Ένας Γάλλος κατά συρροή δολοφόνος, η δράση του οποίου αποκαλύφθηκε μόνο μετά την αυτοκτονία του, το 2021, είχε εμφανιστεί χαμογελαστός και χαλαρός στο τηλεπαιχνίδι «Tout le monde veut pendre sa place» (Όλοι θέλουν να πάρουν τη θέση του), ενώ η αστυνομία τον κυνηγούσε για βιασμούς και δολοφονίες παιδιών και ενηλίκων.
Η συμμετοχή του Francois Verove στο τηλεπαιχνίδι αποκαλύφθηκε πρόσφατα από το γαλλικό περιοδικό Marianne.
Ο συνταξιούχος αστυνομικός, έλαβε μέρος στην εκπομπή το 2019, και σε βίντεο που δημοσιεύουν διεθνή εμφανίζεται να αστειεύεται με τον παρουσιαστή, καθώς απαντά σε ερωτήσεις γενικών γνώσεων, κερδίζοντας κάποιες στιγμές το χειροκρότημα του κοινού.
Αυτό που δεν γνώριζε κανείς τότε ήταν πως ο Verove δεν ήταν απλώς ένας συνταξιούχος που ήθελε να δοκιμάσει την τύχη του στο δημοφιλές τηλεπαιχνίδι.
Επρόκειτο για έναν στυγνό δολοφόνο που κατάφερνε για περίπου 3 δεκαετίες να παραμένει ασύλληπτος και να κρύβεται σε κοινή θέα.
Ο Verove θεωρούνταν ένα αξιοσέβαστο μέλος της κοινότητας της La Grande-Motte της νότιας Γαλλίας, όπου ζούσε με τη σύζυγο και τα παιδιά του.
Το σκοτεινό παρελθόν του ήρθε στο φως όταν αυτοκτόνησε το 2021, και η γαλλική αστυνομία τον συνέδεσε με 31 βιασμούς και δολοφονίες στο Παρίσι.
Η τηλεοπτική του εμφάνιση το 2019 δείχνει ότι ο Verove δεν προσπαθούσε καν να κρατήσει χαμηλό προφίλ, παρά το γεγονός ότι η αστυνομία είχε στη διάθεσή της ένα σκίτσο υπόπτου που του έμοιαζε από πολλές δεκαετίες πριν, ενώ υπήρχε και η υποψία ότι ο δράστης εργαζόταν στον τομέα επιβολής του νόμου.
Στον Verove είχε δοθεί από τον Τύπο το παρατσούκλι «Le Grele» ή «Ο άντρας με τα σημάδια» μετά από μια σειρά βιασμών και δολοφονιών από τη δεκαετία του 1980 έως το 1994.
Μεταξύ των φρικτών εγκλημάτων που πιστεύεται ότι διέπραξε είναι ο βιασμός και η δολοφονία της 11χρονης Cecile Bloch, η οποία βρέθηκε νεκρή στο υπόγειο του κτιρίου στο Παρίσι όπου ζούσε το 1986. Είναι επίσης γνωστό ότι είχε βιάσει τουλάχιστον άλλα δύο παιδιά.
Άλλα θύματα του Verove ήταν ο τεχνικός αεροσκαφών Gilles Politi, 38 ετών, και η Γερμανίδα νταντά Irmgard Müller, 20 ετών. Και οι δύο δολοφονήθηκαν στο Παρίσι το 1987.
Την ίδια χρονιά, οι Αρχές πιστεύουν ότι ο «Le Grele» στραγγάλισε ένα ζευγάρι στη συνοικία Le Marais στο Παρίσι.
Μέσα στα χρόνια, οι ερευνητές που ασχολούνταν με τη δράστη του άγνωστου serial killer κατέληξαν να πιστεύουν ότι μπορεί να ανήκε στη χωροφυλακή, αφού θύματα που είχαν γλιτώσει κατέθεσαν αργότερα ότι τους είχε δείξει το σήμα του.
Ο Verove ήταν αρχικά χωροφύλακας, όμως αργότερα έγινε αστυνομικός. Μετά τη συνταξιοδότησή του, εργαζόταν ως σύμβουλος στη νότια Γαλλία.
Τους μήνες πριν από τον θάνατό του Verove τον Σεπτέμβριο του 2021, οι Αρχές είχαν ξεκινήσει να ανακρίνουν περίπου 750 χωροφύλακες που υπηρετούσαν στην περιοχή του Παρισιού την περίοδο της δράσης του κατά συρροή δολοφόνου.
Η λίστα εκείνη είχε βασιστεί σε ένα προφίλ DNA που δημιούργησαν οι ερευνητές και περιλάμβανε και το όνομα του Verove. O συνταξιούχος ειδοποιήθηκε στις 24 Σεπτεμβρίου να παρουσιαστεί για ανάκριση στις 29 Σεπτεμβρίου, όμως τρεις ημέρες μετά την κλήση δηλώθηκε η εξαφάνισή του από τη σύζυγό του.
Ο Le Grele αυτοκτόνησε σε ένα νοικιασμένο διαμέρισμα στο ψαροχώρι Grau-du-Roi, και άφησε πίσω του μια γραπτή ομολογία όπου εξηγούσε στη σύζυγό του ότι «η τρελή οργή που κουβαλούσε μέσα του τον έκανε εγκληματία». «Υπήρχαν στιγμές που δεν άντεχα και έπρεπε να καταστρέψω, να σπιλώσω, να σκοτώσω κάποιον αθώο».
Στην επιστολή του, ο Verove μιλούσε για «παρορμήσεις του παρελθόντος», ισχυριζόμενος ότι τα χρόνια που ακολούθησαν είχε καταφέρει να τις θέσει «υπό έλεγχο». Παραδέχθηκε δολοφονίες, χωρίς ωστόσο να αναφέρει λεπτομέρειες για τα θύματα ή τις εκάστοτε συνθήκες, ενώ δήλωσε ότι δεν είχε διαπράξει κανένα έγκλημα μετά το 1997.
Η αστυνομία πήρε δείγμα DNA από τη σορό και διαπίστωσε ότι ταιριάζει με το γενετικό προφίλ που βρέθηκε σε αρκετές από τις σκηνές εγκλήματος.
Σύμφωνα με την εφημερίδα Le Parisien, ο Verove πιστεύεται ότι μπορεί να διέπραξε μία ακόμη δολοφονία κοντά στο Παρίσι, της 19χρονης Karine Leroy, το 1994 στην πόλη Μο.
Η χήρα του, η οποία δεν κατονομάζεται, δήλωσε ότι ποτέ δεν υποψιάστηκε ότι ο σύζυγός της ζούσε διπλή ζωή και ότι είχε βιάσει και δολοφονήσει δεκάδες παιδιά και ενήλικες. Είπε επίσης ότι, ακόμη και όταν του ζήτησαν να δώσει δείγμα DNA μαζί με άλλους εκατοντάδες αστυνομικούς που υπηρετούσαν στο Παρίσι τη δεκαετία του 1980 όταν έγιναν οι επιθέσεις, η συμπεριφορά του παρέμεινε αμετάβλητη.
Στα πλάνα από την εμφάνισή του στο τηλεπαιχνίδι το 2019, ο Verove συστήθηκε ως «François από τη La Grande-Motte».
Μίλησε στον παρουσιαστή και στο κοινό του στούντιο για την καριέρα του ως αστυνομικός, αναφερόμενος στις περιπολίες του στο δάσος της Βουλώνης με άλογο τη δεκαετία του 1980.
Του τέθηκαν δύο ερωτήσεις γενικών γνώσεων. Η πρώτη αφορούσε το νέο άθλημα που θα συμπεριληφθεί στους Ολυμπιακούς Αγώνες του 2024 στο Παρίσι. Ο Verove είπε ότι ήταν το σκουός, αλλά η σωστή απάντηση ήταν το breakdance.
Στη συνέχεια ρωτήθηκε για τους εμβολιασμούς κατά της φυματίωσης, αλλά δεν γνώριζε την απάντηση αποκλείστηκε από την εκπομπή.