Τρεις γενετικά τροποποιημένοι λύκοι, οι οποίοι ενδέχεται να μοιάζουν με τον εξαφανισμένο θρυλικό ανταρόλυκο (dire wolf), περιφέρονται, κοιμούνται και ουρλιάζουν σε μια ασφαλή τοποθεσία στις ΗΠΑ που δεν έχει γίνει γνωστη σύμφωνα με την εταιρεία που στοχεύει στην αναβίωση χαμένων ειδών.
Τα λυκάκια, ηλικίας από τριών έως έξι μηνών, έχουν μακρύ άσπρο τρίχωμα, μυώδη σαγόνια και ζυγίζουν ήδη περίπου 36 κιλά - και μπορούν να φτάσουν τα 63 κιλά στην πλήρη ανάπτυξή τους, ανέφεραν οι ερευνητές της Colossal Biosciences τη Δευτέρα.
Τα ονόματά των δύο αρσενικών είναι Ρωμύλος, Ρώμος και του θηλυκού Καλίσι.
Οι λύκοι, οι οποίοι εξαφανίστηκαν πριν από πάνω από 10.000 χρόνια, ήταν πολύ μεγαλύτεροι από τους γκρίζους λύκους, τους πιο στενούς εν ζωή συγγενείς τους σήμερα.
Ανεξάρτητοι επιστήμονες δήλωσαν ότι η τελευταία αυτή προσπάθεια δεν σημαίνει ότι οι ανταρόλυκοι θα επιστρέψουν σύντομα στις χορτολιβαδικές εκτάσεις της Βόρειας Αμερικής.
Οι επιστήμονες της Colossal έμαθαν για τα συγκεκριμένα χαρακτηριστικά που διέθεταν οι ανταρόλυκοι, εξετάζοντας το αρχαίο DNA από απολιθώματα. Οι ερευνητές μελέτησαν ένα δόντι ανταρόλυκα ηλικίας 13.000 ετών που βρέθηκε στο Οχάιο και ένα θραύσμα κρανίου ηλικίας 72.000 ετών που βρέθηκε στην Αϊντάχο, τα οποία είναι μέρος συλλογών φυσικής ιστορίας.
Στη συνέχεια, οι επιστήμονες πήραν αιμοσφαίρια από έναν ζωντανό γκρίζο λύκο και χρησιμοποίησαν τη μέθοδο CRISPR για να τα τροποποιήσουν γενετικά σε 20 διαφορετικές τοποθεσίες, δήλωσε η επικεφαλής επιστήμονας της Colossal, Μπεθ Σαπίρο. Μετέφεραν αυτό το γενετικό υλικό σε ένα ωάριο από έναν οικόσιτο σκύλο.
Στη συνέχεια δημιούργησαν έμβρυα από τα τροποποιημένα κύτταρα, τα οποία εμφυτεύτηκαν σε παρένθετες μητέρες (σκύλους) και περίμεναν να γεννηθούν.
Η Colossal ανέφερε επίσης σήμερα ότι είχε κλωνοποιήσει τέσσερις κόκκινους λύκους χρησιμοποιώντας αίμα που πήραν από άγριους λύκους του κριτικά απειλούμενου πληθυσμού κόκκινων λύκων στη νοτιοανατολική ΗΠΑ.
Αυτή η τεχνολογία μπορεί να έχει ευρύτερη εφαρμογή για τη διατήρηση άλλων ειδών, επειδή είναι λιγότερο επεμβατική από άλλες τεχνικές κλωνοποίησης ζώων, δήλωσε ο Κρίστοφερ Πρέστον, ειδικός σε θέματα άγριας ζωής στο Πανεπιστήμιο του Μοντάνα, ο οποίος δεν συμμετείχε στην έρευνα.
Ο διευθύνων σύμβουλος της Colossal, Μπεν Λαμ, δήλωσε ότι η ομάδα συναντήθηκε με αξιωματούχους από το Υπουργείο Εσωτερικών των ΗΠΑ στα τέλη Μαρτίου για το έργο.