Επτά Ρώσοι ολιγάρχες, αρκετοί εκ των οποίων δραστηριοποιούνταν στους τομείς του πετρελαίου και του φυσικού αερίου, πέθαναν πρόσφατα υπό μυστηριώδεις συνθήκες: Αν και επίσημα διερευνώνται ως αυτοκτονίες, δεν λείπουν οι εικασίες περί πιθανής εμπλοκής του Κρεμλίνου, σύμφωνα με δημοσίευμα της Deutsche Welle.
Τον Απρίλιο στο Λορέτ ντε Μαρ της Καταλονίας η ισπανική αστυνομία έλαβε μια τηλεφωνική κλήση από τον Φεντόρ Προτοσένια, γιου ενός Ρώσου ολιγάρχη, η οικογένεια του οποίου έχει βίλα στην περιοχή. Όπως είπε, προσπαθούσε επί ώρες να καλέσει τη μητέρα του από τη Γαλλία, μα κανείς δεν απαντούσε. Όταν έφτασε η αστυνομία στον χώρο, βρήκαν τα πτώματα των γονιών και της αδελφής του Προτοσένια: Η αστυνομία αρχικά θεώρησε πως ο πατέρας του, ο εκατομμυριούχος Σεργκέι Προτοσένια, είχε μαχαιρώσει τις γυναίκες και μετά κρεμάστηκε στον κήπο της βίλας, ωστόσο σύντομα άρχισαν να προκύπτουν αμφιβολίες.
Μία ημέρα νωρίτερα η αστυνομία στη Μόσχα είχε ανακαλύψει το πτώμα του Βλαντισλάβ Αβάγεφ, άλλου ενός εκατομμυριούχου, καθώς και τα πτώματα της συζύγου και της 13χρονης κόρης τους στο πολυτελές τους διαμέρισμα. Το ρωσικό πρακτορείο Tass μετέδωσε πως ο Αβάγεφ είχε πιστόλι στο χέρι. Θεωρείται ότι πυροβόλησε γυναίκα και κόρη πριν αυτοκτονήσει.
Τα περιστατικά έλαβαν χώρα με διαφορά 24 ωρών, και οι συνθήκες ήταν παρόμοιες. Επίσης ο Προτοσένια και ο Αβάγεφ ήταν και οι δύο πολυεκατομμυριούχοι της ρωσικής βιομηχανίας πετρελαίου και αερίου- ο Προτοσένια σε κάποια φάση ήταν αναπληρωτής πρόεδρος της εταιρείας φυσικού αερίου Novatek ενώ ο Αβάγεφ ήταν αντιπρόεδρος της Gazprombank.
Και άλλοι περίεργοι θάνατοι Ρώσων ολιγαρχών, κυρίως από τον τομέα της ενέργειας, έλαβαν χώρα το 2022.
Στα τέλη του Ιανουαρίου, έναν μήνα πριν την εισβολή στην Ουκρανία, ο Λεονίντ Σούλμαν, 60χρονος υψηλόβαθμος μάνατζερ στη Gazprom φέρεται να αυτοκτόνησε. Επίσης στις 25 Φεβρουαρίου ο Αλεξάντερ Τιουλιάκοφ, άλλος πρώην μάνατζερ στον ενεργειακό κολοσσό, βρέθηκε κρεμασμένος στο σπίτι του στην Αγία Πετρούπολη. Τρεις ημέρες αργότερα ο γεννηθείς στην Ουκρανία Μιχαήλ Γουότφορντ, μεγιστάνας του χώρου του αερίου, βρέθηκε επίσης κρεμασμένος σε γκαράζ ακινήτου του στο Σάρεϊ, στη νότια Αγγλία.
Στις 24 Μαρτίου ο δισεκατομμυριούχος Βασίλι Μελνίκοφ, επικεφαλής της MedStom, βρέθηκε νεκρός πλάι στη σύζυγό του Γκαλίνα και τους δύο μικρούς γιους τους στο πανάκριβο διαμέρισμά τους στο Νίζνι Νόβγκοροντ. Επίσης, υπάρχει η υπόθεση του Αντρέι Κρουκόφσκι, 37χρονου διευθυντή του θερέτρου για σκι Κράσναγια Πολυάνα, κοντά στο Σότσι. Ο Ρώσος πρόεδρος Πούτιν λέγεται πως καλούσε άτομα για σκι εκεί. Σύμφωνα με την Kommersant, ο Κρουκόφσκι είχε πει για πεζοπορία στις 2 Μαΐου όταν έπεσε σε έναν γκρεμό.
Οι μυστηριώδεις θάνατοι επτά πάμπλουτων Ρώσων σε μόλις τρεις μήνες υπό περίεργες συνθήκες έχουν προκαλέσει υποψίες: Σε κάποια ΜΜΕ έχουν προβεί σε εικασίες πως ίσως να εμπλέκονται το Κρεμλίνο ή και ο ίδιος ο Πούτιν.
Πάντως δεν έχουν λείψει οι απόπειρες δολοφονίας επικριτών του Κρεμλίνου τα τελευταία χρόνια: Τον Αύγουστο του 2020 ο Αλεξέι Ναβάλνι, ηγέτης της αντιπολίτευσης, δηλητηριάστηκε με νευροτοξικό παράγοντα Νόβιτσοκ στο αεροδρόμιο του Τομσκ. Δύο χρόνια πριν είχε δηλητηριαστεί με παρόμοιο τρόπο ο Σεργκέι Σκριπάλ, πρώην επικεφαλής της GRU. Και οι δύο επέζησαν- αλλά το 2006 ο Αλεξάντερ Λιτβινένκο, πρώην πράκτορας που είχε αυτομολήσει στο Ηνωμένο Βασίλειο, πέθανε μετά από δηλητηριασμό με ραδιενεργό πολώνιο. Το 2017, η USA Today είχε δημοσιεύσει τα αποτελέσματα μιας έρευνας όπου αναφερόταν πως τουλάχιστον 38 ολιγάρχες είχαν πεθάνει ή εξαφανιστεί μέσα σε τρία χρόνια.
Άξιο αναφοράς είναι πως, όσον αφορά στα περιστατικά του 2022, κανένας από τους νεκρούς δεν είχε προβεί σε επικριτικά σχόλια για την εισβολή στην Ουκρανία. Επίσης, κανείς δεν ήταν στις λίστες με κυρώσεις για την εισβολή.
Πρόσφατη έρευνα από το Warsaw Institute, πολωνικό think tank, ανέφερε πως τόσο η ρωσική αστυνομία όσο και οι υπηρεσίες ασφαλείας της Gazprom γρήγορα άρχισαν έρευνες πάνω στους θανάτους που έλαβαν χώρα στη Ρωσία. «Πιθανώς κάποια υψηλόβαθμα στελέχη που συνδέονται με το Κρεμλίνο συγκαλύπτουν τώρα τα ίχνη απάτης σε κρατικές εταιρείες» αναφέρεται σε ανάρτηση στην ιστοσελίδα Russia Monitor του ινστιτούτου.