Δεν είναι τόσο σύνηθες μια εργασία σε ανελκυστήρα να μας «μεταφέρει» πίσω στο χρόνο και μάλιστα 2000 χρόνια, στην ιστορία μια αρχαίας πόλης. Αλλά στην Ιερουσαλήμ, ακόμη και φαινομενικά απλά κατασκευαστικά έργα μπορούν να μας οδηγήσουν σε αρχαιολογικά ευρήματα.
Οι αρχαιολόγοι από το Εβραϊκό Πανεπιστήμιο της Ιερουσαλήμ λένε ότι έχουν κάνει πολλές ανακαλύψεις, συμπεριλαμβανομένης μιας περίτεχνης βίλας του πρώτου αιώνα με το δικό της τελετουργικό λουτρό, μετά από ένα έργο που έγινε για να αυξήσει την πρόσβαση των ατόμων με αναπηρία στο Δυτικό Τείχος της Ιερουσαλήμ.
Η βίλα, που βρίσκεται πολύ κοντά στους Εβραϊκούς Ναούς, αποκαλύφθηκε κατά τη διάρκεια ανασκαφών στην εβραϊκή συνοικία της ιστορικής Παλιάς Πόλης της Ιερουσαλήμ. Οι αρχαιολόγοι πραγματοποιούν αυτές τις ανασκαφές για να κάνουν μια επιστημονική μελέτη σε αρχαία τεχνουργήματα και κτίρια προτού αφαιρεθούν προκειμένου να ανοίξει χώρος για σύγχρονες κατασκευές.
Το Δυτικό Τείχος της Ιερουσαλήμ είναι ο πιο ιερός χώρος όπου οι Εβραίοι μπορούν να προσευχηθούν με εκατομμύρια πιστούς και τουρίστες να το επισκέπτονται κάθε χρόνο. Αλλά για να φτάσουν εκεί από την παρακείμενη εβραϊκή συνοικία, οι επισκέπτες πρέπει συνήθως να κατέβουν 142 σκαλοπάτια ή να κάνουν μια μεγάλη παράκαμψη γύρω από τα τείχη της πόλης για την κοντινότερη πύλη.
Το 2017, η Εταιρεία Ανασυγκρότησης και Ανάπτυξης Εβραϊκής Συνοικίας πήρε το πράσινο φως για να ξεκινήσει την κατασκευή δύο ανελκυστήρων που θα επιτρέπουν στους επισκέπτες να κατέβουν τα 26 μέτρα με μεγαλύτερη ευκολία. Η τοποθεσία ήταν μια στενή λωρίδα στην πλαγιά που εφάπτεται της υπάρχουσας σκάλας στο ανατολικό άκρο της Εβραϊκής Συνοικίας.
Το Δυτικό Τοίχος δεν είναι εύκολα προσβάσιμο για όλο τον κόσμο που θέλει να έρθει σε αυτόν τον ιερό τόπο», δήλωσε ο διευθύνων σύμβουλος τηςΕταιρεία Ανασυγκρότησης και Ανάπτυξης Εβραϊκής Συνοικίας, Χερζλ Μπεν Αρί. «Και πρέπει να είναι προσβάσιμο σε όλους».
Ωστόσο, όπως τα αναπτυξιακά έργα σε άλλες αρχαίες πόλεις, όπως η Κωνσταντινούπολη, η Ρώμη, η Αθήνα και η Θεσσαλονίκη, τα αρχαιολογικά ευρήματα επιβράδυναν την πρόοδο των έργων.
«Ο χώρος όπου θα κατασκευαστεί ο ανελκυστήρας δεν έχει πειραχτεί, δίνοντάς μας τη μεγάλη ευκαιρία να σκάψουμε σε όλα τα στρώματα γης της αρχαίας Ιερουσαλήμ», δήλωσε η αρχαιολόγος από το Εβραϊκό Πανεπιστήμιο της Ιερουσαλήμ, Μίχαλ Χάμπερ.
Πέντε χρόνια μετά την έναρξη των εργασιών, το αρχαιολογικό έργο πλησιάζει στην ολοκλήρωση του, αλλά οι ανελκυστήρες αναμένεται να τεθούν σε λειτουργία το 2025.
Κατά τη διάρκεια των ανασκαφών, οι αρχαιολόγοι απομάκρυναν προσεκτικά στρώσεις από οικοδομή και συντρίμμια που είχαν συσσωρευτεί για δύο χιλιετίες, σε περισσότερα από 9 μέτρα συνολικά.
Περιελάμβαναν οθωμανικούς σωλήνες χτισμένους σε ένα υδραγωγείο 2.000 ετών που τροφοδοτούσε την Ιερουσαλήμ με νερό από πηγές κοντά στη Βηθλεέμ, πήλινους ισλαμικούς λαμπτήρες λαδιού, τούβλα με το όνομα της 10ης Λεγεώνας, του ρωμαϊκού στρατού που πολιόρκησε, κατέστρεψε και στη συνέχεια στρατοπέδευσε στην Ιερουσαλήμ πριν από δύο χιλιετίες καθώςκαι τα ερείπια της βίλας της Ιουδαίας από τις τελευταίες ημέρες πριν από την καταστροφή του αρχαίου εβραϊκού ναού το έτος 70.
Ο αρχαιολόγος Όρεν Γκάτφελντ είπε ότι εξεπλάγησαν όταν αποκάλυψαν ίχνη από την ανοικοδόμηση της Ιερουσαλήμ ως τη ρωμαϊκή πόλη Aelia Capitolina τον 2ο αιώνα.
Θραύσματα τοιχογραφιών και περίπλοκα ψηφιδωτά από τη βίλα υποδήλωναν τον πλούτο των ενοίκων του σπιτιού. Αλλά όταν έφτασαν στα θεμέλια, η ομάδα των Όρεν Γκάτφελντ και Μίχαλ Χάμπερ έκανε μια τελευταία ανακάλυψη: ένα ιδιωτικό εβραϊκό τελετουργικό λουτρό λαξευμένο στην ασβεστολιθική πλαγιά του βουνού, θολωτό, ντυμένο με τεράστιες πέτρες.
Η Μίχαλ Χάμπερ είπε ότι το πιο σημαντικό πράγμα σχετικά με το λουτρό, γνωστό ως μικβέ, ήταν η τοποθεσία του με θέα στην εσπλανάδα του Ναού.
«Βρισκόμαστε στην πλούσια γειτονιά της πόλης την παραμονή της καταστροφής της».