Σε πολεμικό τόνο ήταν εκ νέου οι δηλώσεις του νέου Αμερικανού υπουργού Άμυνας Πιτ Χέγκσεθ, μετά τη διάσκεψη των υπουργών Άμυνας του ΝΑΤΟ στις Βρυξέλλες.
Ο Χέγκσεθ Χέγκσεθ απέρριψε τις επικρίσεις σχετικά με την διαπραγματευτική στρατηγική της Ουάσιγκτον με τη Ρωσία για τον πόλεμο στην Ουκρανία, υποστηρίζοντας ότι οι ΗΠΑ δεν προδίδουν την Ευρώπη αλλά αντίθετα εργάζονται για την επίτευξη μιας βιώσιμης ειρήνης.
Ωστόσο επεσήμανε την ανάγκη η ΕΕ να αναλάβει τις ευθύνες της για την άμυνά της λέγοντας χαρακτηριστικά ότι οι ΗΠΑ δεν θα πρέπει να αντιμετωπίζονται ως «κορόιδο».
«Ο πρόεδρος Τραμπ δεν θα επιτρέψει σε κανέναν να μετατρέψει τον Θείο Σαμ» σε Θείο Κορόιδο» δήλωσε ο Χέγκσεθ και διευκρίνισε:
«Ο Αϊζενχάουερ ήταν ένας από τους ισχυρότερους υποστηρικτές του ΝΑΤΟ. Πίστευε σε μια ισχυρή σχέση με την Ευρώπη. Ωστόσο, μέχρι το τέλος της προεδρίας του Αϊζενχάουερ, ακόμη και ο ίδιος ανησυχούσε ότι η Ευρώπη δεν αναλάμβανε αρκετά την άμυνά της».
Ο Χέγκσεθ δήλωσε ότι οι ΗΠΑ «δεσμεύονται να οικοδομήσουν ένα ισχυρότερο, πιο αποτελεσματικό ΝΑΤΟ», αλλά όπως είπε θέλει να «διασφαλίσει ότι η δέσμευση της Ευρώπης και του Καναδά στο άρθρο 3 του ΝΑΤΟ είναι εξίσου ισχυρή».
Σημειώνεται ότι το άρθρο 3 αναφέρει ότι «Για την αποτελεσματικότερη επίτευξη των στόχων της παρούσας Συνθήκης, τα Μέρη, χωριστά και από κοινού, με συνεχή και αποτελεσματική αυτοβοήθεια και αλληλοβοήθεια, θα διατηρήσουν και θα αναπτύξουν την ατομική και συλλογική τους ικανότητα να αντιστέκονται σε ένοπλες επιθέσεις».
Σύμφωνα με τον Χέγκσεθ οι Ευρωπαίοι ηγέτες «θα πρέπει να αναλάβουν την πρωταρχική ευθύνη για την άμυνα της ηπείρου» και αυτό απαιτεί την αύξηση των αμυντικών δαπανών από 2% στο 5% με την αίσθηση τους επείγοντος.
«Πρέπει να κάνουμε το ΝΑΤΟ και πάλι μεγάλο» συνέχισε ο Αμερικανός υπουργός Αμυνας τονίζοντας ότι η κυβέρνηση του Τραμπ θέλει να αναβιώσει «το ήθος του πολεμιστή», να «ανοικοδομήσει τον στρατό μας και να αποκαταστήσει την αποτροπή».
«Το ΝΑΤΟ είναι μια σπουδαία συμμαχία, η πιο επιτυχημένη αμυντική συμμαχία στην ιστορία, αλλά για να αντέξει στο μέλλον, οι εταίροι μας πρέπει να κάνουν πολύ περισσότερα για την άμυνα της Ευρώπης» είπε.
«Μπορούμε να μιλάμε όσο θέλουμε για αξίες. Οι αξίες είναι σημαντικές. Αλλά δεν μπορείτε να πυροβολήσετε με αξίες. Δεν μπορείτε να πυροβολήσετε με σημαίες. Και δεν μπορείτε να πυροβολήσετε λόγια».
Είχα την τιμή να παρευρεθώ στο πρώτο μου @NATO MINDEF.
Ο στόχος είναι σαφής: Αύξηση της ετοιμότητας, ενίσχυση της αποτροπής και διασφάλιση ότι το ΝΑΤΟ είναι μια πραγματική στρατιωτική συμμαχία - και όχι απλώς ένα φόρουμ συζήτησης.
Όσον αφορά τις διαπραγματεύσεις για τον τερματισμό του πολέμου στην Ουκρανία απέρριψε την άποψη ότι ο Τραμπ ξεκινά τις διαπραγματεύσεις με τον Ρώσο πρόεδρο Βλαντίμιρ Πούτιν από οποιαδήποτε άλλη θέση εκτός από αυτή της ισχύος.
Σύμφωνα με τον Αμερικανό υπουργό΄όλες οι επιλογές είναι στο τραπέζι των συνομιλιών, αλλά η αποδοχή της πραγματικότητας δεν σημαίνει παραχωρήσεις.
Επιπλέον υπογράμμισε ότι κανένα από τα δύο μέρη, εννοώντας την Ουκρανία και τη Ρωσία, δεν πρόκειται να πάρει αυτά που θέλει.
Ερωτηθείς αν μπορεί να εγγυηθεί ότι δεν θα επιβληθεί καμία συμφωνία στην Ουκρανία, λέει ότι αυτό «δεν είναι, τελικά, δική μου απόφαση», καθώς οι συνομιλίες θα διεξαχθούν υπό την ηγεσία του Τραμπ, επεσήμανε ωστόσο ότι ο Αμερικανός πρόεδρος μίλησε τόσο με τον Πούτιν όσο και με τον Ζελένσκι και «οποιαδήποτε διαπραγμάτευση ... θα γίνει και με τους δύο».
Αναφερόμενος σε εγγυήσεις ασφαλείας για την Ουκρανία είπε πως μια πιθανή συμμετοχή των ΗΠΑ στους φυσικούς πόρους της Ουκρανίας θα αποτελούσε μια έμμεση εγγύηση.
Την ώρα που ο Χέγκσεθ έκανε αυτές τις δηλώσει ο Ουκρανός πρόεδρος Βολοντίμιρ Ζελένσκι δήλωνε προς τους παγκόσμιους ηγέτες να μην εμπιστεύονται τους ισχυρισμούς του Ρώσου προέδρου Βλαντίμιρ Πούτιν ότι είναι έτοιμος να τερματίσει τον πόλεμο.
Ο Ζελένσκι έκανε την ανάρτηση αυτή στην πλατφόρμα Χ μετά τη συνομιλία που είχε με τον Πολωνό πρωθυπουργό Ντόναλντ Τουσκ, με τον οποίο όπως είπε συζήτησαν τις προϋποθέσεις που είναι αναγκαίες για την επίτευξη μιας διαρκούς ειρήνης στην Ουκρανία.
«Μίλησα με τον Πολωνό πρωθυπουργό Ντόναλντ Τουσκ. Συζητήσαμε τις προϋποθέσεις που απαιτούνται για μια διαρκή και πραγματική ειρήνη στην Ουκρανία και συμφωνήσαμε ότι καμία διαπραγμάτευση με τον Πούτιν δεν μπορεί να ξεκινήσει χωρίς μια ενιαία θέση από την Ουκρανία, την Ευρώπη και τις ΗΠΑ.
Ενημέρωσα τον Πρωθυπουργό για τη συνομιλία μου με τον Πρόεδρο Τραμπ και συζητήσαμε τα βασικά μηνύματα και την ανάγκη συντονισμού των θέσεων όλων των Ευρωπαίων για την επίτευξη επιτυχημένων αποτελεσμάτων για ολόκληρη την Ευρώπη.
Τόνισα ότι η Ουκρανία πρέπει να διαπραγματευτεί από θέση ισχύος, με ισχυρές και αξιόπιστες εγγυήσεις ασφαλείας και ότι η ένταξη στο ΝΑΤΟ θα ήταν η πιο αποδοτική για τους εταίρους.
Μια άλλη βασική εγγύηση είναι οι σοβαρές επενδύσεις στην αμυντική βιομηχανία της Ουκρανίας. Προειδοποίησα επίσης τους παγκόσμιους ηγέτες να μην εμπιστεύονται τους ισχυρισμούς του Πούτιν περί ετοιμότητας να τερματίσει τον πόλεμο.