Ο κόμης Αλεξάντερ Ιλιτς Ροστόφ, πρωταγωνιστής του δεύτερου μυθιστορήματος του Αμερικανού Αμορ Τόουλς, είναι ο ορισμός του τζέντλεμαν. Είναι, επίσης, ένας από τους καλύτερους χαρακτήρες που έχω γνωρίσει στις λογοτεχνικές περιηγήσεις μου.
Κομψός, αριστοκρατικός και αθεράπευτα εργένης, βαθειά μορφωμένος και καλλιεργημένος, σεμνός και εγκρατής, με αβρότητα συμπεριφοράς και ευγένεια ήθους, o ο κόμης Ροστόφ ζει στην αγαπημένη του Μόσχα και ταξιδεύει ανά τον κόσμο, μέχρι που το 1922 καταδικάζεται από τους μπολσεβίκους να περάσει το υπόλοιπο της ζωής του έγκλειστος στο ιστορικό ξενοδοχείο Μετροπόλ.
Είχα την τύχη να μείνω σ′ αυτό το ξενοδοχείο, στο τέλος της δεκαετίας του ’90 και παρ΄όλο που η λάμψη του ήταν στα όρια της εξαφάνισης, το μοναδικό πλεονέκτημά του ήταν - και είναι - πάντα εκεί: Στην ιστορική καρδιά της Μόσχας, με θέα το Κρεμλίνο, την Κόκκινη Πλατεία και το θέατρο Μπολσόι. Τι άλλο να ζητήσει ένας έγκλειστος;
Ο Τόουλς ακολουθεί τον κόμη Ροστόφ επί 30 χρόνια και καταγράφει την ρωσική ιστορία υπό το πρίσμα του, με αποτέλεσμα ένα πραγματικά αξέχαστο μυθιστόρημα. Κυκλοφόρησε το 2016, έχει ήδη μεταφραστεί σε 40 γλώσσες και μπήκε στις λίστες των αγαπημένων βιβλίων του Μπαράκ Ομπάμα και του Μπιλ Γκέιτς.
Ο Αμορ Τόουλς γεννήθηκε το 1964 στην Βοστώνη και το 1989 έφτασε στη Ν. Υόρκη, με δύο διπλώματα από τα Πανεπιστήμια του Yale και του Stanford κι ένα μεγάλο όνειρο: Να γίνει συγγραφέας. Επειδή, όμως, έπρεπε να εξασφαλίσει τα προς το ζειν και δεν ήθελε να γίνει σερβιτόρος, έγινε αναλυτής σε επενδυτική εταιρεία. Ευτυχώς για όλους, δεν εγκατέλειψε το όνειρό του και το 2011, ενώ συνέχιζε να δουλεύει στην ίδια εταιρεία, κυκλοφόρησε το πρώτο μυθιστόρημά του, “Rules of Civility”, το οποίο κατάφερε να μπει στην λίστα των μπεστ-σέλερ των New York Times.
Η δεύτερη προσπάθειά του, κατά γενική ομολογία, ήταν ακόμα πιο πετυχημένη. Το «Ενας Τζέντλεμαν στη Μόσχα» ενθουσιάζει κριτικούς και αναγνώστες σε όλο τον κόσμο - και τους καταλαβαίνω απόλυτα. Δεν είναι μόνον η ιδέα, η πλοκή και ο αξεπέραστος Αλεξάντερ Ιλιτς Ροστόφ, τον οποίο θέλει να υποδυθεί σε τηλεοπτική σειρά παραγωγής του ο βρετανός Κένεθ Μπράνα. Είναι και η αριστοτεχνικά ευγενική, σεμνή και φινετσάτη γραφή του Τόουλς, χωρίς την οποία ο κόμης δεν θα είχε ψυχή.
Το μόνο πρόβλημα αυτού του βιβλίου είναι ότι χρειάζεται βαθειά σκιά. Διαφορετικά, μπορεί να σας μείνει αξέχαστο λόγω ηλίασης.
