Η Βουλή των Αντιπροσώπων ενέκρινε την Παρασκευή το κολοσσιαίο σχέδιο κοινωνικών και κλιματικών μεταρρυθμίσεων του προέδρου Τζο Μπάιντεν, συνολικού ύψους 1,75 τρισεκατομμυρίων δολαρίων, ένα πρώτο κρίσιμο στάδιο πριν από την έγκρισή του από τη Γερουσία η οποία ωστόσο προμηνύεται δύσκολη.
Το νομοσχέδιο που φέρει τον τίτλο “Build Back Better” (Ανοικοδομώντας καλύτερα), ένα τεράστιο κοινωνικό και περιβαλλοντικό σχέδιο ύψους 1,8 δισεκ. δολαρίων, εγκρίθηκε από τη Βουλή των Αντιπροσώπων όπου οι Δημοκρατικοί έχουν την πλειοψηφία, μερικές ημέρες μετά την υπογραφή από τον Τζο Μπάιντεν του μεγάλου νόμου για τις υποδομές.
Αμέσως μετά την ψηφοφορία ο πρόεδρος Μπάιντεν ανέφερε, σε μια ανακοίνωση, πως το οικονομικό πρόγραμμά του έκανε ”ένα νέο γιγαντιαίο βήμα” μετά την έγκριση του σχεδίου αυτού από τη Βουλή.
Η έγκριση του σχεδίου ”είναι ένα νέο γιγαντιαίο βήμα προς τη συνέχιση του οικονομικού προγράμματός μου, για τη δημιουργία θέσεων εργασίας, τη μείωση του κόστους, για να γίνει η χώρα μας πιο ανταγωνιστική και να δώσουμε μια πραγματική ευκαιρία για επιτυχία στους εργαζόμενους καθώς και στη μεσαία τάξη”, αναφέρεται στην ανακοίνωση.
Λίγο πριν από την ψηφοφορία, η Πρόεδρος της Βουλής, Νάνσι Πελόζι χαρακτήρισε το νομοσχέδιο Build Back Better «ιστορικό, μεταμορφωτικό και μεγαλύτερο από οτιδήποτε έχουμε κάνει πριν».
Τα 1,7 τρισεκατομμύρια δολάρια σε δαπάνες βάθους 10 ετών, στοχεύουν στη μείωση του κόστους της υγειονομικής περίθαλψης, την ενίσχυση της παιδικής φροντίδας αλλά και άλλα μέτρα, ανάμεσα τους τη θέσπιση ενός ακόμη έτους μηνιαίων πληρωμών στους γονείς, τη καθολική θέσπιση προνηπιακής αγωγής και την αναθέωρηση των συνταγογραφούμενων φαρμάκων. Το μεγαλύτερο μέρος του νομοσχεδίου είναι αφιερωμένο στην αντιμετώπιση της αυξανόμενης απειλής της κλιματικής αλλαγής, με αρκετές διατάξεις που στοχεύουν στην ενίσχυση των ανανεώσιμων πηγών ενέργειας.
Η έγκριση αυτή δόθηκε τρεις ημέρες αφότου ο Δημοκρατικός πρόεδρος υπέγραψε το πρώτο μέρος του μεγάλου οικονομικού σχεδίου του, τον νόμο για την αναβάθμιση των υποδομών. Πρόκειται για το μεγαλύτερο πρόγραμμα δημοσίων έργων στις ΗΠΑ αφότου ο πρόεδρος Ντουάιτ Αϊζενχάουερ δημιούργησε το δίκτυο των διαπολιτειακών αυτοκινητοδρόμων, το 1956.
Το επόμενο στάδιο για το Build Back Better θα είναι η Γερουσία, όπου η υιοθέτησή του προμηνύεται δύσκολη. Στη συνέχεια θα επιστρέψει στη Βουλή, πιθανότατα τον Δεκέμβριο ή τον Ιανουάριο.
«Εκατομμύρια θέσεις εργασίας»
Στη Βουλή, οι Δημοκρατικοί δεν έπρεπε να χάσουν πάνω από τρεις ψήφους για να περάσουν το σχέδιο. Τελικά, μόνο ένας Δημοκρατικός τάχθηκε με τους Ρεπουμπλικάνους και το καταψήφισε.
Η ψηφοφορία επρόκειτο αρχικά να γίνει το βράδυ της Πέμπτης, όμως ο επικεφαλής των Ρεπουμπλικάνων στη Βουλή, ο Κέβιν Μακάρθι, εκτροχίασε τα σχέδια της πλειοψηφίας με μια μαραθώνια ομιλία, που ξεκίνησε στις 20.30 το βράδυ και τελείωσε στις 5 το πρωί.
Ο Λευκός Οίκος υπόσχεται ότι οι φιλόδοξες μεταρρυθμίσεις του θα δημιουργήσουν εκατομμύρια θέσεις εργασίας ενώ οι Ρεπουμπλικάνοι θεωρούν ότι πρόκειται για μια πολυδάπανη τρέλα των Δημοκρατικών.
Ο νόμος «θα μειώσει το έλλειμμα κατά πάνω από 100 δισεκατομμύρια δολάρια σε μια δεκαετία», διαβεβαίωσε ο Μπάιντεν.
Ο δρόμος ωστόσο είναι πολύ μακρύς μέχρι την οριστική έγκριση: στη Γερουσία οι Δημοκρατικοί δεν πρέπει να χάσουν ούτε μία ψήφο. Οποιαδήποτε αποσκίρτηση των 48 Δημοκρατικών και των δύο ανεξάρτητων γερουσιαστών θα οδηγούσε στην απόρριψή του. Ο επικεφαλής των Δημοκρατικών στο Σώμα αυτό εμφανίστηκε καθησυχαστικός: «Θα ενεργήσουμε όσο το δυνατόν γρηγορότερα ώστε αυτό το νομοσχέδιο να φτάσει στο γραφείο του Τζο Μπάιντεν και να βοηθήσει τις οικογένειες της μεσαίας τάξης», είπε.
«Καλή τύχη στη Γερουσία» σχολίασε η Ρεπουμπλικανή βουλευτής Κατ Κάμακ απευθυνόμενη στους Δημοκρατικούς, καταψηφίζοντας το νομοσχέδιο.
Οι διαπραγματεύσεις για τα ακανθώδη ζητήματα, από τη φορολογική πολιτική μέχρι τα οικογενειακά επιδόματα, είναι πιθανόν να οδηγήσουν σε αλλαγές σε άρθρα του νόμου. Εφόσον η Γερουσία εγκρίνει μια τροποποιημένη μορφή του, τότε η Βουλή θα πρέπει να το συζητήσει και να το ψηφίσει και πάλι, προτού να καταλήξει στο Οβάλ Γραφείο.