Ο Ρώσος πρόεδρος, Βλάντιμιρ Πούτιν, κατηγόρησε την Πέμπτη τις ΗΠΑ πως αρχίζουν μια νέα κούρσα εξοπλισμών, λέγοντας ότι η Μόσχα αναγκάστηκε να απαντήσει αναπτύσσοντας πολυηχητικά όπλα.
Απαντώντας σε ερώτηση για τον κίνδυνο μιας νέας κούρσας εξοπλισμών, ο Πούτιν είπε στην ετήσια συνέντευξη Τύπου: «Έχει αρχίσει ήδη, και αυτό είναι προφανές».
Ο Πούτιν είχε ζητήσει προηγουμένως από την Ουάσινγκτον να συμφωνήσει σε παράταση ενός έτους στη συνθήκη New START- την τελευταία συμφωνία η οποία έχει μείνει να διατηρεί την ισορροπία πυρηνικών εξοπλισμών ανάμεσα στις δύο χώρες, η οποία λήγει τον Φεβρουάριο.
Όπως είπε, πιστεύει πως ο εκλεγμένος πρόεδρος των ΗΠΑ, Τζο Μπάιντεν, είναι ανοιχτός σε διάλογο για το θέμα, μα «χρειαζόμαστε κάποια αντίδραση από τους Αμερικανούς εταίρους μας».
Η αμερικανική πλευρά, απαντώντας στις ρωσικές κατηγορίες, επανέλαβε την Πέμπτη μια πρόταση περί παράτασης της συνθήκης που έχει ήδη απορριφθεί από τη Μόσχα, σε μια κίνηση που φαίνεται να κλείνει την πόρτα σε σχετικές συνομιλίες κατά τις τελευταίες εβδομάδες της κυβέρνησης Τραμπ.
Η New START, που υπεγράφη το 2010, λήγει στις 5 Φεβρουαρίου, εκτός και αν οι πρόεδροι ΗΠΑ-Ρωσίας συμφωνήσουν στην παράτασή της για μέχρι και πέντε χρόνια. Η προθεσμία αυτή πιέζει τον Τζο Μπάιντεν, ο οποίος θα πρέπει να κινηθεί γρήγορα αφού αναλάβει καθήκοντα στις 20 Ιανουαρίου.
Μια λήξη της θα έδινε τέλος σε όλους τους περιορισμούς στις αμερικανικές και τις ρωσικές πυρηνικές κεφαλές και τους πυραύλους, τα βομβαρδιστικά και τα υποβρύχια που τις φέρουν, πυροδοτώντας μια νέα κούρσα πυρηνικών εξοπλισμών, σύμφωνα με ειδικούς.
Ο Πούτιν δήλωσε μέσω Twitter την Πέμπτη πως «είμαστε έτοιμοι να συνεχίσουμε τον διάλογο με τις ΗΠΑ, μα για κάτι τέτοιο οι εταίροι μας πρέπει να απαντήσουν». Ο Μάρσαλ Μπίλινγκσλι, ειδικός απεσταλμένος του προέδρου Τραμπ για τον έλεγχο των εξοπλισμών, απάντησε επαναλαμβάνοντας την αμερικανική πρόταση για παράταση ενός έτους στη New START και ένα απροσδιόριστο «πάγωμα» κεφαλών, στο οποίο, όπως είπε, ο Πούτιν είχε συμφωνήσει. Το ρωσικό υπουργείο Εξωτερικών «απέρριψε όλες τις συναντήσεις» έγραψε στο Twitter ο Μπίλινγκσλι. «Το μόνο που χρειάζεται να κάνουμε είναι να ορίσουμε τι παγώνουμε, το όριο και να αρχίσουμε τις συνομιλίες επικύρωσης».
Η Ρωσία είχε προτείνει παράταση ενός έτους και «πάγωμα» στις στρατηγικές και τις τακτικές κεφαλές για ίδιο χρονικό διάστημα, αλλά μόνο αν η Ουάσινγκτον δεν έθετε επιπλέον όρους. Η Μόσχα απέρριψε την ιδέα όταν η Ουάσινγκτον απαίτησε αυστηρά μέτρα επικύρωσης, μια πολύπλοκη διαπραγματευτική διαδικασία.
Οι συνομιλίες έχουν βαλτώσει από τον Οκτώβριο. Η Ρωσία τον Νοέμβριο επανήλθε σε μια προηγούμενη έκκληση για παράταση άνευ όρων, για το μάξιμουμ των πέντε ετών.
Ο Ντάριλ Κίμπολ, επικεφαλής της Arms Control Association, είπε ότι η απάντηση του Μπίλινγκσλι καθιστά σχεδόν βέβαιο πως δεν λάβουν χώρα συνομιλίες μέχρι ο Μπάιντεν να διαδεχτεί τον Τραμπ. Το tweet του Πούτιν «στόχευε στον Μπάιντεν» είπε σχετικά.
Ο Τζο Μπάιντεν είναι υπέρ της παράτασης της New START ως «βάσης για νέες συμφωνίες ελέγχου εξοπλισμών». Πηγές κοντά στην ομάδα μετάβασής του είπαν τον προηγούμενο μήνα πως ο εκλεγμένος πρόεδρος των ΗΠΑ δεν έχει πάρει ακόμα απόφαση για τη διάρκεια.
Η New START θέτει όριο 1.550 στις στρατηγικές πυρηνικές κεφαλές που μπορούν να έχουν σε υπηρεσία οι δύο πλευρές, και σε 700 τους στρατηγικούς πυραύλους και τα βαρέα βομβαρδιστικά.
(με πληροφορίες από Reuters)