Ο Ντόναλντ Τραμπ καταδικάστηκε για την πολύκροτη υπόθεση χρηματισμού της πορνοστάρ Στόρμι Ντάνιελς κατά τη διάρκεια της προεκλογικής του εκστρατείας το 2016, αλλά το δικαστήριο αρνήθηκε να του επιβάλλει οποιαδήποτε ποινή -ούτε καν χρηματικό πρόστιμο- απαλλάσσοντάς τον άνευ όρων για τις 34 κατηγορίες που είχε κριθεί ένοχος.
Η καταδίκη, η οποία αναμενόταν, σημαίνει ότι ο Τραμπ θα παραμείνει ένοχος για κακουργηματική πράξη, αλλά δεν αντιμετωπίζει φυλάκιση ή άλλη ποινή για την υπόθεση.
Με την απαλλαγή άνευ όρων κλείνει ένα τεράστιο σκάνδαλο που οδήγησε τον πρώην και μελλοντικό πρόεδρο των ΗΠΑ στο εδώλιο για 34 κακουργήματα, με αποτέλεσμα να δικαστεί για σχεδόν δύο μήνες και να καταδικαστεί για κάθε κατηγορία. Αυτό βέβαια, δεν έδειξε να επηρεάζει τους ψηφοφόρους, οι οποίοι τον εξέλεξαν για δεύτερη θητεία.
Ο δικαστής του Μανχάταν θα μπορούσε να είχε καταδικάσει τον 78χρονο Ρεπουμπλικανό σε φυλάκιση έως και τέσσερα χρόνια. Αντίθετα, επέλεξε μια ποινή που παρέκαμψε ακανθώδη συνταγματικά ζητήματα, τερματίζοντας ουσιαστικά την υπόθεση, αλλά διαβεβαίωσε ότι ο Τραμπ γίνεται ο πρώτος εκλεγμένος πρόεδρος των ΗΠΑ που καταδικάζεται -έστω κατ΄επίφαση- για κακούργημα.
Ο Τραμπ, απευθυνόμενος εν συντομία στο δικαστήριο καθώς εμφανίστηκε μέσω βίντεο από το σπίτι του στη Φλόριντα, είπε ότι η ποινική δίκη και η καταδίκη του ήταν «μια απαίσια εμπειρία» και επέμεινε ότι δεν διέπραξε κανένα έγκλημα. «Ηταν ένα πολιτικό κυνήγι μαγισσών. Εγινε για να βλάψει τη φήμη μου, ώστε να χάσω τις εκλογές, και προφανώς, αυτό δεν λειτούργησε», είπε ο Τραμπ, ο οποίος χαρακτήρισε την υπόθεση «όπλο της κυβέρνησης» και «ντροπή για τη Νέα Υόρκη».
(με πληροφορίες από Associated Press)