Κτηνιατρικά εργαστήρια σε αρκετές πολιτείες των ΗΠΑ διερευνούν μια ασυνήθιστη αναπνευστική ασθένεια σε σκύλους και ενθαρρύνουν τους πολίτες να λάβουν βασικές προφυλάξεις για να κρατήσουν τα κατοικίδια ζώα τους υγιή, καθώς οι κτηνίατροι προσπαθούν να εντοπίσουν τι αρρωσταίνει τα ζώα.
Κρούσματα της σπάνιας αναπνευστικής ασθένειας έχουν εντοπιστεί ήδη σε σκύλους στο Όρεγκον, το Κολοράντο και το Νιου Χάμσαϊρ. Η ασυνήθιστη αυτή ασθένεια προκαλεί σκυλιά αναπνευστικό πρόβλημα και πνευμονία, στους σκύλους, που δεν αντιμετωπίζονται με τα κοινά αντιβιοτικά.
Τα συμπτώματα της νόσου στους σκύλους περιλαμβάνουν βήχα, φτέρνισμα, ρινική ή οφθαλμική έκκριση και λήθαργο. Ορισμένες, δε, περιπτώσεις πνευμονίας εξελίσσονται γρήγορα, κάνοντας τους σκύλους να αρρωσταίνουν με ραγδαίους ρυθμούς μέσα σε 24 έως 36 ώρες.
Το υπουργείο Γεωργίας του Όρεγκον έχει ήδη ταυτοποιήσει περισσότερες από 200 περιπτώσεις της συγκεκριμένης ασθένειας από τα μέσα Αυγούστου. Ενθάρρυνε τους κηδεμόνες ωστόσο των κατοικίδιων να επικοινωνούν με τον κτηνίατρό τους εάν ο σκύλος τους είναι άρρωστος. Ο οργανισμός συνεργάζεται με κρατικούς ερευνητές και το Εθνικό Εργαστήριο Κτηνιατρικών Υπηρεσιών του υπουργείου Γεωργίας των ΗΠΑ για να ανακαλύψει τι προκαλεί την ασθένεια.
«Έχουν πεθάνει σκύλοι από την ασθένεια», δήλωσε ο Kurt Williams, διευθυντής του Κτηνιατρικού Διαγνωστικού Εργαστηρίου του Όρεγκον στο πολιτειακό Πανεπιστήμιο. Ωστόσο, χωρίς έναν σαφή προσδιορισμό της ασθένειας είναι δύσκολο να οριστεί ένας αριθμός για το πόσοι σκύλοι έχουν πεθάνει ακριβώς από μια σοβαρή μορφή μόλυνσης.
Ο Williams ωστόσο είχε ένα μήνυμα για τους κηδεμόνες των σκύλων «Μην πανικοβάλλεστε» ενώ πρόσθεσε ότι θα πρέπει να βεβαιωθούν ότι τα κατοικίδιά τους έχουν εμβολιαστεί κατάλληλα, συμπεριλαμβανομένων των εμβολίων που προστατεύουν από διάφορες ασθένειες του αναπνευστικού.
Επιστημονικές ομάδες δεν έχουν καταγράψει μεγάλη αύξηση σε θανατηφόρα περιστατικά σκύλων από την ασθένεια αλλά παρόλα αυτά ενθαρρύνουν τους κηδεμόνες να «μειώσουν την επαφή με άλλα σκυλιά».
Ο David Needle, παθολόγος στο Κτηνιατρικό Διαγνωστικό Εργαστήριο του New Hampshire του Πανεπιστημίου του New Hampshire, ερευνά τη μυστηριώδη ασθένεια για σχεδόν ένα χρόνο.
Το εργαστήριό του και οι συνάδελφοί του στο Κέντρο Έρευνας Γονιδιώματος Χάμπαρντ του πανεπιστημίου εξέτασαν δείγματα από σκύλους στο Ρόουντ Άιλαντ, το Νιου Χάμσαϊρ και τη Μασαχουσέτη. Θα εξετάσουν επίσης σκύλουςαπό το Όρεγκον, το Κολοράντο και πιθανώς άλλες πολιτείες.