Η μυρωδιά ενός/ μιας ρομαντική/ ρομαντικής παρτενέρ μπορεί να βοηθήσει στο να μειωθούν σημαντικά τα επίπεδα του στρες, όπως προκύπτει από νέα έρευνα ψυχολογίας του Πανεπιστημίου της Βρετανικής Κολούμπια (UBC).
Η έρευνα, που δημοσιεύτηκε αυτή την εβδομάδα στο Journal of Personality and Social Psychology, έδειξε πως οι γυναίκες νιώθουν πιο ήρεμες όταν εκτίθενται στη μυρωδιά του άνδρα συντρόφου της. Αντίθετα, η έκθεση στη μυρωδιά κάποιου ξένου έχει το αντίστροφο αποτέλεσμα, αυξάνοντας τα επίπεδα της κορτιζόλης (της ορμόνης του στρες).
«Πολλοί/ές φορούν το πουκάμισο του/της συντρόφου τους ή κοιμούνται στη δική του/της πλευρά του κρεβατιού όταν λείπει, αλλά δεν συνειδητοποιούν γιατί επιδίδονται σε αυτές τις συμπεριφορές» είπε η Μαρλίζ Χόφερ, επικεφαλής ερευνήτρια και τελειόφοιτη του τμήματος Ψυχολογίας του UBC. «Τα ευρήματά μας υποδεικνύουν πως η μυρωδιά ενός/ μιας συντρόφου και μόνη της, ακόμη και χωρίς τη φυσική παρουσία, μπορεί να αποτελέσει ισχυρό εργαλείο στη μείωση του στρες».
Στο πλαίσιο της μελέτης, οι ερευνητές ήρθαν σε επαφή με ζευγάρια ετεροφυλόφιλων. Στους άνδρες δόθηκε ένα καθαρό κοντομάνικο μπλουζάκι για να φορούν για 24 ώρες, και τους ζητήθηκε να αποφύγουν να χρησιμοποιήσουν αποσμητικό και άλλα αρωματικά προϊόντα προσωπικής υγιεινής, καθώς και να μην καπνίσουν, να μην φάνε συγκεκριμένα τρόφιμα που θα επηρέαζαν τη μυρωδιά τους. Στη συνέχεια τα μπλουζάκια πάγωσαν για να διατηρήσουν τη μυρωδιά τους.
Στις γυναίκες δόθηκαν τυχαία μπλουζάκια για να μυρίσουν: Τα μπλουζάκια είτε δεν τα είχε φορέσει κανείς, είτε τα είχε φορέσει ο σύντροφός τους, είτε κάποιος ξένος. Στη συνέχεια ακολούθησε τεστ για τα επίπεδα στρες, που περιελάμβανε ψεύτικη συνέντευξη για δουλειά και μαθηματικό πρόβλημα, ενώ ρωτήθηκαν για τα επίπεδα στρες τους και αναλύθηκε το σάλιο τους για να μετρηθούν τα επίπεδα κορτιζόλης. Όπως σημειώνεται σε σχετική ανακοίνωση του πανεπιστημίου, ζητήθηκε από τις γυναίκες να μυρίσουν επειδή η αίσθηση της οσμής τους είναι σε γενικές γραμμές καλύτερη από ό,τι στους άνδρες.
Όπως διαπιστώθηκε, οι γυναίκες που είχαν μυρίσει το μπλουζάκι του συντρόφου τους ένιωθαν λιγότερο στρες, τόσο πριν όσο και μετά το τεστ. Επίσης, αυτές που είχαν μυρίσει το μπλουζάκι του συντρόφου τους και το είχαν καταλάβει είχαν χαμηλότερα επίπεδα κορτιζόλης, υποδεικνύοντας πως τα οφέλη ως προς τη μείωση του στρες ήταν μεγαλύτερα όταν οι γυναίκες ήξεραν τι ακριβώς μυρίζουν. Εν τω μεταξύ, οι γυναίκες που είχαν μυρίσει μπλουζάκια ξένων είχαν υψηλότερα επίπεδα κορτιζόλης κατά το τεστ.
Οι ερευνητές εικάζουν επίσης ότι επιρροή ίσως ασκούν και εξελικτικοί παράγοντες. «Από νεαρή ηλικία, οι άνθρωποι φοβούνται τους ξένους, ειδικά τους ξένους άνδρες, οπότε είναι πιθανόν μια περίεργη ανδρική μυρωδιά να ενεργοποιεί την αντίδραση “φυγής ή μάχης” (fight or flight) που οδηγεί σε αυξημένα επίπεδα κορτιζόλης» είπε η Χόφερ. «Αυτό θα μπορούσε να συμβεί χωρίς να το αντιλαμβανόμαστε».