Γεννήθηκε πριν από 74 χρόνια στην Ολλανδία κι έζησε ένα μεγάλο μέρος της ζωής του στο Σόεστ της επαρχίας της Ουτρέχτης περιτριγυρισμένος από δάση. Η πρώτη του επαφή με το τρέξιμο ήταν για να «ανακουφίσει» το άγχος του από τη δουλειά, απλά δεν σταμάτησε ποτέ. Ακόμα κι όταν από πωλητής έγινε επιτελικό στέλεχος της εταιρείας του, έβρισκε πάντα χρόνο να τρέξει.
Ξεκίνησε με τα 10 χιλιόμετρα, πέρασε στο ημιμαραθώνιο και στη συνέχεια άρχισε να τρέχει Μαραθώνιο δρόμο. Ο πρώτος του Μαραθώνιος ήταν στις 27 Σεπτεμβρίου 1992 στο Βερολίνο κι ο 99ος στη γερμανική πόλη Ουλμ την 1η Οκτωβρίου 2023. Εζησε στην Ουλμ αρκετά χρόνια, γι′ αυτό ο συγκεκριμένος Μαραθώνιος είχε ξεχωριστή θέση στην καρδιά του.
Έχει συνταξιοδοτηθεί εδώ και αρκετά χρόνια, αλλά το τρέξιμο παραμένει ο μεγάλος εθισμός του. Τρέχει μετά από μια γεμάτη μέρα που έχει κάνει σκι απλά για να χαλαρώσει. Τρέχει για να καθαρίσει το μυαλό του. Μετά από μια-δυο μέρες χωρίς τρέξιμο, εκνευρίζεται. Η γυναίκα του τον στέλνει να τρέξει όταν είναι κακοδιάθετος...
Ο Jan Bruning - περί ου ο λόγος - έχει άλλη μια άλλη μεγάλη αγάπη εκτός από το τρέξιμο και την πολυμελή (17 άτομα, ολόκληρο ασκέρι!) οικογένειά του: την Ελλάδα, στην οποία έρχεται μαζί με όλα τα παιδιά και τα εγγόνια του κάθε πέντε χρόνια ως κλασσικός οικογενειάρχης.
Η πρώτη φορά που επισκέφτηκε την Ελλάδα ήταν το 1978, λίγο μετά τη γέννηση του δεύτερου παιδιού του. Οι συγγενείς κι οι φίλοι αστειευόμενοι τον φωνάζουν «Μισό-Ελληνα». Λατρεύει την Ελλάδα, και περνά τις καλοκαιρινές του διακοπές εδώ σχεδόν κάθε χρόνο. Επισκέπτεται κάθε φορά το κάμπινγκ Aginara Beach στη Γλύφα. Επισκέπτεται και το αγαπημένο του εστιατόριο κάθε χρόνο τουλάχιστον μία φορά, το Αλάτι & Πιπέρι στο Βαρθολομιό.
Συνολικά έχει έρθει στην Ελλάδα περίπου 40 φορές. Δεν έχει τρέξει ποτέ στον Μαραθώνιο της Αθήνας και αποφάσισε ότι αυτό το σφάλμα έπρεπε να διορθωθεί, καθώς έφτανε η ώρα για τον 100ο του Μαραθώνιο. Ο ίδιος βρίσκεται στο νήμα της εκκίνησης του 40ου επετειακού Αυθεντικού Μαραθωνίου που διοργανώνει ο ΣΕΓΑΣ σήμερα, Κυριακή (12 Νοεμβρίου), και μίλησε στη HuffPost για την ιδιαίτερα ξεχωριστή συμμετοχή του.
- Ποια είναι τα συναισθήματά σας καθώς προετοιμάζεστε για τον 100 σας Μαραθώνιο στην Αθήνα - για πρώτη φορά;
Εδώ και δυο εβδομάδες είμαι ενθουσιασμένος και σε εγρήγορση που θα τρέξω τον 100 μου Μαραθώνιο στα ίχνη του Φειδιππίδη πριν 2.513 χρόνια. Από 13 ετών, από την εποχή που ήμουν μαθητής γυμνασίου λατρεύω την Ελλάδα και την ιστορία και τις τέχνες της. Αλλά το να τα καταφέρω να βρεθώ σ′ αυτά τα ίχνη είναι η εκπλήρωση ενός ονείρου για εμένα.
- Πόσους Μαραθώνιους τρέχετε κάθε χρόνο; Τι προετοιμασία ακολουθείτε;
Τρέχω τέσσερις Μαραθώνιους κάθε χρόνο. Αυτό τον χρόνο, ωστόσο, και για πρώτη φορά, θα τρέξω πέντε διότι θα ήθελα να κάνω τον 100ό μου Μαραθώνιο στην Αθήνα. Προπονούμαι καθ′ όλη τη διάρκεια του έτους. Έχω ένα σχέδιο που ακολουθώ όπου κι αν βρίσκομαι. Κάθε χρόνο πηγαίνω στην Ελλάδα για διακοπές, και επίσης συνεχίζω να προπονούμαι με ζέστη τον Ιούλιο-Αύγουστο. Το τρέξιμο είναι ο τρόπος ζωής μου.
- Σε ποια ηλικία έγινε το πρώτο σας ταξίδι στην Ελλάδα; Τι «είδατε» σε αυτή τη χώρα που σου άρεσε; Είχε κάποια ομοιότητα με την πατρίδα σας;
Το πρώτο μου ταξίδι στην Ελλάδα ήταν ένα ταξίδι στην Αθήνα με την έγκυο γυναίκα μου. Επίσης ήταν ένα όνειρο που έγινε πραγματικότητα. Ήμουν τόσο συγκλονισμένος από τους ανθρώπους, τους πολιτιστικούς θησαυρούς, το φως, την ατμόσφαιρα και το φαγητό που τον επόμενο χρόνο πήγαμε διακοπές στην Ελλάδα με ένα τροχόσπιτο που το φτιάξαμε στο σπίτι. Από τότε επέστρεφα σχεδόν κάθε χρόνο. Η Ελλάδα είναι το δεύτερο σπίτι μου.
- Τι είναι το τρέξιμο για εσάς; Τρόπος ζωής; Κάτι άλλο;
Το τρέξιμο είναι ο τρόπος να ζω. Μου δίνει τη δυνατότητα να έχω μια πολύ δραστήρια ζωή και να την απολαμβάνω απόλυτα. Είμαι τυχερός που έχω 4 παιδιά και 8 εγγόνια, μια κοπέλα και πολλούς φίλους σε όλο τον κόσμο. Έζησα σε 6 χώρες και δούλεψα μέχρι τα 72 μου χρόνια. Κάνω και άλλα αθλήματα όπως αλπικό σκι και ιστιοσανίδα (στην Ελλάδα!). Έχω μια ενεργή ζωή και το χρωστώ - κατά ένα μέρος - στο τρέξιμο.
- Ως δρομέας πώς αντιμετωπίζετε τον χρόνο που περνά; Υπάρχουν κάποια μυστικά διατήρησης της φόρμας σας; Μέχρι πότε σχεδιάζετε να τρέχετε σε Μαραθωνίους;
Πρέπει κανείς να είναι τυχερός, να έχει καλά γονίδια. Αλλά είναι πολύ σημαντικό να κάνουμε σχέδια και να θέτουμε στόχους. Έχω ήδη προγραμματίσει τους επόμενους τέσσερις μαραθωνίους για το 2024. Και θα πάω με όλη μου την οικογένεια (και τα 17 μέλη) στην Ελλάδα για διακοπές το 2024 όταν θα γίνω 75 χρονών. Ως μαθητής γυμνασίου έμαθα ότι πρέπει να είσαι δραστήριος συνεχώς, ότι ένα υγιές σώμα «δίδει» ένα υγιές μυαλό και το αντίστροφο. Αθλούμαι καθημερινά και προσπαθώ να τρώω υγιεινά. Το σπουδαίο παράδειγμά μου ήταν ο Γάιος Ιούλιος Καίσαρας. Θέλω να συνεχίσω να τρέχω σε μαραθώνιους έως ότου δεν είναι πια σωματικά δυνατό. Στα 85; Στα 90;
- Σε ποιους θα αφιερώσετε τον 100 σας Μαραθώνιο;
Σε όλους τους ανθρώπους που με υποστήριξαν σ′ αυτούς τους 100 Μαραθωνίους. Να αναφέρω: τις τρεις πιο σημαντικές γυναίκες στη ζωή μου, τους συντρόφους μου στη Γερμανία και την Ολλανδία, τον φίλο μου τον Άντον και τη γυναίκα του και τα παιδιά μου.
Ο επετειακός Αυθεντικός Μαραθώνιος Αθήνας είναι γεγονός που ξεπερνάει τα όρια μιας αθλητικής διοργάνωσης. Είναι το αντάμωμα της ιστορίας με την εξέλιξη του σήμερα. Είναι η ευκαιρία για χιλιάδες ανθρώπους να ξεπεράσουν τους εαυτούς τους και να θέσουν στόχους. Το διήμερο 11 και 12 Νοεμβρίου ο ΣΕΓΑΣ θα μεταμορφώσει την Αθήνα σε …στάδιο. Οι εκδηλώσεις που ξεκίνησαν την Τετάρτη 8 Νοεμβρίου κορυφώνονται με το αγώνισμα των 42.195 μέτρων.
Το πρόγραμμα του Μαραθωνίου
ΚΥΡΙΑΚΗ, 12 ΝΟΕΜΒΡΙΟΥ 2023
Αθήνα - Ζάππειο - Πλατεία Καραϊσκάκη
08.00-18.00: Sponsors’ Village (απέναντι από το Παναθηναϊκό Στάδιο)
Αθήνα – Λεωφόρος Αμαλίας (Ύψος Εθνικού Κήπου)
08.15 -10.08: Αγώνας Δρόμου 5χλμ STOIXIMAN
(Συμπεριλαμβάνεται: Πανελλήνιο Πρωτάθλημα 5χλμ EOA Κωφών)
08.15: Εκκίνηση Αγώνα Δρόμου 5χλμ STOIXIMAN
Εκκίνηση: Λεωφόρος Αμαλίας στο ύψος του Μεγάρου Μποδοσάκη
Τερματισμός: Παναθηναϊκό Στάδιο
Μαραθώνας - Εγκατάσταση Ιστορικής Αφετηρίας Μαραθωνίου
09.00–17.45: Μαραθώνιος Δρόμος | 42.195μ στην Αυθεντική Διαδρομή
(Συμπεριλαμβάνεται: Πανελλήνιο Πρωτάθλημα Μαραθωνίου ΣΕΓΑΣ, Βαλκανικό Πρωτάθλημα Μαραθωνίου και ΕΑΟΜ ΑμεΑ, καθώς και Στρατιωτικοί Αγώνες Μαραθωνίου)
09.00: Εκκίνηση Αγώνα Μαραθωνίου Δρόμου
Εκκίνηση: Μαραθώνας - Ιστορική Αφετηρία του Μαραθωνίου
Τερματισμός: Παναθηναϊκό Στάδιο
Δήμοι Μαραθώνιας Διαδρομής
09.15-10.20: Αγώνες Δρόμου Παιδιών σε Δήμους κατά μήκος της
Αυθεντικής Μαραθώνιας Διαδρομής.
Ώρα Ολοκλήρωσης Αγώνων ανά Δήμο: 15’ πριν την διέλευση του 1ου Μαραθωνοδρόμου
Αθήνα – Λεωφόρος Βασ. Σοφίας (Ύψος Βουλής)
10.15-10.30: Special Olympics (SOH) 1200μ
10.30-10.47: Αγώνας Παιδιών 1,2χλμ
Εκκίνηση: Λεωφόρου Βασιλίσσης Σοφίας στο ύψος της Βουλής
Τερματισμός: Παναθηναϊκό Στάδιο
Αθήνα - Παναθηναϊκό Στάδιο
08.30-08.31: Εκτιμώμενη ώρα Τερματισμού 1ου Δρομέα 5χλμ STOIXIMAN
10.20-10.35: Απονομές Μεταλλίων Αγώνα Δρόμου 5χλμ STOIXIMAN10.22-10.25: Εκτιμώμενη ώρα Τερματισμού πρώτων Αθλητών του Αγώνα SOH
10.35-10.37 Εκτιμώμενη ώρα Τερματισμού πρώτων Αθλητών του Αγώνα Παιδιών
11.09-11.12: Εκτιμώμενη ώρα τερματισμού 1ου Μαραθωνοδρόμου
11.20-11.29: Εκτιμώμενη ώρα τερματισμού 1ου Έλληνα Μαραθωνοδρόμου
11.33-11.45: Εκτιμώμενη ώρα τερματισμού 1ης Μαραθωνοδρόμου
11.45-11.50: Εκτιμώμενη ώρα τερματισμού 1ης Ελληνίδας Μαραθωνοδρόμου
11.55-12.30: Απονομές Μεταλλίων Μαραθωνίου Δρόμου
Απονομές Μεταλλίων Πανελληνίου Πρωταθλήματος Μαραθωνίου
Απονομές Μεταλλίων Βαλκανικού Πρωταθλήματος Μαραθωνίου