Δύο ιστορικά στρατιωτικά αεροσκάφη συγκρούστηκαν και συνετρίβησαν στο έδαφος το Σάββατο κατά τη διάρκεια αεροπορικής επίδειξης στο Ντάλας, δήλωσαν ομοσπονδιακοί αξιωματούχοι, αφήνοντας ριπές μαύρου καπνού να υψώνονται στον ουρανό σε ένδειξη πένθους, αναφέρει σε δημοσίευμα του ο Guardian.
Οι αξιωματούχοι δεν διευκρίνισαν αμέσως πόσοι άνθρωποι επέβαιναν στο αεροσκάφος ή εάν κάποιος στο έδαφος τραυματίστηκε. Παρόλα αυτά, ένας απεσταλμένος του ABC News – επικαλούμενος ρεπορτάζ ενός συναδέλφου του – είπε στο Twitter ότι τουλάχιστον έξι άνθρωποι, όλοι μέλη του πληρώματος, εκφράζονται φόβοι ότι είναι νεκροί μετά τη συντριβή.
Ο Άντονι Μοντόγια είδε τα δύο αεροπλάνα να συγκρούονται. «Μόλις στάθηκα εκεί. Ήμουν σε απόλυτο σοκ και δυσπιστός», είπε ο 27 ετών Μοντάγια, ο οποίος παρακολούθησε την αεροπορική επίδειξη με έναν φίλο του. «Όλοι τριγύρω είχαν σαστίσει. Όλοι ξέσπασαν σε κλάματα. Όλοι ήταν σοκαρισμένοι».
Τα πληρώματα έκτακτης ανάγκης έτρεξαν στο σημείο της συντριβής στο αεροδρόμιο Dallas Executive, περίπου 10 μίλια από το κέντρο της πόλης. Ζωντανά πλάνα ειδήσεων από τη σκηνή έδειξαν ανθρώπους να στήνουν πορτοκαλί κώνους γύρω από τα τσαλακωμένα συντρίμμια ενός βομβαρδισιτκού αεροσκάφους, το οποίο βρισκόταν σε μια περιοχή με γρασίδι.
Το Boeing B-17 Flying Fortress και ένα Bell P-63 Kingcobra συγκρούστηκαν και συνετρίβησαν περίπου στη 1:20 μ.μ. (τοπική ώρα), ανέφερε σε ανακοίνωσή της η Ομοσπονδιακή Υπηρεσία Αεροπορίας (FAA). Η σύγκρουση σημειώθηκε κατά τη διάρκεια της επίδιεξης Commemorative Air Force Wings Over Dallas.
Το B-17, ένα τεράστιο τετρακινητήριο βομβαρδιστικό, αποτέλεσε ακρογωνιαίο λίθο της αεροπορικής δύναμης των ΗΠΑ κατά τη διάρκεια του δεύτερου παγκόσμιου πολέμου. Το Kingcobra, ένα αμερικανικό μαχητικό αεροπλάνο, χρησιμοποιήθηκε κυρίως από τις σοβιετικές δυνάμεις κατά τη διάρκεια του πολέμου.
Τα περισσότερα B-17 διαλύθηκαν στο τέλος του Β′ Παγκοσμίου Πολέμου και μόνο λίγα έχουν απομείνει σήμερα, τα οποία παρουσιάζονται σε μεγάλο βαθμό σε μουσεία και αεροπορικές εκθέσεις.
Πολλά βίντεο που αναρτήθηκαν στο Twitter έδειχναν το μαχητικό αεροπλάνο να πετά προς το βομβαρδιστικό, με αποτέλεσμα να πέφτει γρήγορα στο έδαφος και να πυροδοτεί φωτιά και καπνό.
Ο δήμαρχος του Ντάλας, Έρικ Τζόνσον, δήλωσε ότι το Εθνικό Συμβούλιο Ασφάλειας Μεταφορών (NTSB) ανέλαβε τον έλεγχο του σημείου της συντριβής, με την τοπική αστυνομία και την πυροσβεστική να παρέχουν υποστήριξη. «Τα βίντεο είναι αποκαρδιωτικά», είπε στο Twitter.
Το Wings Over Dallas αυτοχαρακτηρίζεται ως «η κορυφαία αεροπορική επίδειξη της Αμερικής για τον Β Παγκόσμιο Πόλεμο». Είχε προγραμματιστεί για τις 11-13 Νοεμβρίου, το Σαββατοκύριακο της Ημέρας των Βετεράνων, και οι επισκέπτες επρόκειτο να δουν περισσότερα από 40 αεροσκάφη της εποχής του δεύτερου παγκόσμιου πολέμου.
Στις οικογένειες των μελών του πληρώματος που εμπλέκονται στην καταστροφή -καθώς και στους αυτόπτες μάρτυρες- θα προσφερθεί υποστήριξη, συμπεριλαμβανομένης της συναισθηματικής συμβουλευτικής. Αρνήθηκε να πει ακριβώς πόσοι άνθρωποι εικάζεται ότι είναι νεκροί από το πλήρωμα, αλλά είπε ότι το B-17 συνήθως μετέφερε τέσσερα έως πέντε μέλη του πληρώματος ενώ το P-63 είχε θέση μόνο για τον πιλότο.
Η FAA και η NTSB ξεκίνησαν έρευνες. Οι προκαταρκτικές αναφορές ενδέχεται να βγουν τις επόμενες ημέρες, αλλά τα τελικά πορίσματα ενδέχεται να μην εκδοθούν για περισσότερο από ένα χρόνο.
Πηγή: Guardian