Εφτασε το 2025 και μαζί του μια νέα γενιά: Generation Beta ή Γενιά Βήτα. Καθώς οι άνθρωποι σε όλο τον κόσμο γιόρταζαν το νέο έτος με γιορτές, παραδόσεις και ψηφίσματα νωρίτερα αυτήν την εβδομάδα, τα πρώτα μωρά της Gen Beta έκαναν την είσοδό τους στον κόσμο μας.
Πριν από την Γενιά Βήτα, η Γενιά Αλφα ήταν η νεότερη γενιά. Αν και υπάρχουν μικρές διαφωνίες σχετικά με το ακριβές χρονικό πλαίσιο, η Γενιά Αλφα θεωρείται συνήθως ότι περιλαμβάνει άτομα που γεννήθηκαν μεταξύ 2010 και 2024. Και, όπως συμβαίνει με τις παλαιότερες γενιές, οι Γενιές Αλφα και Βήτα θα συνεχίσουν να αναλύονται καθώς περνούν τα χρόνια.
Οι διαφορετικές γενεές συνήθως αξιολογούνται από τις κοινές εμπειρίες διαμόρφωσης τους, όπως τα σημαντικά γεγονότα στα οποία γίνονται μάρτυρες, καθώς και τις τεχνολογικές και κοινωνικές αλλαγές, σύμφωνα με το Ερευνητικό Κέντρο Pew.
«Ενώ οι νεότεροι και οι μεγαλύτεροι ενήλικες μπορεί να διαφέρουν ως προς τις απόψεις τους σε μια δεδομένη στιγμή, οι ομάδες γενεών επιτρέπουν στους ερευνητές να εξετάσουν πώς ένιωθαν οι σημερινοί ηλικιωμένοι για ένα δεδομένο ζήτημα όταν ήταν νέοι, καθώς και να περιγράψουν πώς οι ”τροχιές” των απόψεων μπορεί να διαφέρουν μεταξύ των διαφορετικών γενεών», έχει γράψει ο πρόεδρος του εν λόγω think tank, Μάικλ Ντίμοκ σε ένα άρθρο πριν από μερικά χρόνια.
Αν και μερικές φορές μπορεί να είναι προβληματικό να χαρακτηρίσουμε ευρείες ομάδες ανθρώπων εστιάζοντας μόνο στα χρόνια γέννησής τους — ειδικά όταν λαμβάνονται υπόψη διάφοροι παράγοντες όπως η φυλή, το φύλο, η ταυτότητα φύλου, οι αναπηρίες και τα κοινωνικοοικονομικά στοιχεία — οι γενιές συχνά αναγνωρίζονται ευρέως από ορισμένα χαρακτηριστικά και στερεότυπα.
Για παράδειγμα, οι Βaby boomers, που γεννήθηκαν μεταξύ 1946 και 1964, συνδέονται συνήθως με το ότι έχουν μια ισχυρή επαγγελματική ηθική και να είναι αφοσιωμένοι στην καριέρα τους. Οι Μillennials, γεννημένοι μεταξύ 1981 και 1996, είναι γνωστοί για την υιοθέτηση της νέας τεχνολογίας και για τη δημιουργία οικογενειών αργότερα από τις προηγούμενες γενιές (με πολλούς παράγοντες να παίζουν ρόλο). Το Ερευνητικό Κέντρο Pew έχει πει στο παρελθόν ότι η Γενιά Zήτα, η οποία ακολούθησε τους Μillennials, είναι η περισσότερο διαφορετική - σχετικά με φυλεκτικά και εθνολογικά χαρακτηριστικά - γενιά.
Δεν έχει περάσει ούτε μία εβδομάδα από την έναρξη του νέου έτους και την... εμφάνιση του πληθυσμού της Gen Beta, επομένως θα χρειαστεί λίγος χρόνος για να μάθουμε περισσότερα σχετικά με τα διάφορα χαρακτηριστικά αυτής της τελευταίας ομάδας. Στο μεταξύ, ας διαβάσουμε ορισμένες πληροφορίες σχετικά με το τι είναι επί του παρόντος γνωστό και τι προβλέπουν ορισμένοι ερευνητές για το μέλλον.
Τι γνωρίζουμε μέχρι τώρα για την Gen Beta
Σε μια ανάρτηση στον ιστότοπό του, ο οργανισμός υπολόγισε ότι η Γενιά Βήτα θα αποτελεί το 16% του παγκόσμιου πληθυσμού έως το 2035. Η Γενιά Βήτα «θα ζήσει σε μια εποχή όπου η τεχνητή νοημοσύνη και ο αυτοματισμός θα είναι πλήρως ενσωματωμένα στην καθημερινή ζωή—από την εκπαίδευση και τους χώρους εργασίας στην υγειονομική περίθαλψη και την ψυχαγωγία», αναφέρει η ανάρτηση.
«Αυτή η γενιά θα ανατραφεί από γονείς Millennial και μεγαλύτερης ηλικίας Gen Zers, πολλοί από τους οποίους δίνουν προτεραιότητα στην προσαρμοστικότητα, την ισότητα και την οικολογική συνείδηση στην ανατροφή τους», πρόσθεσε. «Αυτό θα έχει ως αποτέλεσμα η Gen Beta να είναι πιο παγκοσμιοποιημένη, εστιασμένη στην κοινότητα και συνεργατική από ποτέ. Η ανατροφή τους θα τονίσει τη σημασία της καινοτομίας όχι μόνο για ευκολία, αλλά και για την επίλυση των πιεστικών προκλήσεων της εποχής τους».
Ο Τζέισον Ντόρσεϊ, συγγραφέας και ερευνητής γενεών, είπε στο NBC News σε ένα άρθρο που δημοσιεύθηκε την περασμένη εβδομάδα ότι πιστεύει ότι η Gen Beta θα αντιμετωπίσει σημαντικά τις ανησυχίες για την κλιματική αλλαγή καθώς θα μεγαλώνει.
«Πιθανότατα θα έχουμε Gen Zers εκλεγμένους σε επιτελικές θέσεις όταν η Gen Beta θα είναι αρκετά μεγάλη για να ψηφίσει», λέει. «Η κλιματική αλλαγή θα συνεχίσει να είναι πραγματικά μεγάλη υπόθεση για αυτούς».
Πώς, όμως, καθορίζονται τα έτη των γενεών;
Δεν υπάρχει ένας οργανισμός ή ομάδα που να είναι επιφορτισμένη με τον καθορισμό του χρονικού διαστήματος μιας γενιάς ή τη δημιουργία μιας «ετικέτας» γενεών.
Το Ερευνητικό Κέντρο Pew έχει περιγράψει τρόπους οι οποίοι έχουν προσδιορίσει το εύρος του έτους γεννήσεως για γενιές.
Για παράδειγμα, το 2019 έκρινε ότι το 1996 ήταν το κατάλληλο χρονικό όριο για να συμπεριλαμβάνει τους Millennials λόγω πολλών παραγόντων, όπως τα παγκόσμια γεγονότα και οι πολιτικές εξελίξεις. Οι νεότεροι Μillennials, π.χ. θα μπορούσαν να κατανοήσουν στοιχειωδώς τις τρομοκρατικές επιθέσεις της 11ης Σεπτεμβρίου 2001, ενώ «τα περισσότερα μέλη της Gen Z έχουν ελάχιστη ή καθόλου μνήμη από το γεγονός», δηλώνει χαρακτηριστικά το Κέντρο.
Προσθέτει ότι το εύρος των ετών που περιλαμβάνει αυτή η γενιά επηρεάστηκε από το γεγονός ότι ενηλικιώθηκε στο απόγειο της Μεγάλης Ύφεσης, η οποία διαμόρφωσε σημαντικά το μέλλον της.
Ενώ η ανάλυση των ηλικιακών ομάδων και των γενεών μπορεί να είναι χρήσιμη (ακόμα και αν μερικές φορές είναι ο λόγος για πολέμους διαφορετικών γενεών στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης), είναι σημαντικό να ληφθούν υπόψη οι διαφορετικές προοπτικές και εμπειρίες που συναντάμε σε κάθε γενιά.
Το 2023, το Pew ανήγγειλε ότι δεν θα χρησιμοποιεί πλέον «τυποποιημένες ετικέτες γενιάς όταν δεν είναι κατάλληλο», καθώς κάτι τέτοιο θα μπορούσε δυνητικά να ενισχύσει «επιβλαβή στερεότυπα ή να υπεραπλουστεύσει τις περίπλοκες βιωμένες εμπειρίες των ανθρώπων».
«Θα μιλάμε για γενιές μόνο όταν προσθέτει αξία, προωθεί σημαντικές εθνικές συζητήσεις και αναδεικνύει σημαντικές κοινωνικές τάσεις», ανέφερε η συγκεκριμένη δεξαμενή σκέψης.