Τουλάχιστον 19 άνθρωποι βρήκαν τραγικό θάνατο τη νύχτα της Τετάρτης προς Πέμπτη όταν ξέσπασε πυρκαγιά σε ξενοδοχείο και καζίνο στην Παοϊπέτ (δυτικά), πάνω στα σύνορα της Καμπότζης με την Ταϊλάνδη, εν μέσω των εορτών του τέλους του έτους.
«Σ’ αυτό το στάδιο υπάρχουν 19 νεκροί. Ο συνολικός αριθμός των νεκρών μπορεί να είναι ακόμη μεγαλύτερος», δήλωσε στο Γαλλικό Πρακτορείο ο Σεκ Σοχόμ, διευθυντής της υπηρεσίας ενημέρωσης της επαρχίας Μπαντεάι Μιν Σέι. Ο προηγούμενος απολογισμός έκανε λόγο για δέκα νεκρούς.
Η πυρκαγιά, που εκδηλώθηκε περί τις 23:30 (τοπική ώρα· χθες Τετάρτη στις 18:30 ώρα Ελλάδας) στο Grand Diamond City Hotel and Casino, είχε αποτέλεσμα να χάσουν τη ζωή τους «19 άνθρωποι» και να τραυματιστούν άλλοι «πενήντα», σύμφωνα με προκαταρκτικό απολογισμό σε αναφορά της αστυνομίας την οποία συμβουλεύτηκε το Γαλλικό Πρακτορείο.
Στην άλλη πλευρά των συνόρων, στην Ταϊλάνδη, οι αρχές έκαναν λόγο για τουλάχιστον επτά νεκρούς, 53 τραυματίες και οκτώ αγνοούμενους.
Από ταϊλανδικής πλευράς, οι τοπικές αρχές ανακοίνωσαν πως υπάρχουν 13 σοβαρά τραυματίες, ανέφερε αξιωματούχος της μεθοριακής με την Καμπότζη επαρχίας Σα Καεό.
«Περισσότερα από 50 άτομα» έχουν μεταφερθεί σε νοσοκομεία αυτής της ταϊλανδικής επαρχίας, ανέφερε ο κυβερνήτης της, ο Παρίνια Φοθισάτ. Περίπου 60 άλλοι αναχώρησαν από το νοσοκομείο έπειτα από ιατρικές εξετάσεις.
Συνολικά 79 Ταϊλανδοί, 30 Καμποτζιανοί και 8 Ινδονήσιοι πέρασαν από τα ταϊλανδικά νοσοκομεία, διευκρίνισε.
Δεκάδες τραυματίες διακομίστηκαν και εισήχθησαν σε νοσοκομεία στη γειτονική ταϊλανδική επαρχία Σα Κέο, σύμφωνα με τις αρχές της χώρας αυτής. Άλλοι περίπου εξήντα απλώς υποβλήθηκαν σε εξετάσεις που τους δόθηκαν εξιτήρια.
Οπτικό υλικό που μεταφορτώθηκε σε ιστότοπους κοινωνικής δικτύωσης εικονίζει το επιβλητικό κτίριο να φλέγεται.
Ορισμένα φωτογραφικά στιγμιότυπα εικονίζουν τις επικίνδυνες προσπάθειες πυροσβεστών οι οποίοι, με τη βοήθεια γερανού, προσπαθούσαν να βγάλουν από το κτίριο που καίγεται ανθρώπους παγιδευμένους σε ταράτσα ή περβάζια παραθύρων.
Το οκταώροφο συγκρότημα, συμπεριλαμβανομένης της κλειστής αερογέφυρας που συνδέει τα δύο κτίριά του, έγιναν παρανάλωμα του πυρός.
Σύμφωνα με πηγή προσκείμενη στο υπουργείο Εξωτερικών της Ταϊλάνδης, κινητοποιήθηκαν δυνάμεις της πυροσβεστικής της χώρας με πολλά οχήματα και συμμετείχαν ενεργά στην επιχείρηση.
Μέλος ομάδας πρώτων βοηθειών της Ταϊλάνδης που επιχειρούσε επιτόπου διευκρίνισε στο Γαλλικό Πρακτορείο πως η πυρκαγιά εξαπλώθηκε με μεγάλη ταχύτητα στο ξενοδοχείο και καζίνο ιδίως εξαιτίας του γεγονότος ότι στα δάπεδα είναι εγκατεστημένες μοκέτες.
Πρόσθεσε πως είδε ανθρώπους να πηδούν από την οροφή για να σωθούν από τις φλόγες.
Στο Grand Diamond City εργάζονται κάπου 400 άνθρωποι, σύμφωνα με την καμποτζιανή αστυνομία.
Τα αίτια της πυρκαγιάς δεν έχουν γίνει σαφή ακόμη.
200 μέτρα από την Ταϊλάνδη
Στο ξενοδοχείο και καζίνο βρίσκονταν πολλοί ξένοι όταν εκδηλώθηκε η φωτιά, ανέφεραν νωρίτερα τοπικά ΜΜΕ.
Η νομοθεσία απαγορεύει στους πολίτες της Καμπότζης —μιας από τις πιο φτωχές χώρες της Ασίας— να συμμετέχουν σε τυχερά παιγνίδια με χρήματα σε καζίνο.
Η Παοϊπέτ, δημοφιλής προορισμός για τους ξένους λάτρεις των τυχερών παιγνίων, έχει πολλά καζίνο που προσελκύουν πάνω απ’ όλα Ταϊλανδούς, οι οποίοι θέλουν να παίξουν νόμιμα — τα καζίνο είναι απαγορευμένα στην Ταϊλάνδη.
Το Grand Diamond City βρίσκεται περίπου 200 μέτρα από το συνοριακό φυλάκιο, πάνω στον δρόμο που συνδέει την Μπανγκόκ με τη Σιέμ Ρίεπ, τουριστικό προορισμό γνωστό για τους ναούς του Ανγκόρ, σε μικρή απόσταση.
Τους τελευταίους μήνες, έχουν εκδηλωθεί αρκετές πυρκαγιές σε νυχτερινά κέντρα, που αποδόθηκαν κυρίως στο γεγονός ότι δεν τηρούνταν καν οι στοιχειώδεις κανόνες ασφαλείας, σε χώρες της νοτιοανατολικής Ασίας.
Τον Αύγουστο, πυρκαγιά σε ντισκοτέκ κοντά στην Πατάγια της Ταϊλάνδης στοίχισε τη ζωή σε 26 ανθρώπους, κυρίως νέους που είχαν πάει να γιορτάσουν.
Τον Σεπτέμβριο, 32 άνθρωποι βρήκαν τον θάνατο όταν ξέσπασε πυρκαγιά σε καραόκι μπαρ σε προάστιο της πόλης Χο Τσι Μινχ του Βιετνάμ.
Πηγή: ΑΠΕ-ΜΠΕ, AFP, Reuters