Το σύμπαν μας έχει γίνει πιο πολύπλοκο και χαοτικό στα 13,8 δισεκατομμύρια χρόνια της ύπαρξής του, σύμφωνα με νέα έρευνα- για την ακρίβεια η κατανομή της ύλης είναι πιο «αραιή» από ό,τι αναμενόταν.
«Η δουλειά μας συσχέτισε δύο τύπους datasets από συμπληρωματικές, μα πολύ ξεχωριστές, έρευνες» είπε ο Μάθιου Μαντχαβατσερίλ του Πανεπιστημίου της Πενσιλβάνια, που, μαζί με τον Τζόσουα Κιμ και συνεργάτες τους στο Lawrence Berkeley National Laboratory πραγματοποίησαν την έρευνα. «Αυτό που διαπιστώσαμε ήταν πως, ως επί το πλείστον, η ιστορία του σχηματισμού δομών συνάδει αξιοσημείωτα με αυτά που προβλέπει η βαρύτητα του Αϊνστάιν. Είδαμε όντως μια ένδειξη μικρής ασυμφωνίας ως προς την ποσότητα του αναμενόμενου “πάχους/πυκνότητας” τις τελευταίες εποχές, περίπου 4 δισεκατομμύρια χρόνια πριν, που θα μπορούσε να είναι ενδιαφέρον να διερευνηθεί».
Τα δεδομένα, που δημοσιεύτηκαν στο Journal of Cosmology and Astroparticle Physics και το arXiv, προέρχονται από το Atacama Cosmology Telescope και το Dark Energy Spectroscopic Instrument. Ο Μαντχαβατσερίλ λέει πως η «σύνδεση» αυτών των δεδομένων επέτρεψε στην ομάδα να εξετάσει τον κοσμικό χρόνο με έναν πρωτοποριακό τρόπο, εξετάζοντας μαζί την αρχαία και την πρόσφατη κοσμική ιστορία. «Η διαδικασία αυτή είναι σαν μια κοσμική ακτινογραφία, όπου μπορούμε να εξετάσουμε διαφορετικά τμήματα της κοσμικής ιστορίας και να παρατηρήσουμε πώς η ύλη συγκεντρωνόταν σε διαφορετικές εποχές. Μας δίνει μια απευθείας ματιά στο πώς η βαρυτική επιρροή της ύλης άλλαξε σε βάθος δισεκατομμυρίων ετών» προσθέτει.
Σε αυτό το πλαίσιο έγινε αντιληπτή μια μικρή «ασυμφωνία»: Η «πυκνότητα»- οι διακυμάνσεις της- που αναμένονταν σε μεταγενέστερες εποχές δεν αντιστοιχούσε στις προβλέψεις. Αυτό σημαίνει πως οι κοσμικές δομές δεν εξελίχθηκαν με βάση τα μοντέλα του πρώιμου σύμπαντος και υποδεικνύουν ότι η δομική ανάπτυξη του σύμπαντος μπορεί να επιβραδύνθηκε με τρόπους που δεν εξηγούν πλήρως τα υπάρχοντα μοντέλα.
Εάν αυτό ισχύει όντως, ίσως να οφείλεται σε κάποια άγνωστη πτυχή της Φυσικής, η οποία ρυθμίζει τον τρόπο με τον οποίο οι δομές σχηματίζονται και εξελίσσονται στο πέρασμα του κοσμικού χρόνου. Μια υπόθεση είναι πως η σκοτεινή ενέργεια, που θεωρείται ότι βρίσκεται πίσω από την επιταχυνόμενη διαστολή του σύμπαντος, θα μπορούσε να επηρεάζει τον σχηματισμό κοσμικών δομών περισσότερο από ό,τι πιστευόταν ως τώρα.