Με τον όρο καύσωνα εννοούμε μια παρατεταμένη περίοδο κατά την οποία καταγράφονται ασυνήθιστα υψηλές θερμοκρασίες σε μια περιοχή. Το τι μπορεί να είναι όμως «καύσωνας» για κάθε χώρα διαφέρει ανάλογα με τις ιδιαίτερες κλιματολογικές συνθήκες και το τι θεωρείται «φυσιολογικό» σε κάθε περιοχή. Έτσι αν και για εμάς του Έλληνες οι 36°C είναι μια ανεκτή θερμοκρασία για τους καλοκαιρινούς μήνες για έναν Δανό δεν είναι καθόλου.
Επί ευρωπαϊκού εδάφους πάντως και ασχέτως των ιδιαιτεροτήτων της κάθε περιοχής/χώρας, η υψηλότερη θερμοκρασία επί ευρωπαϊκού εδάφους έχει καταγραφεί, όπως αναφέρει το Euronews στη χώρα μας. Στην Ελλάδα το 1977 η θερμοκρασία έφτασε τους 48°C στην Ελευσίνα και στο Τατόι. Ο πιο φονικός ωστόσο καύσωνας ήταν αυτός του Ιουλίου του 1987, προκαλώντας έως 4.000 νεκρούς, παρότι οι ανώτατες θερμοκρασίες δεν σημείωσαν ρεκόρ. Ωστόσο η διάρκεια του καύσωνα ήταν μεγάλη φτάνοντας τις οκτώ συνεχόμενες ημέρες.
Σε άλλες 17 ευρωπαϊκές χώρες έχουν καταγραφεί στον παρελθόν θερμοκρασίες που ξεπερνούν τους 40°C ενώ στον αντίποδα στην Ιρλανδία όταν γίνεται λόγος για καύσωνα και εξαιρετικά υψηλές θερμοκρασίες θα πρέπει να σημειώσουμε ότι ο υδράργυρος έχει καταφέρει να φτάσει έως τους 33,3°C και αυτό πριν από 132 χρόνια.
Τα ρεκόρ θερμοκρασιών στην Ευρώπη ανά χώρα:
Ελλάδα: 48°C-1977
Πορτογαλία: 47,4°C – 2003
Ισπανία: 47,3°C -2017
Ιταλία: 47°C -2007
Κύπρος: 45,6°C – 2010
Βουλγαρία: 45,2°C-1916
Ρουμανία: 44,5°C-1951
Γαλλία: 44,1°C-2003
Μάλτα: 43,9°C -1999
Κροατία: 42,8°C -1981
Ουγγαρία: 41,9°C -2007
Σλοβενία: 40,8°C-2013
Αυστρία: 40,5°C -2013
Τσεχία: 40,4°C-2012
Σλοβακία: 40,3°C-2007
Πολωνία: 40,3°C-1921
Γερμανία: 40,3°C-2015
Γερμανία: 40,3°C-2015
Βέλγιο: 38,8-1947, 2015, 2018
Ολλανδία: 38,6°C-1944
Ηνωμένο Βασίλειο: 38,5°C-2003
Σουηδία: 38°C-1933,1947
Λουξεμβούργο: 37,9°C-2003
Λεττονία: 37,8°C-2014
Εσθονία: 35,6°C-1992
Λιθουανία: 37,5°C-1994
Φινλανδία: 37,2°C-2010
Δανία: 36,4°C-1975
Ιρλανδία: 33,3°C-1887