Νέα έρευνα δείχνει ποιες είναι οι περιοχές του κόσμου που είναι χειρότερα προετοιμασμένες να αντιμετωπίσουν τις καταστροφικές συνέπειες των εξαιρετικά υψηλών θερμοκρασιών.
Η έρευνα, της οποίας ηγήθηκε το Πανεπιστήμιο του Μπρίστολ, δημοσιεύτηκε στο Nature Communications και δείχνει πως άνευ προηγουμένου κύματα υψηλών θερμοκρασιών, σε συνδυασμό με κοινωνικοοικονομικά προβλήματα, θέτουν συγκεκριμένες περιοχές, όπως το Αφγανιστάν, η Παπούα Νέα Γουϊνέα και η Κεντρική Αμερική σε μεγάλο κίνδυνο. Χώρες οι οποίες δεν έχουν βιώσει ακόμα ισχυρά κύματα καύσωνα είναι επίσης ευάλωτες, καθώς μέτρα προσαρμογής συχνά εφαρμόζονται μετά από ένα γεγονός, Ένα ισχυρό ενδεχόμενο θερμοκρασιών ρεκόρ, αυξανόμενοι πληθυσμοί και περιορισμένες δυνατότητες παροχής υγειονομικής φροντίδας και ενέργειας αυξάνουν τον κίνδυνο.
Το Πεκίνο και η κεντρική Ευρώπη είναι επίσης στη λίστα των «hotspots», καθώς εάν σημειωθούν καύσωνες- ρεκόρ σε αυτές τις πυκνοκατοικημένες περιοχές θα είναι εκατομμύρια οι άνθρωποι που θα επηρεαστούν αρνητικά.
Οι ερευνητές ζητούν από τις ηγεσίες των περιοχών αυτών να εξετάσουν σχέδια δράσης για μείωση του κινδύνου θανάτων και άλλων δεινών από ακραία κλιματικά φαινόμενα.
Η Βίκι Τόμσον, κλιματική επιστήμονας στο University of Bristol Cabot Institute for the Environment και lead author της έρευνας, είπε πως «καθώς κύματα καύσωνα λαμβάνουν χώρα πιο συχνά, πρέπει να είμαστε καλύτερα προετοιμασμένοι. Βρίσκουμε περιοχές που μπορεί να ήταν τυχερές ως τώρα- κάποιες από αυτές τις περιοχές έχουν πληθυσμούς που μεγαλώνουν ταχύτατα, κάποιες είναι αναπτυσσόμενες χώρες, κάποιες είναι ήδη πολύ θερμές. Πρέπει να αναρωτηθούμε αν τα σχέδια δράσης για τη ζέστη για αυτές τις περιοχές είναι επαρκή».
Οι ερευνητές χρησιμοποίησαν στατιστικές ακραίων τιμών και μεγάλα σετ δεδομένων από κλιματικά μοντέλα και παρατηρήσεις για να βρουν περιοχές ανά τον κόσμο όπου τα ρεκόρ θερμοκρασίας είναι πιο πιθανό να σπάσουν συντομότερα και τις κοινωνίες που είναι σε μεγαλύτερο κίνδυνο να βιώσουν ακραίες ζέστες.
Οι ερευνητές επίσης προειδοποιούν πως ακραία φαινόμενα που θεωρούνταν στατιστικά απίθανα – όταν τα υπάρχοντα ρεκόρ σπάνε από τιμές που φαίνονταν αδύνατες μέχρι που έγιναν πραγματικότητα- θα μπορούσαν να λάβουν χώρα οπουδήποτε. Τέτοια γεγονότα διαπιστώθηκε ότι έλαβαν χώρα σε περίπου το 1/3 (31%) των περιοχών που αξιολογήθηκαν, για τις οποίες υπήρχαν παρατηρήσεις επαρκώς αξιόπιστες μεταξύ του 1959 και του 2021, όπως στο κύμα καύσωνα της δυτικής Βόρειας Αμερικής του 2021.
Όπως είπε ο Νταν Μίτσελ, καθηγητής Ατμοσφαιρικών Επιστημών στο Cabot Institute for the Environment και άλλος ένας εκ των ερευνητών, «η προετοιμασία σώζει ζωές. Έχουμε δει κάποιους από τους πιο απρόσμενους καύσωνες ανά τον κόσμο να οδηγούν σε θανάτους που σχετίζονται με τη ζέστη – δεκάδες χιλιάδες. Σε αυτή την έρευνα δείχνουμε πως τέτοια γεγονότα- ρεκόρ θα μπορούσαν να συμβούν οπουδήποτε. Οι κυβερνήσεις ανά τον κόσμο πρέπει να προετοιμάζονται».
H χώρα που προκαλεί τη μεγαλύτερη ανησυχία είναι το Αφγανιστάν, ενώ στην Κεντρική Αμερική υπάρχει προβληματισμός για τη Γουατεμάλα, το Ελ Σαλβαδόρ, την Ονδούρα, τη Νικαράγουα, την Κόστα Ρίκα και τον Παναμά. Επίσης, υποδεικνύονται η ανατολική Ρωσία (Χαμπαρόφσκ), το Πεκίνο, η Χεμπέι και η Τιαντσίν στην Κίνα, η Γερμανία, η Ολλανδία και το Βέλγιο.