Η απογοήτευση για την αποτυχία της αστυνομίας του Καναδά να άρει τους αποκλεισμούς στα σύνορα και στην πρωτεύουσα Οττάβα, μαζί με τις εικόνες των διαδηλωτών κατά των υποχρεωτικών εμβολιασμών να χαλαρώνουν σε υδρομασάζ κοντά στο Κοινοβούλιο, οδήγησαν τελικά τον πρωθυπουργό, Τζάστιν Τριντό, να καταφύγει σε εξουσίες έκτακτης ανάγκης.
Ο Τριντό επικαλέστηκε τη Δευτέρα τον ελάχιστα χρησιμοποιούμενο νόμο περί έκτακτων περιστατικών, προκειμένου η ομοσπονδιακή κυβέρνηση να αναλάβει τον έλεγχο μιας κατάστασης που η τοπική και η περιφερειακή αστυνομία αδυνατούν να επιλύσουν, καθώς οι διαμαρτυρίες κατά των περιορισμών της πανδημίας συνεχίζονται με αμείωτη ένταση.
Οι συζητήσεις για την επίκληση των σπάνια χρησιμοποιούμενων εξουσιών ξεκίνησαν για πρώτη φορά την Πέμπτη, καθώς ο αποκλεισμός της γέφυρας Ambassador Bridge - μιας βασικής εμπορικής αρτηρίας ΗΠΑ-Καναδά, μεταξύ Ντιτρόιτ και Γουίνδσορ του Οντάριο - βρισκόταν ήδη στην τρίτη ημέρα.
«Η αστυνομία του Γουίνδσορ κατά κάποιο τρόπο το άφησε να συμβεί», είπε μια κυβερνητική πηγή.
Ο αποκλεισμός της γέφυρας οδήγησε στην προσωρινή διακοπή λειτουργίας πολλών εργοστασίων αυτοκινήτων, προτού η αστυνομία προβεί σε «εκκαθάριση» τελικά την Κυριακή μετά από έξι ημέρες, και μετά από μια ανησυχητική κλήση του προέδρου των ΗΠΑ, Τζο Μπάιντεν, προς τον Τριντό.
Εν τω μεταξύ, οι διαδηλωτές που έχουν παραλύσει περιοχές της Οττάβα από τις 28 Ιανουαρίου εδραιώνονται όλο και περισσότερο ενώ υπάρχει αυξανόμενη ανησυχία για την παρουσία «κακών στοιχείων» μεταξύ των διαδηλωτών. Η αστυνομία στην Αλμπέρτα κατέσχεσε όπλα και πυρομαχικά από μια ομάδα που συνδέεται με μια διαδήλωση στα σύνορα.
«Ο πρωθυπουργός ήταν έξαλλος», είπε μια κυβερνητική πηγή, αναφερόμενη σε συνεδρίαση της ομοσπονδιακής Ομάδας Αντιμετώπισης Συμβάντων, που αποτελείται από κορυφαίους συμβούλους του Τριντό, την περασμένη Πέμπτη.
«Απαιτούσε λύσεις» στη συνάντηση, είπε μια άλλη πηγή.
Η αστυνομία της Οτάβα αρχικά είπε ότι στόχος της ήταν η αποκλιμάκωση. Αργότερα ζήτησε από την περιφερειακή και την ομοσπονδιακή κυβέρνηση περισσότερη βοήθεια.
Οι χαοτικές σκηνές που εκτυλίχθηκαν στην καναδική πρωτεύουσα το Σαββατοκύριακο, συμπεριλαμβανομένων εκατοντάδων κατοίκων που παρενέβησαν για να εμποδίσουν μια άλλη αυτοκινητοπομπή να ενωθεί με τους διαδηλωτές, αποδείχθηκε υπερβολική, ήταν η σταγόνα που ξεχείλισε το ποτήρι.
Η αστυνομία παρέμενε θεατής την ώρα που οι διαδηλωτές απολάμβαναν στιγμές χαλάρωσης σε ένα υδρομασάζ και έκαναν πάρτι όλη τη νύχτα ακριβώς μπροστά από το κοινοβούλιο και κάτω από το γραφείο του πρωθυπουργού.
«Αυτό το περασμένο Σαββατοκύριακο στην Οτάβα πραγματικά οδήγησε μερικούς ανθρώπους στα άκρα, το υδρομασάζ, το πάρτι και... η ανικανότητα της αστυνομίας να κάνει κάτι για αυτό», ανέφερε μια από τις πηγές.
Ο αρχηγός της αστυνομίας Πίτερ Σλόλι παραιτήθηκε την Τρίτη εν μέσω επικρίσεων για τις επιδόσεις των δυνάμεών του.
Η διαμαρτυρία στην Οττάβα περιλαμβάνει περίπου 360 φορτηγά και οχήματα, αρκετές εκατοντάδες διαδηλωτές και ένα μεγάλο χρηματικό ποσό από δωρητές στις Ηνωμένες Πολιτείες και τον Καναδά.
Οι ανησυχίες ότι οι διαδηλωτές ενδέχεται να καταλάβουν εκ νέου τα συνοριακά περάσματα και να διαταράξουν τις κρίσιμες εμπορικές ροές με τις Ηνωμένες Πολιτείες και να επηρεάσουν τη δημόσια ασφάλεια συνυπολογίστηκαν επίσης στην απόφαση του Τριντό για δράση.
«Υπάρχουν εδώ στοιχεία που... προσπαθούν να ανατρέψουν την κανονική πορεία της δημοκρατίας μας, η οποία πρέπει να προστατεύεται, ανεξάρτητα από το ποια είναι η κυβέρνηση», υπογράμμισε μια από τις πηγές κοντά στον Τριντό.
«Αυτή είναι πραγματικά η διαφορά μεταξύ αυτής και άλλων διαμαρτυριών που έχουμε δει», κατέληξε.