Η Κέμι Μπάντενοκ κέρδισε το Σάββατο την κούρσα για να γίνει η νέα ηγέτιδα του Συντηρητικού Κόμματος της Βρετανίας, υποσχόμενη να επιστρέψει το άλλοτε κυρίαρχο κόμμα στις ιδρυτικές του αρχές για να κερδίσει πίσω τους ψηφοφόρους που έδωσαν στους Συντηρητικούς τη χειρότερη εκλογική τους ήττα τον Ιούλιο.
Η Μπάντενοχ, 44 ετών, αντικαθιστά τον πρώην πρωθυπουργό Ρίσι Σουνάκ και δεσμεύτηκε να οδηγήσει το κόμμα σε μια περίοδο ανανέωσης, λέγοντας ότι είχε απομακρυνθεί προς το πολιτικό κέντρο «κυβερνώντας από τα αριστερά» και πρέπει να επιστρέψει στις παραδοσιακές ιδέες του.
Η πρώτη μαύρη γυναίκα ηγέτιδα μεγάλου πολιτικού κόμματος στη Βρετανία, η Μπάντενοχ θα φέρει έναν πιο δεξιό τόνο στο ρόλο της, πιθανότατα θα υποστηρίξει πολιτικές συρρίκνωσης του κράτους και θα αμφισβητήσει αυτό που λέει ότι είναι θεσμική αριστερή σκέψη.
«Ήρθε η ώρα να πούμε την αλήθεια», είπε στο ακροατήριο κατά την τελική καταμέτρηση μιας πολύμηνης αναμέτρησης για την ηγεσία, υποσχόμενη να απαντήσει στα κύρια ερωτήματα σχετικά με το πώς οι Συντηρητικοί έχασαν τόσο άσχημα τις εκλογές του Ιουλίου.
«Ήρθε η ώρα να ασχοληθούμε με τη δουλειά, ήρθε η ώρα να ανανεωθούμε».
Η Μπάντενοχ γίνεται η πέμπτη αρχηγός των Συντηρητικών από τα μέσα του 2016, αφού 53.806 μέλη του κόμματος την ψήφισαν υπέρ της έναντι του πρώην υπουργού Μετανάστευσης, Ρόμπερτ Τζένρικ, στο τελικό στάδιο μιας μακράς αναμέτρησης που κατέληξε σε δύο από συνολικά έξι υποψήφιους. Ο Τζένρικ κέρδισε 41.388 ψήφους.
Με ξεκάθαρες απόψεις για τα πάντα, από αυτό που αποκαλεί πολιτική ταυτότητας μέχρι την αξία των υπαλλήλων, η Μπάντενοκ προσελκύει τόσο ισχυρούς θαυμαστές όσο και επικριτές. Είναι βέβαιο ότι θα ταρακουνήσει τους Συντηρητικούς, οι οποίοι είδαν το ποσοστό των βουλευτών τους στο κοινοβούλιο των 650 εδρών να μειώνεται τον Ιούλιο σε 121 από 365 έδρες το 2019.
Με την κυβέρνηση των Εργατικών να έχει ξεκινήσει ανώμαλα μετά τις σαρωτικές εκλογές του κόμματος, ορισμένοι Συντηρητικοί αισιοδοξούν όλο και περισσότερο ότι θα μπορούσαν να ανακτήσουν την εξουσία στις επόμενες εκλογές, οι οποίες πρέπει να διεξαχθούν το 2029.
Όμως ορισμένοι πιο κεντρώοι Συντηρητικοί ανησυχούν ότι η Μπάντενοκ μπορεί να αποξενώσει όχι μόνο την πιο μετριοπαθή πτέρυγα του κόμματος, αλλά και ορισμένους ψηφοφόρους που κέρδισαν οι κεντρώοι Φιλελεύθεροι Δημοκράτες στις τελευταίες εκλογές.
Η θητεία της πρώην υπουργού Εμπορίου στην κυβέρνηση σημαδεύτηκε συχνά από διαμάχες με τα μέσα ενημέρωσης, διασημότητες και τους ίδιους τους υπαλλήλους της. Όμως, η χωρίς περιστροφές προσέγγισή της έχει επίσης κερδίσει πολλούς υποστηρικτές, συμπεριλαμβανομένων των μελών των Συντηρητικών που την επέλεξαν πάνω από την Τζένρικ.
«Το έργο που έχουμε μπροστά μας είναι δύσκολο, αλλά απλό, η πρώτη μας ευθύνη ως πιστή αντιπολίτευση της Αυτού Μεγαλειότητας είναι να θέσουμε αυτή την κυβέρνηση των Εργατικών προ των ευθυνών της», δήλωσε στα μέλη του κόμματος.
«Το δεύτερο δεν είναι λιγότερο σημαντικό, είναι να προετοιμαστούμε κατά τη διάρκεια των επόμενων ετών για να αναλάβουμε την κυβέρνηση».