Η εκθετική άνοδος της ρύπανσης από τα μικροπλαστικά τα τελευταία 50 χρόνια πιθανότατα επηρεάζει την αυξανόμενη μόλυνση των ανθρώπινων εγκεφάλων, σύμφωνα με μια νέα μελέτη.
Οι επιστήμονες διαπίστωσαν αυξητική τάση των μικρο- και νανοπλαστικών στον εγκεφαλικό ιστό από δεκάδες νεκροψίες που πραγματοποιήθηκαν μεταξύ 1997 και 2024. Οι ερευνητές βρήκαν επίσης τα μικροσκοπικά σωματίδια σε δείγματα ήπατος και νεφρών.
Το ανθρώπινο σώμα είναι ευρέως μολυσμένο από μικροπλαστικά. Έχουν επίσης βρεθεί στο αίμα, το σπέρμα, το μητρικό γάλα, τον πλακούντα και τον μυελό των οστών. Ο αντίκτυπος στην ανθρώπινη υγεία είναι σε μεγάλο βαθμό άγνωστος, αλλά έχουν συνδεθεί με εγκεφαλικά επεισόδια και καρδιακές προσβολές.
«Δεδομένης της εκθετικά αυξανόμενης περιβαλλοντικής παρουσίας των μικρο- και νανοπλαστικών, τα δεδομένα αυτά επιβάλλουν μια πολύ μεγαλύτερη προσπάθεια να κατανοήσουμε κατά πόσον παίζουν ρόλο στις νευρολογικές διαταραχές ή σε άλλες επιπτώσεις στην ανθρώπινη υγεία», δήλωσαν οι ερευνητές, με επικεφαλής τον καθηγητή Μάθιου Κάμπεν του Πανεπιστημίου του Νέου Μεξικού στις ΗΠΑ.
Τα μικροπλαστικά σωματίδια διασπώνται από τα πλαστικά απορρίμματα και έχουν μολύνει ολόκληρο τον πλανήτη, από την κορυφή του Έβερεστ μέχρι τα βάθη των ωκεανών. Οι άνθρωποι καταναλώνουν τα μικροσκοπικά σωματίδια μέσω της τροφής, του νερού αλλά και αναπνέοντάς τα.
Η μελέτη που δημοσιεύθηκε την Πέμπτη διαπίστωσε ότι η μικροσκοπική πλαστική ρύπανση είναι σημαντικά υψηλότερη στον πλακούντα από πρόωρες γεννήσεις. Μια άλλη πρόσφατη ανάλυση διαπίστωσε ότι τα μικροπλαστικά μπορούν να μπλοκάρουν τα αιμοφόρα αγγεία στον εγκέφαλο ποντικών, προκαλώντας νευρολογικές βλάβες, αλλά σημείωσε ότι τα ανθρώπινα τριχοειδή αγγεία είναι πολύ μεγαλύτερα.
Οι επιστήμονες επέκτειναν την ανάλυση με δείγματα εγκεφαλικού ιστού από ανθρώπους που είχαν πεθάνει μεταξύ 1997 και 2013 στην ανατολική ακτή των ΗΠΑ. Τα δεδομένα έδειξαν αυξητική τάση στη μόλυνση των εγκεφάλων από μικροπλαστικά από το 1997 έως το 2024.
Το πιο κοινό πλαστικό που βρέθηκε ήταν το πολυαιθυλένιο, το οποίο χρησιμοποιείται σε πλαστικές σακούλες και συσκευασίες τροφίμων και ποτών. Αποτελούσε το 75% του συνολικού πλαστικού κατά μέσο όρο. Τα σωματίδια στον εγκέφαλο ήταν κυρίως θραύσματα και νιφάδες πλαστικού σε νανοκλίμακα. Οι συγκεντρώσεις πλαστικών στα όργανα δεν επηρεάστηκαν από την ηλικία του ατόμου κατά τον θάνατο, ούτε από την αιτία θανάτου, το φύλο ή την εθνικότητά του.
«Τα αποτελέσματα αυτά αναδεικνύουν την κρίσιμη ανάγκη για καλύτερη κατανόηση των οδών έκθεσης, των οδών πρόσληψης και κάθαρσης και των πιθανών συνεπειών των πλαστικών στην υγεία στους ανθρώπινους ιστούς, ιδίως στον εγκέφαλο», δήλωσαν οι ερευνητές.
Πηγή: Guardian