Την γνωρίσαμε πριν από δύο περίπου εβδομάδες όταν στο Μουσείο Κυκλαδικής Τέχνης έγινε μια μεγάλη παρουσίαση με εκθετήρια τις πολυτελείς δερμάτινες τσάντες Di Gaia, οι οποίες απεικονίζουν το γυναικείο κυκλαδικό ειδώλιο, ένα από τα πρώτα δείγματα του αρχαίου ελληνικού πολιτισμού. Εμπνεύστρια και δημιουργός η σχεδιάστρια Ελβίρα Παναγιωτοπούλου, βραβευμένη από την ιταλική Vogue με το «Vogue Talents contest Knowledge & Innovation» (το βραβείο ταλέντων γνώσης και καινοτομίας). Εξειδικευμένη η ίδια στον σχεδιασμό πολυτελών υποδημάτων και αξεσουάρ, έχει συνεργαστεί με μεγάλους οίκους μόδας σε Μιλάνο και Παρίσι. Balmain, Dolce Gabbana, Vionnet, Diego Dolcini, Emilio Pucci, Narciso, Rodriguez, Pirelli, Vivarte Group Andre, Bruno Frisoni είναι μερικά από τα ονόματα με τα οποία ανέπτυξε δυνατές συνεργασίες. Η ζωή της εξελίσσεται μέσα σε ένα γεωγραφικό τρίγωνο μεταξύ Μιλάνου, Παρισιού και Αθήνας. Ένα συνεχές ταξίδι διαφορετικών παραστάσεων, δημιουργικότητας και έμπνευσης. Μια πραγματικότητα διαφορετική, αλλά δική της. Εξάλλου ποιος ορίζει το φυσιολογικό;
- Δώσατε στην εταιρεία σας το όνομα Di Gaia. Έχετε εμπνευστεί από τη λέξη Γαία, που αναφέρεται στην υλική πλευρά του κόσμου στο επίπεδο της κοσμογονίας ή η αναφορά είναι για τη γη;
Καταρχάς να σας πω ότι προφέρεται Ντι Γκάια κι όχι Ντι Γκαία όπως νομίζουν οι περισσότεροι. Η ονομασία αφορά τις ρίζες μας και τη σχέση που μπορούμε να δημιουργούμε με το σήμερα. Χαρακτηριστικό παράδειγμα είναι οι τσάντες που φιλοξενούνται στο Μουσείο Κυκλαδικής Τέχνης όπου συνδέουν μια αρχαία μορφή, όπως είναι το κυκλαδικό ειδώλιο, με ένα πρακτικό αντικείμενο, όπως είναι η τσάντα, απαραίτητο στοιχείο της καθημερινότητάς μας.
- Εκτός από τις τσάντες τι άλλο περιλαμβάνει η συλλογή της Di Gaia;
Έχω εξειδικευτεί στον σχεδιασμό πολυτελών υποδημάτων, οπότε το πρώτο αντικείμενο που σχεδίασα για την Di Gaia και ακολούθησαν στη συνέχεια και κάποιες συλλογές ήταν παπούτσια, κυρίως πέδιλα.
- Σε ποιο μέρος γίνεται η παραγωγή των ειδών;
Όλη η παραγωγή γίνεται στην Τοσκάνη. Εκεί βρίσκω εξαιρετικά δέρματα, γνωρίζω τους τεχνίτες κι έχω εμπιστοσύνη για το τελικό αποτέλεσμα.
- Σκέφτεστε να επεκτείνετε τη γκάμα της συλλογής και με άλλα σχέδια;
Φυσικά αυτός είναι ο στόχος, αρκεί να βρεθεί ο χρόνος μια και συνεργάζομαι και με άλλες εταιρείες στο εξωτερικό, που βρίσκονται κυρίως στο Μιλάνο.
- Πώς καταφέρνετε να κρατάτε μια ισορροπία σε ό,τι αφορά την έμπνευση και τη δημιουργικότητα σας τη στιγμή που πρέπει να «μοιράσετε» τις ιδέες σας και σε άλλες εταιρείες; Υπάρχει δυσαρέσκεια από την πλευρά των συνεργατών για τη διανομή των σχεδίων;
Δυσαρέσκεια από τους συνεργάτες στο εξωτερικό δεν υπάρχει γιατί η κάθε εταιρεία έχει το δικό της ύφος, οπότε οι προτάσεις μου διαφοροποιούνται ανάλογα με το brand και τις απαιτήσεις του. Η δυσκολία υπάρχει σε ότι αφορά τις προσωπικές μου συλλογές, οι οποίες είναι προς το παρόν περιορισμένες, κάτι που ευελπιστώ να αλλάξω το επόμενο διάστημα.
- Έχετε ένα βιογραφικό πλούσιο με διεθνείς συνεργασίες. Πως καταφέρατε να κερδίσετε το ενδιαφέρον τόσο μεγάλων οίκων μόδας;
Όταν ολοκλήρωσα το master μου στο Μιλάνο, το οποίο αφορούσε τα αξεσουάρ, είχα την τύχη να κάνω πρακτική στην εταιρεία του Ντιέγκο Ντολτσίνι (Diego Dolcini) ο οποίος αναλάμβανε τον σχεδιασμό παπουτσιών για μεγάλους οίκους. Ο Ντολτσίνι έγινε ο μέντοράς μου. Δίπλα του έμαθα την τεχνική, τις ιδιαιτερότητες και τις λεπτομέρειες του πολυτελούς αξεσουάρ. Μαζί του άρχισα να αναλαμβάνω δουλειές και να με εμπιστεύονται οι μεγάλοι οίκοι.
- Υπάρχουν αντίστοιχα ελληνικές εταιρείες με τις οποίες έχετε συνεργαστεί;
Ναι, έχω εργαστεί ως δημιουργική διευθύντρια στην Καλογήρου, όπου σχεδίαζα επιλεκτικά κάποια κομμάτια, αλλά και μια σειρά που είχε την υπογραφή «Elvira Di Gaia by Kalogirou». Επίσης, ως δημιουργική διευθύντρια έχω συνεργαστεί με τις εταιρείες Callista και Zeus & Δione.
- Πως είναι η συνεργασία με τις ελληνικές εταιρείες σε σχέση με τις ξένες;
Θεωρώ ότι οι εταιρείες με τις οποίες έχω συνεργαστεί είναι υψηλού επιπέδου και στο κομμάτι του πολυτελούς αξεσουάρ δεν υστερούν σε σχέση με άλλα διεθνή ονόματα. Γίνεται εξαιρετική δουλειά σε ότι αφορά την ποιότητα και τον σχεδιασμό.
- Οι Ελληνίδες διαθέτουν υψηλά ποσά για πολυτελή αντικείμενα;
Οι Ελληνίδες είναι εκπαιδευμένες, προσέχουν την εικόνα τους και όταν τους αρέσει κάτι επιδιώκουν να το αποκτήσουν.
- Αν και ζούσατε χρόνια στο εξωτερικό, αποφασίσατε να μετακομίσετε μόνιμα στην Αθήνα.
Έχω μετακομίσει τα πράγματα μου, αλλά όχι την καρδιά μου που είναι μοιρασμένη στις τρεις πόλεις, Μιλάνο, Αθήνα και Παρίσι. Κάνω συνεχώς ταξίδια λόγω δουλειάς, οπότε η μετακόμιση αφορά μόνο το υλικό μέρος της ζωής μου. Επειδή έχω ζήσει πολλά χρόνια έξω κι έχω μεγαλώσει με γαλλική νοοτροπία, η ελληνική πραγματικότητα πολλές φορές με κουράζει. Την αγαπώ την Αθήνα και ό,τι αυτή έχει να προσφέρει, αλλά μου λείπει και η καθημερινότητα που είχα εκτός αυτής. Έτσι φροντίζω να δημιουργώ τα δικά μου όρια μέσα σε έναν κύκλο ανθρώπων και καταστάσεων που με ευχαριστούν.
- Ποια στοιχεία του χαρακτήρα σας ξεχωρίζουν;
Θα έλεγα ότι είμαι μια ήρεμη δύναμη. Τελειομανής, ευέλικτη, πολυπράγμων, δραστήρια, δυναμική και ευγενική.
- Τι ονειρεύεστε για την επόμενη πενταετία;
Να αναπτύξω τη Di Gaia και να καταφέρω να ανοίξω ένα αποκλειστικό κατάστημα. Αυτή τη στιγμή έχω ένα αρκετά ικανοποιητικό δίκτυο σημείων πώλησης σε Ελλάδα και εξωτερικό. Στην ελληνική αγορά δίνω σε όλα τα μεγάλα ξενοδοχεία και σε καταστήματα όπως Luisa, Enny di Monaco και Attica. Στο εξωτερικό τα σημεία πώλησης που διαθέτω βρίσκονται σε Παρίσι, Ιταλία, Κορέα, Ιαπωνία, Ελβετία, Τουρκία και Κατάρ. Παρά το γεγονός ότι με ενδιαφέρει πολύ να αναπτυχθεί το προσωπικό μου brand, εύχομαι παράλληλα να μπορέσω να συνεχίσω ως ελεύθερη συνεργάτης του δημιουργικού τμήματος για μεγάλους διεθνείς οίκους.
- Εκτός δουλειάς, τι ονειρεύεστε και δεν έχετε ακόμα πραγματοποιήσει;
Ονειρεύομαι μακρινά ταξίδια, τα οποία λόγω δουλειάς δεν υπάρχει χρόνος να τα οργανώσω και να πάω. Θα ήθελα να ταξιδέψω σε Λατινική Αμερική, Ιαπωνία, Νότια Ισπανία και Μπαλί. Να αφεθώ και να ταξιδέψω για αρκετές μέρες.
- Αγαπημένη Ιταλική πόλη;
Τοσκάνη. Συνδυάζει τα πάντα. Ζωή, καλό φαγητό, διασκέδαση και εξοχή.