H Oλομέλεια της Βουλής της Κυπριακής Δημοκρατίας ενέκρινε την Πέμπτη νομοθεσία που επιτρέπει στις γυναίκες να καταταγούν εθελοντικά για στρατιωτική θητεία, σε μια κίνηση που σύμφωνα με αξιωματούχους εξαλείφει οποιεσδήποτε διακρίσεις λόγω φύλου σχετικά με το ποιος μπορεί να υπηρετήσει στην Εθνική Φρουρά του νησιού.
Το μέτρο εγκρίθηκε αφού 32 βουλευτές ψήφισαν υπέρ, ενώ 15 απείχαν στο νομοθετικό σώμα των 56 εδρών. Ο πρόεδρος της Κύπρου Νίκος Χριστοδουλίδης χαιρέτισε την απόφαση ως ένα ”σημαντικό βήμα για την ενίσχυση της αρχής της ισότητας καθώς και των αμυντικών δυνατοτήτων του νησιού”, προσφέροντας στις γυναίκες την ευκαιρία να καταταγούν εθελοντικά στη στρατιωτική θητεία.
Η προϋπάρχουσα νομοθεσία όριζε συγκεκριμένα ότι όλοι οι άνδρες που έκλειναν τα 18 έπρεπε να συμπληρώσουν 14 μήνες υποχρεωτικής θητείας στην Εθνική Φρουρά. Η νέα νομοθεσία τροποποιεί τη διατύπωση λέγοντας ότι οποιοσδήποτε πολίτης μπορεί να υπηρετήσει στην Εθνική Φρουρά, συμπεριλαμβανομένων των γυναικών, σε εθελοντική βάση, εφόσον πληρούν συγκεκριμένες απαιτήσεις φυσικής κατάστασης.
Οι γυναίκες υπηρετούν ήδη στην κυπριακή Εθνική Φρουρά εδώ και πολλά χρόνια ως έμμισθοι επαγγελματίες στρατιώτες με σύμβαση για συγκεκριμένο χρονικό διάστημα. Σύμφωνα με το νέο νόμο, η διάρκεια υπηρεσίας για τις γυναίκες εθελόντριες θα είναι έξι μήνες.
Ο υπουργός Άμυνας Βασίλης Πάλμας δήλωσε νωρίτερα φέτος ότι η εισαγωγή και η βασική εκπαίδευση των γυναικών θα πραγματοποιούνται χωριστά από τους άνδρες νεοσύλλεκτους, ενώ οι πρώτες γυναίκες εθελόντριες αναμένεται να εισαχθούν γύρω στον Οκτώβριο του τρέχοντος έτους.
Είπε επίσης ότι το υπουργείο του εξετάζει διάφορα κίνητρα για να προσελκύσει γυναίκες εθελόντριες, συμπεριλαμβανομένων μεγάλων εκπτώσεων στα δίδακτρα των ιδιωτικών πανεπιστημίων και ενός συστήματος βάσει του οποίου οι γυναίκες θα μπορούν να κερδίζουν μονάδες για την απασχόληση μετά τη στρατιωτική θητεία είτε στην αστυνομία είτε στην πυροσβεστική.