Νέα μελέτη που δημοσιεύθηκε στο Human Brain Mapping δείχνει ότι οι εικόνες πορνογραφικού περιεχομένου ενεργοποιούν τα κέντρα ανταμοιβής του εγκεφάλου περισσότερο από την προοπτική των χρημάτων ή των τυχερών παιχνιδιών σε υγιείς ενήλικες άνδρες.
Οι επιστήμονες διερεύνησαν τον τρόπο με τον οποίο ο ανθρώπινος εγκέφαλος εκλαμβάνει ως ανταμοιβή ερεθίσματα που προέρχονται από το διαδίκτυο, όπως εικόνες από πορνογραφικές ιστοσελίδες, online τζόγο και βιντεοπαιχνίδια - σε ένα υγιές πάντα και μη παθολογικό πλαίσιο.
Στο πείραμα συμμετείχαν 31 άνδρες ηλικίας 19 έως 38 ετών, όλοι υγιείς και δεξιόχειρες, αναφέρει η New York Post.
Οι ειδικοί ζήτησαν από κάθε συμμετέχοντα να επιλέξει τα ερεθίσματα που προτιμούσε: Πορνογραφικές εικόνες, στιγμιότυπα βιντεοπαιχνιδιών και εικόνες χρημάτων που συνοδεύονταν από την καταβολή ενός μικρού ποσού στον λογαριασμό τους στην τράπεζα. Ανταμείβοντας με χρήματα τον κάθε συμμετέχοντα, οι επιστήμονες εξασφάλισαν πως τα ερεθίσματα ήταν πραγματικά.
Μια άλλη σχετική έρευνα διερεύνησε τον τρόπο με τον οποίο ο εγκέφαλος ανταποκρίνεται σε ουδέτερα ερεθίσματα όταν και αυτά συνδέονται με χρηματική ανταμοιβή. Για να γίνει αυτό, κάθε εικόνα συνδυάστηκε επίσης και με ένα γεωμετρικό σχήμα, ενώ υπήρξε και ένα σχήμα που δεν συνδυάστηκε με καμία ανταμοιβή.
Οι ερευνητές συνέλεξαν δεδομένα από μαγνητικές τομογραφίες, τεστ αγωγιμότητας του δέρματος, τα οποία μετρούν τη φυσιολογική διέγερση, και υποκειμενικές αξιολογήσεις από τους συμμετέχοντες.
Σε όλες τις δοκιμές, τα γεωμετρικά σχήματα που σχετίζονταν με μία από τις τρεις εικόνες που έφεραν ανταμοιβή αξιολογήθηκαν ως πιο ευχάριστα και διεγερτικά από το σχήμα που δεν συνοδευόταν από χρηματικό βραβείο.
Οι πορνογραφικές εικόνες, ωστόσο, ήταν στην κορυφή των προτιμήσεων, όπως έδειξαν τα σχήματα, ενώ φέρεται να εκκίνησαν τα μονοπάτια επεξεργασίας ανταμοιβής του εγκεφάλου πιο γρήγορα από τα βιντεοπαιχνίδια και τον τζόγο.
Τα ευρήματα υποδηλώνουν ότι το πορνό και, κατ’ επέκταση το σεξ, θεωρείται πιο «γαργαλιστικό» από τα βιντεοπαιχνίδια ή τα χρήματα, και ως εκ τούτου κρίνεται και πιο «εθιστικό».
Με την κατανόηση των νευρωνικών μηχανισμών πίσω από την επεξεργασία της ανταμοιβής στον εγκέφαλο, η έρευνα αυτή αποτελεί κλειδί για την ανακάλυψη και την ανάπτυξη νέων θεραπειών για τη θεραπεία των εθισμών.