Το κόκκινο μυρμήγκι της φωτιάς, ένα από τα πιο «χωροκατακτητικά» είδη στον κόσμο, βρέθηκε για πρώτη φορά στην Ευρώπη, σύμφωνα με μια νέα μελέτη.
Το μυρμήγκι αυτό, το οποίο έχει την επιστημονική ονομασία Solenopsis invicta, ζει στη Νότια Αμερική, αλλά έχει εξαπλωθεί σε μεγάλο μέρος των Ηνωμένων Πολιτειών, το Μεξικό, την Καραϊβική, την Κίνα και την Αυστραλία από τον περασμένο αιώνα.
Αυτά τα έντομα μπορεί να είναι επιθετικά όταν ενοχλούνται και έχουν ένα επώδυνο τσίμπημα, το οποίο ερεθίζει το δέρμα και μπορεί να προκαλέσει αλλεργικές αντιδράσεις. Το μυρμήγκι μπορεί ακόμη να βλάψει τις καλλιέργειες και τα τοπικά οικοσυστήματα.
Το κόκκινο μυρμήγκι της φωτιάς στην Ευρώπη
Οι ερευνητές δήλωσαν ότι εντόπισαν 88 φωλιές κόκκινων μυρμηγκιών της φωτιάς σε έκταση 5 εκταρίων κοντά στην πόλη των Συρακουσών στη Σικελία της Ιταλίας.
«Το S. invicta είναι ένα από τα χειρότερα χωροκατακτητικά είδη. Μπορεί να εξαπλωθεί ανησυχητικά γρήγορα», δήλωσε ο επικεφαλής συγγραφέας της μελέτης Ματία Μεντσέτι.
«Η εύρεση αυτού του είδους στην Ιταλία ήταν μια μεγάλη έκπληξη, αλλά ξέραμε ότι αυτή η μέρα θα έρθει», δήλωσε ο Μεντσέτι.
Ενώ τα κόκκινα μυρμήγκια της φωτιάς είχαν ανακαλυφθεί σε εισαγόμενα προϊόντα στην Ισπανία, τη Φινλανδία και τις Κάτω Χώρες, αποικία δεν είχε επιβεβαιωθεί ποτέ, πριν από αυτή τη μελέτη, σύμφωνα με τους συγγραφείς.
Πώς έφτασαν ως την Ιταλία τα μυρμήγκια
Οι αποικίες βρέθηκαν σε προαστιακή περιοχή των Συρακουσών. Δεν ήταν σαφές πώς ή πότε έφτασαν εκεί τα μυρμήγκια της φωτιάς. Οι ερευνητές πιστεύουν ότι τα έντομα πρέπει να έφτασαν σε κάποιο σημείο διέλευσης με πολλή ανθρώπινη
δραστηριότητα, όπως είναι το λιμάνι της πόλης κι έπειτα είναι πιθανό να βοήθησε κι ο άνεμος.
Τα μυρμήγκια θα μπορούσαν σύντομα να εξαπλωθούν σε όλη την Ευρώπη, προειδοποίησαν οι ερευνητές, καθώς το 7% της ηπείρου, συμπεριλαμβανομένων μεγάλων αστικών περιοχών όπως η Βαρκελώνη, η Ρώμη, το Λονδίνο
και το Παρίσι, έχει κλίμα κατάλληλο για το είδος.
(Πηγή: CNN)