Ο Τούρκος πρόεδρος Ρετζέπ Ταγίπ Ερντογάν επέκρινε την Τρίτη τη θέση της Ρωσίας για το μέλλον της περιοχής του Αφρίν στη Συρία, λέγοντας πως η ίδια η Άγκυρα θα αποφασίσει τις λεπτομέρειες της επιστροφής της περιοχής στον συριακό λαό.
«Ξέρουμε πολύ καλά σε ποιον θα παραδώσουμε το Αφρίν. Πρώτα, ας μιλήσουμε για την παράδοση περιοχών που ελέγχονται από άλλες χώρες στη Συρία, στη Συρία», δήλωσε ο Ερντογάν απορρίπτοντας σχόλια του Ρώσου υπουργού Εξωτερικών Σεργκέι Λαβρόφ.
«Όταν έρθει ο καιρός, θα δώσουμε το Αφρίν στον λαό του προσωπικά, αλλά η ώρα αυτή εξαρτάται από εμάς, εμείς θα την προσδιορίσουμε, όχι ο κ. Λαβρόφ», είπε.
Ο Λαβρόφ δήλωσε πως ο ευκολότερος τρόπος να εξομαλυνθεί η κατάσταση στην Αφρίν είναι να τεθεί και πάλι υπό τον έλεγχο της συριακής κυβέρνησης, σύμφωνα με το πρακτορείο ειδήσεων Interfax.
Ενώ η Τουρκία συνεργάζεται τόσο με τη Ρωσία όσο και με το Ιράν για τη μείωση των συγκρούσεων στη Συρία, η Άγκυρα απαιτεί εδώ και καιρό την αποχώρηση του προέδρου Μπασάρ αλ-Άσαντ και έχει υποστηρίξει τους αντάρτες που μάχονται εναντίον του. Ο Άσαντ υποστηρίζεται κυρίως από τη Μόσχα και την Τεχεράνη.
Η Τουρκία διεξάγει στρατιωτική εκστρατεία για την εκδίωξη των Κούρδων μαχητών των YPG από την περιοχή του Αφρίν, ενώ η ρωσική πολεμική αεροπορία και υποστηριζόμενες από το Ιράν πολιτοφυλακές συνέδραμαν τον συριακό στρατό στις επιθέσεις του στις περιοχές Ιντλίμπ και Γούτα.
Ο Ιρανός πρόεδρος Χασάν Ροχανί έχει πει πως το Αφρίν πρέπει να παραδοθεί στον συριακό στρατό.
Η Τουρκία θεωρεί πως οι YPG, που υποστηρίζονται από τις Ηνωμένες Πολιτείες στη μάχη κατά του Ισλαμικού Κράτους, είναι τρομοκρατική οργάνωση.