Η US Federal Trade Commission κατέθεσε αγωγή κατά της Amazon.com Inc την Τετάρτη, κατηγορώντας την ότι έγραψε εκατομμύρια καταναλωτές στη συνδρομητική υπηρεσία της Amazon Prime χωρίς τη συναίνεσή τους και έκανε δύσκολο για αυτούς να ξεγραφτούν.
Η FTC υποστηρίζει πως η Amazon χρησιμοποίησε «χειριστικούς, πειθαναγκαστικούς ή παραπλανητικούς σχεδιασμούς user interface, γνωστούς ως “dark patterns” για να ξεγελάσει καταναλωτές ώστε να γραφούν σε συνδρομές στο Prime που ανανεώνονταν αυτόματα».
Το Amazon Prime παρέχει γρήγορη, δωρεάν αποστολή εκατομμυρίων αντικειμένων, πολλές εκπτώσεις και πρόσβαση σε ταινίες, μουσική και τηλεοπτικές σειρές, καθώς και άλλα οφέλη. Τα μέλη του Prime στις ΗΠΑ πληρώνουν 139 ετησίως και αποτελούν κινητήρια δύναμη για μεγάλο μέρος του όγκου πωλήσεων της Amazon. Το Prime έχει πάνω από 200 εκατομμύρια μέλη σε όλο τον κόσμο.
Η FTC λέει πως η Amazon έχει έσοδα 25 δισ. δολαρίων από συνδρομές στο Prime ετησίως και ότι «ένας από τους κύριους επιχειρηματικούς στόχους της Amazon- και ο κύριος επιχειρηματικός στόχος του Prime- είναι η αύξηση του αριθμού των συνδρομητών».
Σύμφωνα με την αγωγή, δεχόμενη σημαντική πίεση από την FTC, η Amazon άλλαξε τη διαδικασία ακύρωσης των Απρίλιο, μα «οι παραβιάσεις συνεχίζονται». Η υπηρεσία επιδιώκει αστικές κυρώσεις και μια μόνιμη εντολή για την αποτροπή μελλοντικών παραβιάσεων.
Οι μετοχές της Amazon έπεφταν 0,9%, ενώ η εταιρεία δεν είχε προβεί ακόμα σε σχόλια.
Η FTC διερευνά διαδικασίες εγγραφής και ακύρωσης για το Prime από τον Μάρτιο του 2021. «Η Amazon ξεγέλασε και παγίδευσε άτομα σε ανανεούμενες συνδρομές χωρίς τη συναίνεσή τους, όχι απλά εξοργίζοντας χρήστες, μα και κοστίζοντάς τους σημαντικά ποσά» δήλωσε η Λίνα Χαν, πρόεδρος της FTC.
Οι καταναλωτές που προσπαθούσαν να ακυρώσουν το Prime έβρισκαν μπροστά τους πολλά βήματα για να καταφέρουν να το κάνουν, σύμφωνα με την καταγγελία, στην οποία αναφέρεται πως η Amazon χρησιμοποιούσε τον όρο «Iliad Flow» για τη διαδικασία, παραπέμποντας στο ομηρικό έπος για τον μακροχρόνιο Τρωικό Πόλεμο.
Με πληροφορίες από Reuters