Ο Ρώσος πρόεδρος Βλαντιμίρ Πούτιν επισκέφθηκε διοικητήρια των ρωσικών στρατευμάτων που πολεμούν στην Ουκρανία, στο δεύτερο ταξίδι του στα κατεχόμενα από τη Ρωσία εδάφη από τον Μάρτιο.
Βίντεο που δόθηκε στη δημοσιότητα από το Κρεμλίνο και μεταδόθηκε από τη ρωσική κρατική τηλεόραση έδειξε τον Πούτιν να επισκέπτεται σταθμό διοίκησης των ρωσικών δυνάμεων στη Χερσώνα. Ο Πούτιν φάνηκε να καταφθάνει με ελικόπτερο και να λαμβάνει αναφορές υψηλόβαθμων αξιωματικών για την κατάσταση στο μέτωπο.
Ο Ρώσος πρόεδρος μετά μετέβη με ελικόπτερο στο αρχηγείο της ρωσικής εθνοφρουράς στο Λουχάνσκ, για να ακούσει αναφορές από διοικητές εκεί. Και στις δύο τοποθεσίες ο Πούτιν έδωσε ευχές για το Πάσχα. Σημειώνεται πως, αν και τα βίντεο δόθηκαν στη δημοσιότητα νωρίς την Τρίτη, το Κρεμλίνο δεν είπε πότε έγιναν οι επισκέψεις.
Η Ρωσία είχε ανακοινώσει την προσάρτηση των περιφερειών της Χερσώνας, του Λουχάνσκ, του Ντονέτσκ και της Ζαπορίζια τον Σεπτέμβριο, σε μια κίνηση που απορρίφθηκε ως παράνομη από μεγάλο μέρος του κόσμου, και οι ρωσικές δυνάμεις δεν ελέγχουν πλήρως τις περιφέρειες αυτές. Οι ρωσικές δυνάμεις υποχώρησαν από την πόλη της Χερσώνας τον Νοέμβριο και ενισχύουν τις θέσεις τους στην άλλη όχθη του Δνείπερου εν όψει μιας ουκρανικής αντεπίθεσης.
Υπενθυμίζεται πως ο Πούτιν ανακοίνωσε τον προηγούμενο μήνα ότι η Ρωσία θα εγκαταστήσει μικρής εμβέλειας πυρηνικά όπλα στη Λευκορωσία. Ήταν η πρώτη φορά που η Ρωσία είπε πως θα εγκαταστήσει πυρηνικά σε άλλη χώρα από το τέλος του Ψυχρού Πολέμου, τριάντα χρόνια πριν.
Στην Ιαπωνία οι υπουργοί Εξωτερικών της G7 καταδίκασαν το σχέδιο της Ρωσίας ως «απαράδεκτο», τονίζοντας πως «η ανεύθυνη πυρηνική ρητορική της Ρωσίας και η απειλή της για ανάπτυξη πυρηνικών όπλων στη Λευκορωσία είναι απαράδεκτη...οποιαδήποτε χρήση χημικών, βιολογικών ή πυρηνικών όπλων από τη Ρωσία θα είχε σοβαρές επιπτώσεις».
Με πληροφορίες από Reuters, Associated Press