Η θερμοκρασία του νερού στις ακτές της Φλόριντα έφτασε στα επίπεδα του υδρομασάζ (!) ξεπερνώντας τους 37,8 βαθμούς Κελσίου επί δύο συνεχόμενες ημέρες. Οι μετεωρολόγοι λένε ότι θα μπορούσε ενδεχομένως να είναι το πιο ζεστό θαλασσινό νερό που έχει μετρηθεί ποτέ, αν και υπάρχουν ορισμένα προβλήματα με την συγκεκριμένη μέτρηση.
Μόλις 26 μίλια μακριά, οι επιστήμονες παρατηρούν ήδη καταστροφικά αποτελέσματα από το ζεστό νερό που περιβάλλει επί μακρόν την Φλόριντα - καταστροφική λεύκανση στο χρώμα των κοραλλιών - ακόμη και «θανάτους» κοραλλιών σε έναν από τους πιο ανθεκτικούς υφάλους των Florida Keys. Η κλιματική αλλαγή έχει καταγράψει ρεκόρ υψηλής θερμοκρασίας σε όλο τον κόσμο αυτόν τον μήνα.
Τα μετεωρολογικά αρχεία για τη θερμοκρασία του θαλάσσιου νερού είναι ανεπίσημα και υπάρχουν ορισμένοι αστερίσκοι, που θα μπορούσαν να ακυρώσουν το ρεκόρ, είπαν οι μετεωρολόγοι. Αλλά η αρχική ένδειξη σε μια σημαδούρα στο Manatee Bay έφτασε τους 38,4 βαθμούς Κελσίου το βράδυ της Δευτέρας, σύμφωνα με τον μετεωρολόγο της Εθνικής Μετεωρολογικής Υπηρεσίας Τζορτζ Ριτσούτο. Το βράδυ της Κυριακής η ίδια σημαδούρα έδειξε διαδικτυακή ένδειξη 37,9 βαθμών Κελσίου.
«Φαίνεται εύλογο», είπε ο Ριτσούτο. «Αυτό είναι ένα πιθανό ρεκόρ».
«Αυτό είναι υδρομασάζ!»
Αν και δεν υπάρχουν επίσημα ρεκόρ θερμοκρασίας του θαλασσινού νερού, μια μελέτη του 2020 ανέφερε τους 37,6 βαθμούς Κελσίου στον κόλπο του Κουβέιτ τον Ιούλιο του 2020 ως την υψηλότερη καταγεγραμμένη θερμοκρασία της επιφάνειας της θάλασσας στον κόσμο. Ο Ριτσούτο είπε ότι ένα νέο ρεκόρ από τη Φλόριντα είναι λογικό να γίνει αποδεκτό, επειδή βρέθηκαν δύο σημαδούρες και μετρήθηκαν στην ιδια περιοχή.
«Αυτό είναι υδρομασάζ! Μου αρέσει το υδρομασάζ γύρω στους 37,8 με 38,3 βαθμούς Κελσίου. Αυτό καταγράφηκε χθες», δήλωσε ο μετεωρολόγος της Yale Climate Connections, Τζεφ Μάστερς. Η εταιρεία κατασκευής υδρομασάζ Jacuzzi συνιστά νερό μεταξύ 37,8 και 38,9 βαθμών Κελσίου.
«Δεν έχουμε ξαναδεί μια καταγραφή ρεκόρ όπως αυτή», είπε ο Mάστερς.
Ωστόσο, μαζί με τον τροπικό μετεωρολόγο του Πανεπιστημίου του Μαϊάμι, Μπράιαν ΜακΝόλντι, ανέφεραν ότι ενώ οι υψηλές θερμοκρασίες «ταιριάζουν» με την εικόνα του καιρού στη Φλόριντα, μπορεί να μην γίνει αποδεκτό ως ρεκόρ, επειδή η περιοχή είναι ρηχή, έχει θαλάσσια χόρτα και μπορεί να επηρεάζεται από το ζεστό έδαφος στο κοντινό Εθνικό Πάρκο Everglades.
Ωστόσο, ο ΜακΝόλντι είπε, ότι «είναι καταπληκτικό».
«Λευκός θάνατος» για κοράλλια
Δεν υπάρχουν πολλοί κοραλλιογενείς ύφαλοι στον κόλπο Mάνατι, όμως αλλού στα Florida Keys, επιστήμονες που καταδύθηκαν (Cheeca Rocks) εντόπισαν λεύκανση - ακόμη και «θάνατο» σε μερικά από τα πιο ανθεκτικά κοράλλια, δήλωσε ο Ίαν Ίνοξ, επικεφαλής του προγράμματος κοραλλιών στην Ατμοσφαιρική Διοίκηση Ατλαντικού Ωκεανογραφικού και Μετεωρολογικού Εργαστηρίου.
Ο ερευνητής της NOAA Άντριου Ιμπάρα, ο οποίος πήγε με το καγιάκ του στην περιοχή λόγω του ζεστού νερού, προσθέτει: «Διαπίστωσα ότι ολόκληρος ο ύφαλος ήταν λευκασμένος. Κάθε αποικία κοραλλιών παρουσίαζε κάποια μορφή ωχρότητας, μερικής λεύκανσης ή πλήρους λεύκανσης».
Μέχρι τη δεκαετία του 1980 η λεύκανση των κοραλλιών ήταν ως επί το πλείστον «ανήκουστη» σε όλο τον κόσμο, ωστόσο «τώρα έχουμε φτάσει στο σημείο όπου έχει γίνει ρουτίνα», είπε ο Ίνοξ. Η λεύκανση, η οποία δεν σκοτώνει τα κοράλλια αλλά τα εξασθενεί και μπορεί να οδηγήσει σε θάνατο, συμβαίνει όταν οι θερμοκρασίες του νερού ξεπερνούν τους 30 βαθμούς Κελσίου, τονίζει.
Όλα αυτά έρχονται καθώς οι θερμοκρασίες της επιφάνειας της θάλασσας παγκοσμίως έχουν σπάσει τα μηνιαία ρεκόρ τον Απρίλιο, τον Μάιο και τον Ιούνιο, σύμφωνα με την NOAA. Και οι θερμοκρασίες στον Βόρειο Ατλαντικό είναι επίσης κατά 5 έως 6 βαθμούς Κελσίου υψηλότερες από το κανονικό σε ορισμένα σημεία κοντά στη Νέα Γη, υπογράμμισε ο ΜακΝόλντι.