Πέντε κρούσματα ελονοσίας επιβεβαιώθηκαν στη Φλόριντα και το Τέξας, όπως ανακοίνωσε το Κέντρο Ελέγχου και Πρόληψης Νοσημάτων. Είναι η πρώτη φορά στα τελευταία 20 χρόνια, που η δυνητικά θανατηφόρα ασθένεια, η οποία μεταδίδεται από τα κουνούπια, εντοπίζεται στις Ηνωμένες Πολιτείες.
Τα τέσσερα κρούσματα της Φλόριντα, μαζί με ένα στο Τέξας, έχουν διαγνωστεί σε διάστημα δύο μηνών, ανέφερε η υπηρεσία. Η πολιτεία της Φλόριντα είπε ότι το πρώτο κρούσμα διαγνώστηκε στις 26 Μαΐου στην κομητεία Σαρασότα, ενώ αξιωματούχοι στο Τέξας δήλωσαν στις 23 Ιουνίου ότι ένας κάτοικος του Τέξας, που εργαζόταν σε εξωτερικούς χώρους στην κομητεία Κάμερον, είχε επίσης διαγνωστεί με την ασθένεια.
Το Κέντρο Ελέγχου και Πρόληψης Νοσημάτων ανέφερε σε προειδοποίηση που κυκλοφόρησε τη Δευτέρα 26/06, ότι η ελονοσία θεωρείται επείγουσα ιατρική κατάσταση και ότι όποιος έχει συμπτώματα θα πρέπει να «αξιολογηθεί επειγόντως».
Ωστόσο, ο κίνδυνος ελονοσίας παραμένει χαμηλός στις Ηνωμένες Πολιτείες και στις περισσότερες των περιπτώσεων η ασθένεια αποκτιέται όταν οι άνθρωποι ταξιδεύουν εκτός της χώρας. Το 95% των μολύνσεων από ελονοσία αποκτάται στην Αφρική, ανέφερε η υπηρεσία υγείας.
Η ελονοσία προκαλείται από πέντε είδη ενός παρασίτου που μεταφέρεται από ορισμένα θηλυκά κουνούπια. Τα συμπτώματα περιλαμβάνουν πυρετό, ρίγη, πονοκέφαλο, μυϊκό πόνο και κόπωση. Μπορεί επίσης να προκληθεί ναυτία, διάρροια και έμετος. Η ελονοσία μπορεί ακόμη να απειλήσει την ανθρώπινη ζωή, έχοντας επιπτώσεις οπως η νεφρική ανεπάρκεια, οι επιληπτικές κρίσεις και η περιέλευση σε κατάσταση κώματος.
Η πολιτεία της Φλόριντα εξέδωσε προειδοποίηση για ασθένειες που μεταδίδονται από τα κουνούπια και συνέστησε στους κατοίκους να αποστραγγίζουν τις πισίνες νερού, να βεβαιωθούν ότι οι σίτες των παραθύρων τους δεν έχουν τρύπες και να χρησιμοποιούν εντομοκτόνα που περιέχουν DEET για να απωθούν τα κουνούπια. Τα μακρυμάνικα πουκάμισα και τα παντελόνια συνιστώνται επίσης όταν υπάρχουν κουνούπια.
Η πολιτεία του Τέξας εξέδωσε επίσης προειδοποίηση για την υγεία, συμβουλεύοντας τους κλινικούς γιατρούς να λαμβάνουν τακτικά ένα ταξιδιωτικό ιστορικό για να προσδιορίσουν εάν ένας ασθενής με συμπτώματα ελονοσίας έχει περάσει χρόνο σε εξωτερικό χώρο και τον έχουν τσιμπήσει κουνούπια σε περιοχή όπου έχει εντοπισθεί δραστηριότητα της ασθένειας.