Το Ομοσπονδιακό Συμβούλιο Ενόρκων των ΗΠΑ παρέπεμψε 13 Ρώσους υπηκόους και τρεις ρωσικές οντότητες με την κατηγορία της ανάμιξης στις αμερικανικές εκλογές και τις πολιτικές διαδικασίες, όπως ανακοίνωσε απόψε το γραφείο του ειδικού εισαγγελέα.
Σύμφωνα με την ανακοίνωση αυτή, τα πρόσωπα και οι οντότητες αυτές κατηγορούνται για συνωμοσία με στόχο την εξαπάτηση των Ηνωμένων Πολιτειών. Τρεις από τους υπόπτους κατηγορούνται για συνωμοσία για τη διάπραξη απάτης μέσω διαδικτύου ή τηλεφώνου και για τραπεζική απάτη και άλλοι πέντε για διακεκριμένη κλοπή ταυτότητας.
Μεταξύ των οντοτήτων που παραπέμπονται είναι και η ρωσική Υπηρεσία Έρευνας του διαδικτύου.
Σε ένα δικαστικό έγγραφο, το οποίο επικαλείται το πρακτορείο Reuters, αναφέρεται ότι οι ρωσικές οντότητες άρχισαν να παρεμβαίνουν στην πολιτική διαδικασία στις ΗΠΑ, συμπεριλαμβανομένων και των προεδρικών εκλογών του 2016, από το 2014.
Ορισμένοι από τους κατηγορούμενους, υποκρινόμενοι τους Αμερικανούς, επικοινώνησαν με πρόσωπα που σχετίζονταν με την προεκλογική εκστρατεία του Ντόναλντ Τραμπ, τα οποία όμως αγνοούσαν με ποιους συνομιλούσαν. Στο κατηγορητήριο υποστηρίζεται ότι οι Ρώσοι δημιούργησαν επίσης ψεύτικα προφίλ στο διαδίκτυο και σε ιστοτόπους κοινωνικής δικτύωσης.
Κάποιοι από αυτούς ταξίδεψαν στις ΗΠΑ και χρησιμοποίησαν ηλεκτρονικούς υπολογιστές στη χώρα για να κρύψουν την προέλευση της δραστηριότητάς τους. Μεταξύ άλλων, στη δράση τους συμπεριλαμβανόταν και η «στήριξη στον Τραμπ (...) και η δυσφήμιση της Χίλαρι Κλίντον». Μεταξύ άλλων, πλήρωσαν έναν Αμερικανό για να κατασκευάσει ένα κλουβί και έναν δεύτερο για να φορέσει μια στολή φυλακισμένου και να παριστάνει την Κλίντον στη φυλακή.
Εμφανίζονταν ως νεοφυείς αμερικανικές οργανώσεις και οργάνωναν πολιτικές συγκεντρώσεις, ενώ αγόραζαν και χώρο ή χρόνο για πολιτικές διαφημίσεις.
Χρησιμοποιούσαν αριθμούς μητρώων κοινωνικής ασφάλισης και ημερομηνίες γέννησης πραγματικών Αμερικανών πολιτών για να ανοίξουν λογαριασμούς στο Paypal και να εκδώσουν πλαστές άδειες οδήγησης.
Κατά την προεκλογική περίοδο του 2016 οι Ρώσοι κατηγορούμενοι διέδιδαν μειωτικές πληροφορίες για τη Χίλαρι Κλίντον, τον Μάρκο Ρούμπιο και τον Τεντ Κρουζ ενώ στήριζαν τον Μπέρνι Σάντερς και τον Ντόναλντ Τραμπ. Κατά το δεύτερο εξάμηνο του 2016, άρχισαν να ενθαρρύνουν τις μειονοτικές ομάδες στις ΗΠΑ να μην ψηφίσουν στις προεδρικές εκλογές. Το καλοκαίρι του ίδιου έτους άρχισαν επίσης, μέσω ιστοτόπων κοινωνικής δικτύωσης και διαφημίσεων στο Facebook, να προωθούν τον ισχυρισμό ότι το Δημοκρατικό Κόμμα διαπράττει εκλογική νοθεία.
Μετά την εκλογή του Τραμπ οργάνωσαν πολιτικές συγκεντρώσεις υπέρ του.
«Στρατηγικός στόχος τους ήταν να σπείρουν τη διχόνοια στο αμερικανικό πολιτικό σύστημα, συμπεριλαμβανομένων και των προεδρικών εκλογών του 2016», υπογραμμίζεται στο κείμενο της παραπομπής. Μεταξύ άλλων, είχαν δημιουργήσει σελίδες σε ιστοτόπους κοινωνικής δικτύωσης που ασχολούνταν με τα θέματα της μετανάστευσης, του κινήματος «Οι ζωές των μαύρων μετρούν», της θρησκείας και άλλων ζητημάτων.
Δύο από τους κατηγορούμενους ταξίδεψαν στη Νεβάδα, την Καλιφόρνια, το Νέο Μεξικό, το Κολοράντο, το Ιλινόι, το Μίσιγκαν, τη Λουιζιάνα, το Τέξας και τη Νέα Υόρκη για να συγκεντρώσουν πληροφορίες.
Σε επικοινωνία που είχαν με μια οργάνωση που εδρεύει στις ΗΠΑ, τους δόθηκε η οδηγία «να επικεντρώσουν τη δράση τους στις αμφίρροπες Πολιτείες», όπως στο Κολοράντο, τη Βιρτζίνια και τη Φλόριντα.
Τραμπ: Δεν κάναμε τίποτα παράνομο
Ο Ντόναλντ Τραμπ επανέλαβε ότι το επιτελείο του δεν προέβη σε καμία παράνομη ενέργεια και δεν υπήρξε καμία συμπαιγνία με τη Ρωσία.
«Η Ρωσία ξεκίνησε την αντιαμερικανική εκστρατεία της το 2014, πολύ πριν εγώ ανακοινώσω την υποψηφιότητά μου στις προεδρικές εκλογές. Τα αποτελέσματα των εκλογών δεν επηρεάστηκαν. Το επιτελείο Τραμπ δεν προέβη σε καμία παράνομη ενέργεια, δεν υπήρξε συμπαιγνία!» ήταν το tweet που ανήρτησε ο Αμερικανός πρόεδρος.
Σε ένα δελτίο τύπου που εκδόθηκε σχεδόν αμέσως, ο εκπρόσωπος τύπου του Λευκού Οίκου επισημαίνει ότι ο Τραμπ ενημερώθηκε για τις κατηγορίες σε βάρος των Ρώσων κι ότι «νιώθει ικανοποίηση καθώς βλέπει ότι η έρευνα του ειδικού εισαγγελέα υπογραμμίζει ότι ΔΕΝ υπήρξε ΣΥΜΠΑΙΓΝΙΑ μεταξύ του επιτελείου του Τραμπ και της Ρωσίας κι ότι το αποτέλεσμα της κάλπης δεν άλλαξε ούτε επηρεάστηκε».
Όπως αναφέρεται στην ανακοίνωση, ο πρόεδρος των ΗΠΑ απευθύνει έκκληση για ενότητα μεταξύ των πολιτών της χώρας μπροστά σε εκείνους που προσπαθούν «να σπείρουν τη διχόνοια».
«Είναι καιρός να μπει ένα τέλος στις αλλόκοτες μεροληπτικές επιθέσεις, στις κατηγορίες που είναι τόσο παράλογες όσο και ψευδείς και στις παλαβές θεωρίες που στο μόνο που εξυπηρετούν είναι να προωθούν την ατζέντα πονηρών παικτών όπως της Ρωσίας και δεν κάνουν τίποτα για να προστατεύσουν τις αξίες των θεσμών μας» τονίζει ο Ντόναλντ Τραμπ, σύμφωνα με το δελτίο τύπου.
Υφυπουργός Δικαιοσύνης: Η ανάμιξη των Ρώσων στις εκλογές δεν επηρέασε το αποτέλεσμά τους
Οι 13 Ρώσοι υπήκοοι και οι τρεις ρωσικές οντότητες που κατηγορούνται για ανάμιξη στις προεδρικές εκλογές των ΗΠΑ είχαν ξεκινήσει έναν «πόλεμο πληροφοριών», δήλωσε ο υφυπουργός Δικαιοσύνης των ΗΠΑ Ροντ Ροζενστάιν.
Ο Ροζενστάιν σημείωσε ότι στο κατηγορητήριο δεν διατυπώνεται κανένας ισχυρισμός ότι η ανάμιξη αυτή επηρέασε το αποτέλεσμα των εκλογών. Δεν υπάρχει επίσης κανένας ισχυρισμός ότι Αμερικανοί πολίτες ενεπλάκησαν εν γνώσει τους σε αυτήν την ανάμιξη.
Η παραπομπή δείχνει ότι οι Ρώσοι ήθελαν να σπείρουν τη διχόνοια στις ΗΠΑ, πρόσθεσε.
Ο υφυπουργός σημείωσε ότι μέχρι στιγμής δεν έχει κάποια επικοινωνία με τη Μόσχα και ότι θα ακολουθηθεί η συνήθης διαδικασία για την έκδοση των υπόπτων.
Το γραφείο του ειδικού εισαγγελέα Ρόμπερτ Μιούλερ που ερευνά την υπόθεση της ανάμιξης της Ρωσίας στις προεδρικές εκλογές ανέφερε ότι η εκστρατεία των Ρώσων είχε ξεκινήσει από το 2014. Κατά την προεκλογική περίοδο του 2016 στόχος τους ήταν να στηρίξουν τον Ντόναλντ Τραμπ και να δυσφημίσουν τη Χίλαρι Κλίντον. Στο κατηγορητήριο, έκτασης 37 σελίδων, περιγράφεται μια «συνωμοσία» με στόχο τη διατάραξη των εκλογών, από ανθρώπους που χρησιμοποιούσαν ψεύτικες ταυτότητες για να περάσουν τα διχαστικά μηνύματά τους, ταξίδευαν σε διάφορες Πολιτείες για να συλλέξουν πληροφορίες και οργάνωναν πολιτικές συγκεντρώσεις υποδυόμενοι τους Αμερικανούς πολίτες.
Το έγγραφο αυτό απηχεί σε μεγάλο βαθμό τα συμπεράσματα στα οποία είχε καταλήξει τον Ιανουάριο του 2017 η κοινότητα των υπηρεσιών πληροφοριών των ΗΠΑ, η οποία υποστήριζε ότι η Ρωσία είχε αναμιχθεί στις εκλογές και ότι ένας από τους στόχους της ήταν να βοηθήσει τον Τραμπ.
Η εκπρόσωπος του Λευκού Οίκου Σάρα Σάντερς είπε ότι ο πρόεδρος έχει ενημερωθεί για τις εξελίξεις.
Ο Τραμπ είχε καταγγείλει την έρευνα του Μιούλερ για το αν στελέχη της προεκλογικής εκστρατείας του συνεργάστηκαν με το Κρεμλίνο, υποστηρίζοντας ότι πρόκειται για «κυνήγι μαγισσών».
Η αντίδραση της Ρωσίας
Ο εκπρόσωπος του Κρεμλίνου Ντμίτρι Πεσκόφ είπε στο πρακτορείο Reuters ότι δεν έχει ενημερωθεί ακόμη για την παραπομπή των Ρώσων πολιτών που κατηγορούνται για ανάμιξη στις αμερικανικές εκλογές.
Από την πλευρά της η εκπρόσωπος του ρωσικού υπουργείου Εξωτερικών Μαρία Ζαχάροβα δήλωσε απόψε ότι οι ισχυρισμοί ότι Ρώσοι πολίτες παρενέβησαν στις εκλογές στις Ηνωμένες Πολιτείες είναι «παράλογοι».
«Δεκατρείς άνθρωποι παρενέβησαν στις εκλογές των ΗΠΑ; Δεκατρείς εναντίον μυστικών υπηρεσιών με προϋπολογισμό δισεκατομμυρίων; Εναντίον υπηρεσιών κατασκοπείας και αντικατασκοπίας, εναντίον των πιο σύγχρονων τεχνολογιών; Παράλογο; Ναι», έγραψε η Ζαχάροβα σε μια ανάρτησή της στο Facebook.
Πώς αντέδρασε Ρώσος επιχειρηματίας που κατηγορείται για την υπόθεση
Ο Ρώσος επιχειρηματίας Εβγκένι Πριγκόζιν δήλωσε σήμερα ότι δεν είναι ταραγμένος από τις κατηγορίες που απαγγέλθηκαν σε βάρος του ότι αναμείχθηκε στην προεκλογική εκστρατεία στις ΗΠΑ, μετέδωσε το ρωσικό πρακτορείο ειδήσεων RIA.
«Οι Αμερικανοί είναι πολύ συναισθηματικοί άνθρωποι, βλέπουν ό,τι θέλουν να δουν. Τρέφω μεγάλο σεβασμό για εκείνους. Δεν έχω διόλου αναστατωθεί που το όνομά μου βρίσκεται στη λίστα. Εάν θέλουν να βλέπουν τον διάβολο, ας τον δουν» πρόσθεσε ο Πριγκόζιν.
Ένας Αμερικανός πολίτης δήλωσε ένοχος για «κλοπή ταυτότητας»
Στο μεταξύ το γραφείο του ειδικού εισαγγελέα Ρόμπερτ Μιούλερ έδωσε στη δημοσιότητα δικαστικά έγγραφα σύμφωνα με τα οποία ένας Αμερικανός πολίτης, ο Ρίτσαρντ Πινέντο από την Καλιφόρνια, δήλωσε ένοχος για μια κατηγορία κλοπής ταυτότητας και απάτης.
Σύμφωνα με τα έγγραφα αυτά, ο Πινέντο είχε ιδρύσει μια διαδικτυακή εταιρεία, την Auction Essistance και την χρησιμοποιούσε για να πουλάει αριθμούς τραπεζικών λογαριασμών μέσω του Ίντερνετ σε πρόσωπα που γνώριζε ότι δεν βρίσκονταν στις ΗΠΑ.
Ο Πινέντο εν γνώσει του αγόρασε και πούλησε εκατοντάδες τέτοιους τραπεζικούς λογαριασμούς, μεταξύ 2014-2017 σε ανθρώπους που ήθελαν να παρακάμψουν τα διαδικτυακά συστήματα ασφαλείας πληρωμών. Για την πώληση αυτή έλαβε ως αμοιβή δεκάδες χιλιάδες δολάρια.
Με βάση τη συμφωνία του με τις δικαστικές αρχές, ο Πινέντο θα καταδικαστεί σε φυλάκιση 12-18 μηνών και σε πρόστιμο μεταξύ 5.000-50.000 δολάρια.
(Με πληροφορίες από ΑΠΕ-ΜΠΕ)