Κι ενώ ο πληθωρισμός στη Γαλλία και την Ισπανία αυξήθηκε τον Φεβρουάριο σε 7,2% και 6,1% αντίστοιχα, στην Ευρωζώνη συνολικά αρχίσει να παρουσιάζει τάσεις υποχώρησης με την ΕΚΤ ωστόσο, να επιμένει οτι χρειάζονται κι άλλες αυξήσεις επιτοκίων.
Σύμφωνα με τον Φιλίπ Λέιν, επικεφαλής οικονομολόγος της ΕΚΤ, θα υπάρξει άλλη μία αύξηση κατά 50 μονάδες βάσης μέσα στον Μάρτιο, στις 3 ποσοστιαίες μονάδες που έχει προχωρήσει η ΕΚΤ από τον Ιούλιο, με την ελπίδα ότι θα μειωθεί η ζήτηση ώστε να πέσουν και οι τιμές στα προϊόντα, που σε κάποιες περιπτώσεις έχουν ξεπεράσει το 8%.
Ο Λέιν υποστήριξε ότι τα υψηλότερα επιτόκια λειτουργούν στην οικονομία, επιβαρύνοντας την τιμή των υπηρεσιών και άλλων βασικών αγαθών, από τα οποία εξαιρούνται τα καύσιμα και τα τρόφιμα.
«Υπάρχουν σημαντικές ενδείξεις ότι η νομισματική πολιτική αποδίδει», είπε ο Λέιν σε συνέντευξή του στο Reuters. «Για την ενέργεια, τα τρόφιμα και τα αγαθά, υπάρχουν πολλοί δείκτες που δείχνουν ότι οι πληθωριστικές πιέσεις σε όλες αυτές τις κατηγορίες θα μειωθούν αρκετά».
Ωστόσο, άλλα μέλη του Δ.Σ της ΕΚΤ όπως η Γερμανίδα Ιζαμπελ Σνάμπελ και ο επικεφαλής της ολλανδικής κεντρικής τράπεζας Κλάας Νοτ, έχουν εκφράσει την ανησυχία ότι ο πληθωρισμός θα μπορούσε να «κολλήσει» και να διαιωνίζεται επί μήνες.
Τα επιτόκια θα παραμείνουν υψηλά
«Για να τερματίσει η ΕΚΤ τις αυξήσεις επιτοκίων, θα πρέπει η τράπεζα να έχει προβλέψεις για μείωση του πληθωρισμό μέσω του τριετούς ορίζοντα της και να σημειώσει πρόοδο στη μείωση του πραγματικού πληθωρισμού ενώ θα πρέπει να καταλήξει στο συμπέρασμα ότι η νομισματική πολιτική της λειτουργεί» υπογραμμίζει.
Ερωτηθείς για πόσο καιρό ακόμη θα μπορούσαν να παραμείνουν τα επιτόκια σε υψηλά επίπεδα που περιορίζουν την οικονομική ανάπτυξη, ο Λέιν απάντησε πως «θα μπορούσαν να είναι για αρκετά τρίμηνα ακόμη».
Οι αγορές αναμένουν ότι το επιτόκιο καταθέσεων 2,5% της ΕΚΤ θα αυξηθεί σχεδόν στο 4% μέχρι το τέλος του έτους, με την εκτίμηση ότι θα φτάσει «ταβάνι» αυτόν τον μήνα αυξημένο κατά περίπου 35 μονάδες βάσης, κυρίως λόγω των φόβων ότι ο βασικός πληθωρισμός έχει κολλήσει.
Τα καύσιμα ρίχνουν τον πληθωρισμό
Η υποχώρηση των τιμών στα καύσιμα ώθησε σε πτώση τον πληθωρισμό, με τον Λέιν να εκτιμά ότι η πτώση θα συνεχιστεί ενώ θα ακολουθήσουν σταδιακά και οι μειώσεις στις τιμές τροφίμων και υπηρεσιών με τις μισθολογικές αυξήσεις, στο ύψος του πληθωρισμού που ζητούν οι εργαζόμενοι, να είναι το επόμενο μεγάλο στοίχημα..
Οι πιέσεις στις τιμές έχουν αμβλυνθεί σε βαθμό που ο Λέιν υπαινίχθηκε ότι η ΕΚΤ θα μπορούσε να περιορίσει την αύξηση των επιτοκίων που αναμένεται στις 16 Μαρτίου.