00 (τοπική ώρα· στις 14:00 ώρα Ελλάδας) και τα επίσημα αποτελέσματα αναμένονται περί τα μεσάνυχτα (21:00).
«Το BNP είναι τρομοκρατική οργάνωση», είπε η επικεφαλής της κυβέρνησης σε δημοσιογράφους αφού ψήφισε στην πρωτεύουσα Ντάκα.
«Κάνω το παν εντός των δυνάμεών μου για να εγγυηθώ ότι η δημοκρατία θα έχει διάρκεια σε αυτή τη χώρα», πρόσθεσε. «Οι εκλογές είναι ελεύθερες και δίκαιες», διαβεβαίωσε.
Η άλλοτε πάμφτωχη χώρα γνώρισε ταχεία οικονομική ανάπτυξη επί των ημερών της Χασίνα στο αξίωμα της πρωθυπουργού. Όμως η κυβέρνησή της κατηγορείται για συστηματικές παραβιάσεις των ανθρωπίνων δικαιωμάτων και ανελέητη καταστολή της αντιπολίτευσης.
Ο Λαϊκός Σύνδεσμος του Μπαγκλαντές (AL), το κόμμα της πρωθυπουργού, πρακτικά δεν έχει αντιπάλους στις εκλογικές περιφέρειες που διεκδικεί. Ωστόσο δεν παρουσίασε υποψήφιους σε κάποιες, με προφανή σκοπό να αποφευχθεί μονοκομματικό κοινοβούλιο, που θα θεωρείται απλά όργανο του μοναδικού κόμματος.
Ορισμένοι ψηφοφόροι είπαν πως δέχθηκαν απειλές πως θα κατασχεθούν οι κάρτες με τις οποίες μπορούν να παίρνουν επιδόματα αν δεν ψηφίσουν Λαϊκό Σύνδεσμο.
«Μου είπαν πως θα μου την κατασχέσουν αν δεν ψηφίσω» το κυβερνών κόμμα, είπε ψηφοφόρος 64 ετών στην περιφέρεια Φαριντπούρ (κεντρικά). «Μου είπαν πως αφού μας ταΐζει η κυβέρνηση, πρέπει να την ψηφίσουμε».
Η αντιπολίτευση οργάνωσε πέρυσι διαδηλώσεις απαιτώντας την παραίτηση της πρωθυπουργού και να αναλάβει ουδέτερη, υπηρεσιακή κυβέρνηση, για να οργανώσει εκλογές, αλλά μάταια. Κάλεσε επίσης σε γενική απεργία αυτό το σαββατοκύριακο.
Χθες Σάββατο η αστυνομία συνέλαβε επτά μέλη του BNP, ανάμεσά τους ανώτερο στέλεχος της τοπικής οργάνωσής του στη Ντάκα, κατηγορώντας τα για δολιοφθορά, έπειτα από πυρκαγιά προχθές Παρασκευή σε συρμό του προαστιακού σιδηροδρόμου που είχε αποτέλεσμα να χάσουν τη ζωή τους τουλάχιστον τέσσερις άνθρωποι και να τραυματιστούν άλλοι οκτώ.
Η πρωθυπουργός Χασίνα έχει κατηγορήσει επανειλημμένα το BNP πως βρισκόταν πίσω από θανατηφόρες πυρκαγιές στο σιδηροδρομικό δίκτυο πέρυσι.
Εκπρόσωπος του κόμματος της αξιωματικής αντιπολίτευσης, ο Α.Κ.Μ. Ουαχιντουζαμάν, υποστήριξε από την δική του πλευρά πως επρόκειτο για προσχεδιασμένες ενέργειες της κυβέρνησης «για να δυσφημιστεί το BNP, μη βίαιο κίνημα» και «να εκτραπεί η προσοχή του κόσμου από αυτή την παρωδία εκλογών».
Κάπου 25.000 μέλη και στελέχη της αντιπολίτευσης, ανάμεσά τους το σύνολο της ηγεσίας του BNP εντός της χώρας, συνελήφθησαν στο πλαίσιο του κύματος καταστολής έπειτα από τις διαδηλώσεις της περασμένης χρονιάς. Πολλοί άνθρωποι σκοτώθηκαν σε συγκρούσεις με την αστυνομία ή υπό κράτηση, σύμφωνα με την αντιπολίτευση.
Η κυβέρνηση από την πλευρά της έχει κάνει λόγο για 11.000 συλλήψεις.
Στην πολιτική σκηνή του κράτους 170 εκατομμυρίων κατοίκων δεσπόζει εδώ και πολλά χρόνια η αντιπαλότητα ανάμεσα στη Σέιχ Χασίνα, κόρη του ιδρυτή της χώρας, και τη Χαλέντα Ζία, δυο φορές πρωθυπουργό και σύζυγο πρώην αρχηγού του γενικού επιτελείου και de facto προέδρου της χώρας.
Μετά την επιστροφή της στην εξουσία το 2009, η κυρία Χασίνα, 76 ετών, ενίσχυσε την εξουσία της, ενώ κέρδισε άλλες δυο εκλογικές αναμετρήσεις που όμως αμαυρώθηκαν από παρατυπίες και καταγγελίες για νοθεία.
Μετά την καταδίκη της για διαφθορά το 2018, η Χαλέντα Ζία, 78 ετών, νοσηλεύεται φρουρούμενη σε νοσοκομείο στην πρωτεύουσα Ντάκα, καθώς η κατάσταση της υγείας της είναι κακή.
Ο γιος της Τάρικ Ραχμάν διευθύνει το BNP από το Λονδίνο, όπου ζει εξόριστος από το 2008, έπειτα από καταδίκες στη χώρα του.
Οι δυνάμεις ασφαλείας του Μπαγκλαντές κατηγορούνται εδώ και χρόνια πως κάνουν χρήση υπέρμετρης βίας, κάτι που αρνείται η κυβέρνηση.
Οι ΗΠΑ, όπου καταλήγει το μεγαλύτερο μέρος των εξαγωγών του Μπαγκλαντές, έχουν επιβάλει κυρώσεις σε επίλεκτη μονάδα της αστυνομίας και τους επικεφαλής της, εξαιτίας κατηγοριών για πολυάριθμες εξωδικαστικές εκτελέσεις και βίαιες εξαφανίσεις.
Η επιτυχία της οικονομικής πολιτικής της για καιρό χάριζε στη Σέιχ Χασίνα υψηλή δημοτικότητα. Όμως οι δυσκολίες πολλαπλασιάστηκαν το τελευταίο διάστημα, με τις τιμές των περισσότερων βασικών αγαθών να έχουν απογειωθεί και τη χώρα να υφίσταται γενικευμένες διακοπές της ηλεκτροδότησης το 2022.
Η άρνηση της εργοδοσίας να δώσει τις αυξήσεις που ζητούσαν οι εργάτριες και οι εργάτες στον τομέα της υφαντουργίας —ο οποίος συνεισφέρει το 85% των εσόδων 55 δισ. δολαρίων από τις εξαγωγές της χώρας σε ετήσια βάση— οδήγησε στο ξέσπασμα ταραχών στα τέλη του 2023, με πολλές μονάδες να πυρπολούνται και άλλες να κλείνουν.
Η κυβέρνηση είναι «λιγότερο δημοφιλής από ό,τι πριν από μερικά χρόνια, όμως οι πολίτες του Μπαγκλαντές δεν έχουν και πολλές αληθινές επιλογές» μπροστά στις κάλπες, κατά την άποψη του Πιερ Πρακάς, ερευνητή στο κέντρο μελετών International Crisis Group. Η ατμόσφαιρα αυξανόμενης δυσαρέσκειας είναι ολοένα πιο πιθανό να πυροδοτήσει πολιτική βία, προειδοποιεί, κάνοντας λόγο για «δυνητικά επικίνδυνο συνδυασμό».
Με πληροφορίες από ΑΠΕ-ΜΠΕ-AFP