Μια συγκινητική διάσωση πραγματοποιήθηκε την Πέμπτη (16/1) στην κομητεία Hamilton, της Νέας Υόρκης, όταν μια ομάδα αξιωματικών του Υπουργείου Περιβαλλοντικής Διατήρησης (DEC) κατάφερε να διασώσει μια νεαρή άλκη που είχε πέσει σε μια παγωμένη λίμνη.
Η αστυνομία ενημερώθηκε γύρω στις 11:15 π.μ. από έναν αυτόπτη μάρτυρα, ο οποίος είδε το ζώο να καταλήγει στον πάγο της λίμνης Abanakee στην πόλη Indian Lake. Στην περιοχή έφτασαν αξιωματικοί και διαπίστωσαν ότι η άλκη βρισκόταν περίπου 60 μέτρα από την ακτή και είχε παραμείνει στον πάγο για περίπου δύο ώρες.
Ο υπολοχαγός Robert Higgins της Αστυνομίας Διατήρησης Επιβολής ανέφερε ότι κάθε στιγμή μετράει όταν ένα ζώο βρίσκεται σε τόσο παγωμένο νερό, τονίζοντας πως όσο πιο γρήγορα καταφέρνουν να το βγάλουν, τόσο μεγαλύτερες είναι οι πιθανότητες επιβίωσης του.
Για την επιχείρηση διάσωσης κλήθηκε εκπαιδευμένο προσωπικό της DEC, ενώ οι Rangers Evan Nahor και Matt Savarie χρησιμοποίησαν ειδικά έλκηθρα με τζετ για να ασφαλιστούν και να κόψουν μια δίοδο στον πάγο. Οι εργασίες περιλάμβαναν την κοπή του πάγου, ο οποίος είχε πάχος 2,5 με 10 εκατοστά, και την προσπάθεια να κατευθύνουν την άλκη στην ακτή.
Η διάσωση δεν ήταν εύκολη, καθώς το ζώο δεν ανταποκρινόταν άμεσα στις προσπάθειες να το τρομάξουν με διάφορα αντικείμενα. Ωστόσο, τα έλκηθρα έδειξαν να είναι ο παράγοντας που τρομοκράτησε την άλκη, αναγκάζοντας την τελικά να κολυμπήσει και να φτάσει στην ακτή.
Αμέσως μετά την έξοδο της από το παγωμένο νερό, η άλκη δυσκολευόταν να σταθεί στον πάγο, αλλά μετά από περίπου 15 λεπτά κατάφερε να πάρει τα πόδια της και να κατευθυνθεί σε μια κοντινή δασώδη περιοχή, απομακρυνόμενη από τον κίνδυνο.
Η επιτυχημένη διάσωση αποτέλεσε απόδειξη της συνεργασίας και του σχεδιασμού της ομάδας που έφερε εις πέρας την αποστολή σε ένα δύσκολο και επικίνδυνο περιβάλλον.