Νέα έρευνα, που δημοσιεύει αποκλειστικά ο Guardian την Τετάρτη, συνδέσει τα νανοσωματίδια της ατμοσφαιρικής ρύπανσης με τον καρκίνο του εγκεφάλου για πρώτη φορά.
Τα εξαιρετικά λεπτά σωματίδια (UFP) παράγονται με την καύση των καυσίμων, ιδιαίτερα σε πετρελαιοκίνητα οχήματα, και η υψηλή έκθεσή τους σε αυτά αυξάνει τον κίνδυνο εμφάνισης αυτής της θανατηφόρας μορφής καρκίνου. Προηγούμενες εργασίες είχαν δείξει ότι τα νανοσωματίδια μπορούν να εισέλθουν στον εγκέφαλο και ότι μπορούν να μεταφέρουν καρκινογόνα χημικά.
Ο καρκίνος του εγκεφάλου είναι σπάνιος και οι επιστήμονες έχουν υπολογίσει ότι μια αύξηση της έκθεσης στην ατμοσφαιρική ρύπανση, ισοδύναμη με τη μετάβαση από έναν ήσυχο αστικό δρόμο σε έναν πολυσύχναστο δρόμο, οδηγεί σε μία επιπλέον περίπτωση καρκίνου του εγκεφάλου για κάθε 100.000 άτομα που εκτίθενται.
Η έρευνα ανέλυσε τα ιατρικά αρχεία και την έκθεση 1,9 εκατομμυρίων Καναδών ενηλίκων σε ρύπους από το 1991 έως το 2016. Σύμφωνα με τους ερευνητές, ο συσχετισμός που παρατηρείται μεταξύ του καρκίνου του εγκεφάλου και των νανοσωματιδίων ήταν «εκπληκτικά συνεπής», αλλά καθώς πρόκειται για την πρώτη μελέτη, είναι σημαντικό να το αναπαράγουν και άλλοι ερευνητές.
Η ανακάλυψη άφθονων τοξικών νανοσωματιδίων από την ατμοσφαιρική ρύπανση στον ανθρώπινο εγκέφαλο έγινε το 2016. Μια συνολική αναθεώρηση νωρίτερα το 2019 κατέληξε στο συμπέρασμα ότι η ατμοσφαιρική ρύπανση μπορεί να βλάψει κάθε όργανο και ουσιαστικά κάθε κύτταρο στο ανθρώπινο σώμα.
Ο τοξικός αέρας έχει συνδεθεί με άλλες επιδράσεις στον εγκέφαλο, συμπεριλαμβανομένων των τεράστιων μειώσεων της νοημοσύνης, της άνοιας και των προβλημάτων ψυχικής υγείας τόσο σε ενήλικες όσο και σε παιδιά. Ο Παγκόσμιος Οργανισμός Υγείας αναφέρει ότι η ατμοσφαιρική ρύπανση είναι μια «σιωπηρή έκτακτη ανάγκη για την υγεία».
Η νέα μελέτη, που δημοσιεύθηκε στο περιοδικό Epidemiology, διαπίστωσε ότι η ετήσια αύξηση της έκθεσης σε ρύπους της τάξης των 10.000 νανοσωματιδίων ανά κυβικό εκατοστό - η κατά προσέγγιση διαφορά μεταξύ των ήσυχων και πολυσύχναστων δρόμων της πόλης - αύξησε τον κίνδυνο καρκίνου του εγκεφάλου κατά περισσότερο από 10%.
Πηγή: Guardian