Οι σπουδαστές στο Πανεπιστήμιο Τζορτζτάουν των ΗΠΑ καλούνται να ψηφίσουν την Πέμπτη για το αν θα πρέπει να καταβάλλουν αποζημιώσεις στους απογόνους των ανθρώπων που πουλήθηκαν ως σκλάβοι στο συγκεκριμένο εκπαιδευτικό ίδρυμα πριν από χρόνια.
Το δημοψήφισμα δεν θα είναι δεσμευτικό. Οι πανεπιστημιακοί υπάλληλοι δεν έχουν αναφέρει μέχρι στιγμής πώς θα ανταποκριθούν εάν περάσουν. Πώς φτάσαμε, όμως, σε αυτή τη συζήτηση;
Το 1838 το πανεπιστήμιο των Ιησουιτών -το οποίο εδραιώθηκε κυρίως με την οικονομική στήριξη πλούσιων ιδιοκτητών φυτειών- με «δώρα» δούλους από ευημερούσες ενορίες, βρέθηκε σε ύφεση.
Αποφάσισε, λοιπόν, να καλύψει τις οικονομικές ζημίες με την πώληση 272 σκλάβων σε φυτείες στη Λουιζιάνα, σε μια συμφωνία ύψους 3,3 εκατομμυρίων δολαρίων.
Πλέον, όμως, σχεδόν 200 χρόνια μετά, οι φοιτητές του ελίτ εκπαιδευτικού ιδρύματος αποφάσισαν να απολογηθούν εμπράκτως για τις πράξεις του παρελθόντος με την επονομαζόμενη «αποζημίωση δουλείας».
Οι υποστηρικτές των «αποζημιώσεων δουλείας» δηλώνουν ότι οι πολίτες των ΗΠΑ έχτισαν τον πλούτο τους στις πλάτες των υποδουλωμένων ανθρώπων και όταν η δουλεία σταμάτησε, συνέχισαν να ακολουθούν συγκεκριμένη πολιτική, ώστε να αποκλείουν τους μαύρους ανθρώπους από τον πλούτο της χώρας.
Τα χαμηλότερα εισοδήματα, η χειρότερη υγειονομική περίθαλψη και τα μεγαλύτερα ποσοστά φυλάκισης για αυτούς αποτελούν απομεινάρια αυτών των πολιτικών κινήσεων.
Η πρότασή τους
Αν ψησιστεί από την πλειοψηφία των φοιτητών, η πρόταση που έχει πέσει στο τραπέζι προβλέπει την πληρωμή ενός ποσού της τάξης των 25 ευρώ ανά εξάμηνο, το οποίο θα κατατίθεται σε φιλανθρωπικές οργανώσεις που ωφελούν τους απογόνους των 272 σκλάβων που ζουν κυρίως στη Λουιζιάνα και το Μέριλαντ.
«Ως φοιτητές σε ένα ελίτ εκπαιδευτικό ίδρυμα, αναγνωρίζουμε τα μεγάλα προνόμια που είχαμε από μικροί χάρη σε αυτούς τους ανθρώπους και επιθυμούμε να επιστρέψουμε το χρέος μας στις οικογένειες των θυμάτων της δουλεμπορίας», αναφέρουν οι συνειδητοποιημένοι φοιτητές και συμπληρώνουν: «Ως άτομα με ηθική, δεν αρκεί η απλή αναγνώριση των λαθών του παρελθόντος.
Ο Μέλισαντ Σορτ-Κολόμπ, φοιτητής - ετών 63 - του εν λόγω πανεπιστημίου, είναι απόγονος ενός από τους 272 ανθρώπους που πουλήθηκαν από το Τζορτζτάνουν. Αποτελεί μέλος της ομάδας που υποστηρίζει τη συγκεκριμένη πρόταση και ελπίζει ότι θα ξεκινήσει σύντομα μια σοβαρή συζήτηση σε ολόκληρη τη χώρα.
Στον αντίποδα, οι διαφωνούντες φοιτητές θεωρούν λάθος την κατάθεση μετρητών και προτείνουν ως μέτρο την δωρεάν εκπαίδευση των θυμάτων από το ίδρυμα.
Γιατί συζητείται τώρα;
Οι «αποζημιώσεις δουλείας» αποτελούν μείζον θέμα στις ΗΠΑ, καθώς αρκετοί δημοκρατικοί υποψήφιοι πρόεδροι για τις εκλογές του 2020 το θέτουν ως προεκλογική δέσμευση, σε μια περίοδο που η πολιτική μηδενικής ανοχής του Τραμπ για τους μετανάστες αποτελεί αφορμή σκληρής κριτικής για την κυβέρνηση.
Πηγή: BBC