Η Σαουδική Αραβία επιβεβαιώθηκε και επίσημα από τη FIFA την Τετάρτη ως οικοδέσποινα του Μουντιάλ 2034.
Η υποψηφιότητα της Σαουδικής Αραβίας ήταν η μοναδική και επικροτήθηκε με το χειροκρότημα περισσότερων από των 200 ομοσπονδιών-μελών της FIFA. Συμμετείχαν εξ αποστάσεως σε διαδικτυακή συνάντηση που φιλοξενήθηκε στη Ζυρίχη την Τετάρτη από τον πρόεδρο της ποδοσφαιρικής ομοσπονδίας Τζιάνι Ινφαντίνο.
Επαιζε... χωρίς αντίπαλο
Πρόκειται για ένα ακόμα πολύ σημαντικό «έπαθλο» που κερδίζει το πλούσιο σε πετρέλαιο βασιλείο για τις μαζικές δαπάνες στον παγκόσμιο αθλητισμό που πραγματοποιεί ο πρίγκιπας διάδοχος Μοχάμεντ μπιν Σαλμάν
Η απόφαση ολοκληρώνει μια αδιαφανή κατά πολλούς 15μηνη διαδικασία υποβολής υποψηφιοτήτων, την οποία ο πρόεδρος της FIFA Τζιάνι Ινφαντίνο βοήθησε να κατευθυνθεί προς την πλευρά της Σαουδική Αραβία χωρίς αντίπαλο υποψήφιο, χωρίς να δεχθεί ερωτήσεις, και η οποία, σύμφωνα με τις προειδοποιήσεις οργανώσεων για τα ανθρώπινα δικαιώματα, θα θέσει σε κίνδυνο τις ζωές των μεταναστών-εργατών.
Οι αξιωματούχοι της FIFA και της Σαουδικής Αραβίας λένε ότι η διοργάνωση του τουρνουά του 2034 μπορεί να επιταχύνει μια κοινωνική αλλαγή, συμπεριλαμβανομένων περισσότερων ελευθεριών και δικαιωμάτων για τις γυναίκες.
FILE - Γυναίκες περπατούν μπροστά από μια ζώνη φιλάθλων κατά τη διάρκεια του Παγκόσμιου Κυπέλλου Ποδοσφαίρου στο Jeddah Corniche στην Τζέντα της Σαουδικής Αραβίας, την Τετάρτη 13 Δεκεμβρίου 2023. (AP Photo/Manu Fernandez, File)
Η απόφαση συνδυάστηκε με την έγκριση του μοναδικού υποψηφίου για τη διοργάνωση του Παγκοσμίου Κυπέλλου του 2030. Η Ισπανία, η Πορτογαλία και το Μαρόκο θα συνδιοργανώσουν το Μουντιάλ, ενώ η Αργεντινή, η Παραγουάη και η Ουρουγουάη θα φιλοξενήσουν απ′ ένα από τα 104 παιχνίδια της διοργάνωσης.
Η νοτιοαμερικανική «σύνδεση» θα σηματοδοτήσει την εκατονταετηρίδα από τη διοργάνωση του πρώτου Μουντιάλ στην Ουρουγουάη το 1930.
Ενδελεχής έλεγχος για τα δικαιώματα των εργαζομένων στα έργα
Για τα επόμενα δέκα χρόνια ξεκινά ένας έλεγχος της εργατικής νομοθεσίας της Σαουδικής Αραβίας και της μεταχείρισης των εργαζομένων κυρίως από τη Νότια Ασία που χρειάζονται για να βοηθήσουν στην κατασκευή και αναβάθμιση 15 γηπέδων, καθώς και ξενοδοχείων και δικτύων μεταφορών ενόψει του τουρνουά των 104 αγώνων.
Τα γήπεδα του μέλλοντος
Ένα από τα γήπεδα σχεδιάζεται να είναι 350 μέτρα πάνω από το έδαφος στο Νεόμ - μια φουτουριστική πόλη που δεν υπάρχει ακόμη - και ένα άλλο που φέρει το όνομα του πρίγκιπα διαδόχου έχει σχεδιαστεί να βρίσκεται στην κορυφή ενός βράχου 200 μέτρων κοντά στο Ριάντ.
Δισεκατομμύρια δολάρια επενδύσεων ή «αθλητικό ξέπλυμα»;
Κατά τη διαδικασία υποβολής των υποψηφιοτήτων, η FIFA αποδέχθηκε περιορισμένο έλεγχο των ανθρωπίνων δικαιωμάτων στην Σαουδική Αραβία, τα οποία επικρίθηκαν ευρέως φέτος στα Ηνωμένα Έθνη.
Σαουδαραβικές και διεθνείς ομάδες και ακτιβιστές για τα δικαιώματα προειδοποίησαν τη FIFA ότι δεν έχει διδαχθεί τα διδάγματα από τις πολυσυζητημένες προετοιμασίες του Κατάρ για τη διοργάνωση του Παγκοσμίου Κυπέλλου του 2022.
Το βασίλειο σχεδιάζει να δαπανήσει δεκάδες δισεκατομμύρια δολάρια για έργα που σχετίζονται με το Μουντιάλ, στο πλαίσιο του σαρωτικού πρότζεκτ «Vision 2030» του πρίγκιπα διαδόχου, το οποίο αποσκοπεί στον εκσυγχρονισμό της σαουδαραβικής κοινωνίας και οικονομίας. Στον πυρήνα του είναι οι δαπάνες για τον αθλητισμό από τo ταμείο κρατικού πλούτου ύψους 900 δισεκατομμυρίων δολαρίων, το Δημόσιο Ταμείο Επενδύσεων, το οποίο εποπτεύει. Οι επικριτές το έχουν αποκαλέσει ως «αθλητικό ξέπλυμα» της φήμης του βασιλείου.
Σαουδοαραβικός «δάχτυλος» στα παγκόσμια ποδοσφαιρικά δρώμενα
Ο πρίγκιπας διάδοχος, γνωστός ως MBS, έχει οικοδομήσει στενούς δεσμούς με τον Iνφαντίνο από το 2017 - ευθυγραμμιζόμενος με τον διοργανωτή της λαοφιλέστερης αθλητικής διοργάνωσης στον κόσμο αντί να αντιμετωπίσει άμεσα το καθιερωμένο σύστημα, όπως έκανε με το ανατρεπτικό σχέδιο LIV Golf.
Το αποτέλεσμα για τη Σαουδική Αραβία και τη FIFA ήταν η ομαλή πρόοδος προς τη νίκη της Τετάρτης με περιορισμένες αντιδράσεις από τους αξιωματούχους του ποδοσφαίρου, μολονότι υπήρξαν κάποιες από διεθνείς παίκτριες.
Η σταθερή ροή σαουδαραβικών μετρητών στο διεθνές ποδόσφαιρο πρόκειται να αυξηθεί.
Η FIFA δημιούργησε μια νέα και υψηλότερη κατηγορία χορηγών του Παγκοσμίου Κυπέλλου για την κρατική πετρελαϊκή εταιρεία Aramco, και η σαουδαραβική χρηματοδότηση πρόκειται να υποστηρίξει το Παγκόσμιο Κύπελλο Συλλόγων του 2025 στις Ηνωμένες Πολιτείες, που αποτελεί ένα από τα αγαπημένα σχέδια του Iνφαντίνο.
H βορειοαμερικανική ποδοσφαιρική συνομοσπονδία CONCACAF υπέγραψε πολυετή συμφωνία με το Δημόσιο Ταμείο Επενδύσεων, τα γήπεδα της Σαουδικής Αραβίας φιλοξενούν αγώνες του ιταλικού και ισπανικού Super Cup και σχεδόν 50 ομοσπονδίες μέλη της FIFA έχουν υπογράψει συμφωνίες εργασίας με αντίστοιχες της Σαουδικής Αραβίας.
Οι πλούσιες δαπάνες των σαουδαραβικών συλλόγων που ανήκουν στο Δημόσιο Ταμείο Επενδύσεων τα τελευταία δύο χρόνια για την αγορά και την πληρωμή παικτών - συμπεριλαμβανομένων των Κριστιάνο Ρονάλντο, Νεϊμάρ, Καρίμ Μπενζεμά και Σαντίο Μανέ - έφεραν εκατοντάδες εκατομμύρια δολάρια στο ευρωπαϊκό ποδόσφαιρο.
Δεύτερο Μουντιάλ μέσα στο χειμώνα;
Αυτή η επιρροή θα μπορούσε να είναι το κλειδί στις συνομιλίες για να συμφωνηθεί ποιοι μήνες θα διεξαχθεί το Παγκόσμιο Κύπελλο του 2034. Το διάστημα Νοεμβρίου-Δεκεμβρίου που δόθηκε στο Κατάρ το 2022 προς αποφυγή της ακραίας ζέστης στα μέσα του καλοκαιριού περιπλέκεται το 2034 από τον ιερό μήνα του Ραμαζανιού στα μέσα Δεκεμβρίου και το Ριάντ που φιλοξενεί τους Ασιατικούς Αγώνες.
Παρόλα αυτά, ο Ιανουάριος του 2034 θα μπορούσε να είναι μια επιλογή - και πιθανότατα καλύτερη για τους ευρωπαϊκούς συλλόγους και τα πρωταθλήματα - αφού η Διεθνής Ολυμπιακή Επιτροπή δήλωσε ότι δεν βλέπει πολλά προβλήματα σε σχέση με τη διοργάνωση των Χειμερινών Αγώνων του Σολτ Λέικ που θα ξεκινήσουν στις 10 Φεβρουαρίου 2034. Η ΔΟΕ έχει επίσης μια σημαντική εμπορική συμφωνία με τη Σαουδική Αραβία, για να φιλοξενήσει τους νέους Ολυμπιακούς Αγώνες Esports.