Στόχος έντονης κριτικής έχει γίνει η Amazon, λόγω της παροχής χρήσης τεχνολογίας αναγνώρισης προσώπου (face recognition) σε αστυνομίες στις ΗΠΑ, εν μέσω έντονων προβληματισμών μεταξύ οργανώσεων και υπερμάχων των δικαιωμάτων των πολιτών.
Η ACLU (American Civil Liberties Union) κατηγορεί την Amazon πως εισήλθε στον «τομέα της παρακολούθησης» με το σύστημα Rekognition, που χαρακτηρίζεται ως ένα «ισχυρό και επικίνδυνο νέο σύστημα αναγνώρισης προσώπου και βοηθά ενεργά τις κυβερνήσεις να το χρησιμοποιήσουν».
Όπως αναφέρεται σε ανακοίνωσή της, έγγραφα και υλικό marketing που έφτασαν στα χέρια της οργάνωσης σε τρεις πολιτείες αποκαλύπτουν «ένα προϊόν που μπορεί να χρησιμοποιηθεί για την παραβίαση δικαιωμάτων και ελευθεριών των πολιτών».
«Χρησιμοποιώντας τεχνητή νοημοσύνη, το Rekogntion μπορεί να ταυτοποιήσει, να ανιχνεύει και να αναλύει ανθρώπους σε πραγματικό χρόνο και να αναγνωρίζει μέχρι 100 άτομα σε μια και μόνη εικόνα. Μπορεί να σκανάρει γρήγορα πληροφορίες που συλλέγει και να τις συγκρίνει με βάσεις δεδομένων με δεκάδες εκατομμύρια πρόσωπα, σύμφωνα με την Amazon».
Η Amazon, τονίζει η ACLU, προωθεί το Rekognition για σκοπούς παρακολούθησης από κυβερνήσεις, και θεωρεί τη χρήση του από υπηρεσίες επιβολής του νόμου ως «περίπτωση κοινής χρήσης» για αυτή την τεχνολογία. Επίσης, η εταιρεία υποστηρίζει ότι το Rekognition μπορεί να παρακολουθεί «όλα τα πρόσωπα σε ομαδικές φωτογραφίες, συνωστισμένα events και δημόσιους χώρους όπως αεροδρόμια».
Τα έγγραφα που έφτασαν στην ACLU υποδεικνύουν ότι μεταξύ των πελατών είναι η πόλη του Ορλάντο στη Φλόριντα και τη γραφείο του σερίφη της κομητείας Ουάσινγκτον στο Όρεγκον, που έχει δημιουργήσει μια βάση δεδομένων με τουλάχιστον 300.000 φωτογραφιών για χρήση σε σχέση με το Rekognition, καθώς και μια εφαρμογή για κινητά, προς χρήση από αστυνομικούς.
Σύμφωνα με την ACLU, ο οδηγός λογισμικού του Rekognition θυμίζει «εγχειρίδιο χρήστη για παρακολούθηση από απολυταρχικά καθεστώτα».
Η απάντηση της Amazon
Από πλευράς της η Amazon απάντησε υποστηρίζοντας πως η ποιότητα ζωής «θα ήταν πολύ χειρότερη» εάν τεχνολογίες παρεμποδίζονταν/ μπλοκάρονταν εξαιτίας του πώς θα μπορούσαν να χρησιμοποιηθούν από άλλους.
Όπως αναφέρεται σε δημοσίευμα του BBC, η τεχνολογία αυτή έχει στο παρελθόν χρησιμοποιηθεί για τον εντοπισμό χαμένων παιδιών ή άλλων «προσώπων ενδιαφέροντος»- και έχει μεγάλες δυνατότητες για την αντιμετώπιση του εγκλήματος στο μέλλον.
Το σύστημα χρησιμοποιεί την πλατφόρμα cloud computing της Amazon, Amazon Web Services (AWS). Η τεχνολογία αυτή δεν αποτελεί μυστικό, καθώς η εταιρεία έχει δημοσιεύσει λεπτομέρειες της δουλειάς/ συνεργασίας της με την αστυνομία στο blog της για το AWS.
Απαντώντας σε κοινή επιστολή από την ACLU και άλλες 33 οργανώσεις, η Amazon υπερασπίστηκε τις συνεργασίες της με υπηρεσίες επιβολής νόμου, υποστηρίζοντας ότι οι προβληματισμοί για την κατάχρηση της τεχνολογίας δεν θα έπρεπε να παρεμποδίσουν τη χρήση της εναντίον του εγκλήματος.
«Η ποιότητα ζωής μας θα ήταν πολύ χειρότερη σήμερα εάν κάναμε παράνομες νέες τεχνολογίες επειδή κάποιοι θα μπορούσαν να επιλέξουν να κάνουν κατάχρησή της» αναφέρει σε ανακοίνωσή της η Amazon. «Σκεφτείτε αν οι καταναλωτές δεν μπορούσαν να αγοράσουν έναν υπολογιστή επειδή θα ήταν δυνατή η χρήση του για παράνομους σκοπούς».