Ένας πλανήτης σαν τη Γη με τη δυνατότητα να υποστηρίξει την ανθρώπινη ζωή ανακαλύφθηκε μόλις 40 έτη φωτός μακριά.
Με την ονομασία Gliese 12 b, ο πλανήτης περιφέρεται γύρω από το άστρο υποδοχής του κάθε 12,8 ημέρες και είναι συγκρίσιμος σε μέγεθος με την Αφροδίτη –- τόσο ελαφρώς μικρότερος από τη Γη .
Η θερμοκρασία που επικρατεί στην επιφάνειά του υπολογίζεται στους 42 βαθμούς Κελσίου. Ωστόσο, δεν είναι ακόμα σίγουροι για την ποιότητα της ατμόσφαιράς του, αναφέρει ο Independent.
Ο Masayuki Kuzuhara, επίκουρος καθηγητής στο Κέντρο Αστροβιολογίας στο Τόκιο, ο οποίος ηγήθηκε μιας ερευνητικής ομάδας με τον Akihiko Fukui, είπε: «Βρήκαμε τον πλησιέστερο, διερχόμενο, εύκρατο, μεγέθους Γης κόσμο που βρίσκεται μέχρι σήμερα.
Ο Warwick Thomas Wilson, φυσικός στο Πανεπιστήμιο του Γουόρικ στη Βρετανία ανέλυσε δεδομένα από τους δορυφόρους της NASA προκειμένου να επιβεβαιώσει την ύπαρξη του πλανήτη και χαρακτηριστικά όπως το μέγεθος, η θερμοκρασία και η απόστασή του από τη Γη.
«Αυτή είναι μια πραγματικά συναρπαστική ανακάλυψη και θα μας βοηθήσει στην αναζήτηση πλανητών που μοιάζουν με τη Γη. Δυστυχώς, αυτός ο πλανήτης είναι αρκετά μακριά για να μπορέσουμε να τον γνωρίσουμε από κοντά. Το φως που βλέπουμε τώρα χρειάστηκε 40 χρόνια για να φτάσει σε εμάς εδώ στη Γη» εξήγησε.
Οι αστρολόγοι χρησιμοποίησαν τον TESS (Δορυφόρος Έρευνας Διέλευσης Εξωπλανητών) της NASA προκειμένου να εντοπίσουν την ακριβή θέση του πλανήτη.
«Ο Gliese 12 b αντιπροσωπεύει έναν από τους καλύτερους στόχους για να μελετήσουμε εάν πλανήτες στο μέγεθος της Γης που βρίσκονται σε τροχιά γύρω από ψυχρά άστρα μπορούν να διατηρήσουν την ατμόσφαιρά τους, ένα κρίσιμο βήμα για να κατανοήσουμε το θέμα της κατοικησιμότητας των πλανητών σε όλο τον γαλαξία μας», δήλωσε ο Shishir Dholakia, διδακτορικός φοιτητής στο Κέντρο Αστροφυσικής του Πανεπιστημίου του Νότιου Κουίνσλαντ στην Αυστραλία.
«Παρόλο που ο GJ12b βρίσκεται περίπου 15 φορές πιο κοντά στο άστρο του από ό,τι η Γη στον Ήλιο, επειδή περιστρέφεται γύρω από ένα τόσο μικρό άστρο, η θερμοκρασία στην επιφάνειά του μπορεί να είναι παρόμοια με αυτή της Γης» δήλωσε ο συν-συγγραφέας της μελέτης Δρ. Vincent Van Eylen, από το UCL.
Οι ερευνητές από το Τόκιο δημοσίευσαν τη μελέτη τους στην επιστημονική επιθεώρηση «The Astrophysical Journal Letters», ενώ τα ευρήματα των Shishir Dholakia δημοσιεύθηκαν στο «Monthly Notices of the Royal Astronomical Society».