Ο αντιναύαρχος Ντάνιελ Χαγκάρι, εκπρόσωπος των ισραηλινών ενόπλων δυνάμεων (IDF) δήλωσε πως 21 Ισραηλινοί στρατιώτες (έφεδροι) σκοτώθηκαν χθες σε περιστατικό στην κεντρική Γάζα, κοντά στην κοινότητα (κιμπούτς) Κισουφίμ, στα σύνορα.
Είπε πως επιχειρούσαν σε περιοχή περίπου 600 μέτρα από τα σύνορα, καταστρέφοντας κτίρια και υποδομές της Χαμάς. «Από όσο γνωρίζουμε, κατά τις 4 μμ, μια ρουκέτα εξαπολύθηκε από τρομοκράτες σε άρμα που ασφάλιζε τις δυνάμεις, και ταυτόχρονα μια έκρηξη έλαβε χώρα σε δύο διώροφα κτίρια. Τα κτίρια κατέρρευσαν λόγω αυτής της έκρηξης, ενώ οι περισσότερες από τις δυνάμεις ήταν μέσα και κοντά τους» είπε.
Ο Χαγκάρι είπε ότι η έκρηξη ήταν πιθανότατα αποτέλεσμα εκρηκτικών που είχαν τοποθετηθεί από τους στρατιώτες για την κατεδάφιση των κτιρίων, μα το αίτιο της έκρηξης ήταν υπό διερεύνηση.
Επίσης, νωρίτερα τρεις στρατιώτες αναφέρθηκε πως σκοτώθηκαν σε μια άλλη επίθεση στη νότια Γάζα, ανεβάζοντας τον συνολικό αριθμό των νεκρών στρατιωτών του Ισραήλ τη Δευτέρα στους 24- κάτι που την κάνει την πιο αιματηρή ημέρα για τις ισραηλινές ένοπλες δυνάμεις από τότε που άρχισε η χερσαία επιχείρηση.
Πρόκειται για το φονικότερο μεμονωμένο περιστατικό (από άποψης στρατιωτικών απωλειών) για το Ισραήλ από τότε που άρχισε ο πόλεμος. Ο Ισραηλινός πρωθυπουργός Μπενιαμίν Νετανιάχου είπε πως το Ισραήλ δεν θα σταματήσει να μάχεται μέχρι να νικήσει και έδωσε συλλυπητήρια στις οικογένειες των «ηρωικών πολεμιστών μας που έπεσαν στο πεδίο της μάχης. Ξέρω ότι για αυτές τις οικογένειες οι ζωές τους έχουν αλλάξει για πάντα». Παράλληλα πρόσθεσε πως γίνεται έρευνα από τις IDF για την καταστροφή αυτή: «Πρέπει να πάρουμε τα απαραίτητα μαθήματα και να κάνουμε τα πάντα για να προστατέψουμε τις ζωές των πολεμιστών μας».
Ο Ισραηλινός υπουργός Άμυνας, Γιόαβ Γκάλαντ, δήλωσε μέσω Χ ότι είναι ένα «σκληρό και οδυνηρό πρωί, οι καρδιές μας είναι με τις αγαπημένες οικογένειές στη δυσκολότερή στιγμή τους». Παράλληλα πρόσθεσε πως «αυτός ο πόλεμος θα καθορίσει τη μοίρα του Ισραήλ τις επόμενες δεκαετίες».
Τα συλλυπητήριά του έδωσε και ο πρόεδρος του Ισραήλ, Ισαάκ Χέρτσογκ, λέγοντας πως «όλο και περισσότεροι από τους καλύτερους των γιων μας» έχουν σκοτωθεί στον πόλεμο. Παράλληλα πρόσθεσε πως «σφοδρές μάχες λαμβάνουν χώρο σε έναν εξαιρετικά προκλητικό χώρο και στέλνουμε δύναμη στους στρατιώτες των IDF και των δυνάμεων ασφαλείας, που εργάζονται με ατελείωτη αποφασιστικότητα για να υλοποιήσουν τους στόχους της σύγκρουσης». Ο Γιαΐρ Λαπίντ, ηγέτης της αντιπολίτευσης, χαρακτήρισε τους στρατιώτες ως ήρωες του Ισραήλ.
Με πληροφορίες από Times of Israel, Haaretz