Ένα... αποτσίγαρο που βρέθηκε κοντά στο πτώμα μιας 24χρονης δασκάλας στο Βερμόντ στο διαμέρισμά της πριν από σχεδόν 52 χρόνια οδήγησε τις αρχές στην εξιχνίαση του φόνου της.
Οπως ανακοίνωσε η αστυνομία την Τρίτη, η πεταμένη γόπα άνηκε σ′ έναν γείτονα της δολοφονημένης γυναίκας ο οποίος την στραγγάλισε ύστερα από έναν καυγά που είχε η 24χρονη με την σύζυγό του.
Αποδεικτικά στοιχεία DNA της αστυνομίας του Μπέρλινγκτον που συλλέχθηκαν από το αποτσίγαρο οδήγησαν την αστυνομία στον άνδρα που λένε ότι σκότωσε τη Ρίτα Κιούραν μια νύχτα του Ιουλίου το 1971.
Ο ύποπτος, που ταυτοποιήθηκε ως Ουίλιαμ ΝτεΡους, ο οποίος ήταν 31 ετών τότε, είχε φύγει από το διαμέρισμά του εκείνο το βράδυ για «μια χαλαρή βόλτα». Αφού επέστρεψε, είπε στη γυναίκα του να μην πει σε κανένα ότι ήταν εκτός σπιτιού.
Η υπόθεση ξανάνοιξε το 2019, όταν οι αστυνομικοί ανέκριναν ξανά την πρώην σύζυγο του ΝτεΡους και εκείνη τους είπε ότι είχε φύγει από το διαμέρισμά τους για ένα σύντομο χρονικό διάστημα, όταν οι συγκάτοικοι της Κιούραν έλειπαν από το διαμέρισμά της στο Μπέρλινγκτον.
«Είμαστε όλοι βέβαιοι ότι ο Ουίλιαμ ΝτεΡους είναι ο δράστης της δολοφονία της Ρίτα Κιούραν, αλλά επειδή πέθανε σε δωμάτιο ξενοδοχείου από υπερβολική δόση ναρκωτικών, δεν θα λογοδοτήσει για τις πράξεις του. Ωστόσο, αυτή η υπόθεση θα κλείσει», δήλωσε ο διοικητής του αστυνομικού τμήματος του Μπέρλινγκτον.
Μετά το θάνατο της Κιούραν, ο ΝτεΡούς, ο οποίος ήταν γνωστός σε κάποιους ως «γκουρού», μετακόμισε στην Ταϊλάνδη και έγινε μοναχός, αλλά αργότερα επέστρεψε στις Ηνωμένες Πολιτείες. Το 1986 πέθανε από υπερβολική δόση ναρκωτικών στο Σαν Φρανσίσκο, ανέφερε η αστυνομία.
Οι γονείς της Κιούραν πέθαναν χωρίς να μάθουν ποιος σκότωσε την κόρη τους, αλλά ο αδερφός και η αδελφή του θύματος παρευρέθηκαν στην εκδήλωση που πραγματοποιήθηκε στο αρχηγείο της αστυνομίας του Μπέρλινγκτον.
«Δεν σκέφτομαι τόσο πολύ τον τύπο που το έκανε αυτό όσο τη Ρίτα, τους γονείς μου και όσα πέρασαν», είπε ο αδερφός της Κιούραν, Tομ, κατά τη διάρκεια της εκδήλωσης. «Προσεύχομαι για τη Ρίτα και προσεύχομαι για τους γονείς μου».
Τις πρώτες πρωινές ώρες της 20ης Ιουλίου 1971, η αστυνομία του Μπέρλινγκτον κλήθηκε στο διαμέρισμα της Λεωφόρου Μπρουκς, αφού η συγκάτοικος της Κιούραν όταν έφτασε στο σπίτι, αντίκρισε το πτώμα της στο κοινό τους υπνοδωμάτιο.
Η αστυνομία λέει ότι η Κιούραν αντιστάθηκε σθεναρά, αλλά στραγγαλίστηκε. Ο φόνος συγκλόνισε το Μπέρλινγκτον.