Όταν η αγαπημένη γάτα της Liu Xing έφυγε από τη ζωή μετά από 15 χρόνια στο πλευρό της, δεν μπορούσε να αντέξει τη σκέψη της ζωής χωρίς αυτήν. Αντί όμως να αποχαιρετήσει για πάντα το κατοικίδιό της, στράφηκε στην επιστήμη.
Αφού επένδυσε σχεδόν 140.000 γουάν (18.000 ευρώ) στην κλωνοποίηση της γάτας της Tomcat, καλωσόρισε μια σχεδόν πανομοιότυπη εκδοχή του εκλιπόντος κατοικίδιου ζώου της, την οποία ονόμασε Little Tomcat.
«Άξιζε κάθε δεκάρα», δήλωσε στην εφημερίδα South China Morning Post.
Η Liu Xing δεν είναι η μόνη. Ένας αυξανόμενος αριθμός ιδιοκτητών κατοικίδιων ζώων στην Κίνα στρέφεται στην κλωνοποίηση ως έναν τρόπο να επεκτείνουν τους δεσμούς τους με τους τριχωτούς συντρόφους τους. Η κλωνοποίηση κατοικίδιων ζώων, κάποτε ήταν μια ιδέα που περιοριζόταν στην της επιστημονικής φαντασίας, είναι πλέον μια καθιερωμένη επιχείρηση, η οποία τροφοδοτείται από τους βαθύτατους συναισθηματικούς δεσμούς, την πρόοδο της βιοτεχνολογίας και μια αγορά κατοικίδιων ζώων που επεκτείνεται με πρωτοφανή ρυθμό.
Περισσότερα πλέον τα κατοικίδια από τα νέα βρέφη στην Κίνα
Η άνοδος της κλωνοποίησης κατοικίδιων ζώων στην Κίνα πραγματοποιείται παράλληλα με μια άνευ προηγουμένου εκτόξευση στην αγορά κατοικίδιων ζώων. Από πέρυσι, η αστική αγορά προμηθειών κατοικίδιων ζώων της χώρας έφθασε το εντυπωσιακό ποσό των 300,2 δισεκατομμυρίων γουάν (38 δισεκατομμύρια ευρώ), σημειώνοντας αύξηση 7,5% σε ετήσια βάση, ανέφεραν οι Global Times. Ο αριθμός των αστικών κατοικίδιων ζώων ανέβηκε στα 124 εκατομμύρια και αναμένεται να αυξηθεί περαιτέρω, με την αγορά να προβλέπεται ότι θα φτάσει τα 400 δισ. γουάν (50,82 δισ. λευρώ) μέχρι το 2027.
Παρά τις προσπάθειες της κυβέρνησης να αυξήσει το ποσοστό γεννητικότητας της χώρας, τα κατοικίδια ζώα είναι πλέον περισσότερα από τα μικρά παιδιά στην Κίνα. Το 2024, η Κίνα είχε επισήμως περισσότερα κατοικίδια ζώα από ό,τι παιδιά κάτω των τεσσάρων ετών, σύμφωνα με έκθεση της Goldman Sachs που επικαλείται το πρακτορείο ειδήσεων Xinhua. Η έκθεση εκτιμά ότι ένας στους οκτώ κατοίκους των πόλεων στην Κίνα έχει πλέον κατοικίδιο ζώο.
«Τα κατοικίδια ζώα συνήθως ήταν για τη φύλαξη των σπιτιών και για άλλους πρακτικούς σκοπούς. Πλέον, αναλαμβάνουν πιο ”εξανθρωπισμένους” ρόλους, που σχετίζονται με τη συναισθηματική αλληλεπίδραση και τη συντροφικότητα. Η βαθιά ενσωμάτωσή τους στην καθημερινή ζωή των ανθρώπων οδήγησε επίσης σε εκρηκτική αύξηση της αγοράς», δήλωσε ο Liu Xiaoxia, αναπληρωτής γενικός γραμματέας του κλάδου της βιομηχανίας κατοικίδιων ζώων της Ένωσης Γεωργίας Ζώων της Κίνα στους Global Times.
Υπέρογκα τα ποσά της κλωνοποίησης
Ωστόσο, η κλωνοποίηση ενός κατοικίδιου ζώου δεν είναι διόλου φθηνή. Η Sinogene, χρεώνει περίπου 37.000 ευρώ για μια γάτα και 46.00 ευρώ για έναν σκύλο, σύμφωνα με δημοσίευμα της Nikkei Asia. Η ιστοσελίδα της Sinogene προσφέρει στους πελάτες την ευκαιρία να «καλωσορίσουν τους φίλους σας [πίσω]». Σχετικά με την κλωνοποίηση σκύλων η εταιρεία υπόσχεται να «σας βοηθήσει να διατηρήσετε το πνεύμα του σκύλου-συντρόφου σας ζωντανό».
Η διαδικασία περιλαμβάνει τη λήψη δείγματος δέρματος από το αρχικό κατοικίδιο ζώο, την εισαγωγή του DNA του σε ένα ωάριο δότριας και την εμφύτευση του εμβρύου σε μια παρένθετη μητέρα. Το αποτέλεσμα: ένας γενετικά πανομοιότυπος κλώνος, που γεννιέται μήνες - ή ακόμα και χρόνια - μετά τον θάνατο του αρχικού κατοικίδιου ζώου.
Παρά το υψηλό κόστος, η ζήτηση αυξάνεται. Τα τελευταία χρόνια, οι συζητήσεις σχετικά με την κλωνοποίηση κατοικίδιων ζώων στα κινεζικά μέσα κοινωνικής δικτύωσης έχουν συγκεντρώσει πάνω από 460 εκατομμύρια προβολές, αντανακλώντας την έντονη περιέργεια και αναζήτηση του κοινού. Αρκετές εταιρείες προσφέρουν πλέον την υπηρεσία αυτή και οι ιδιοκτήτες κατοικίδιων ζώων που είναι πρόθυμοι να πληρώσουν το τίμημα συχνά βλέπουν την κλωνοποίηση ως την απόλυτη πράξη αφοσίωσης.
Αντιδράσεις από τις φιλοζωικές οργανώσεις
Ενώ η κλωνοποίηση πλασάρεται ως ένας επιστημονικός τρόπος «επανένωσης» με ένα χαμένο κατοικίδιο, η διαδικασία επιφέρει αντιπαραθέσεις. Ακτιβιστές για τα δικαιώματα των ζώων έχουν υποστηρίξει ότι οι παρένθετες μητέρες που χρησιμοποιούνται στην κλωνοποίηση υφίστανται περιττή ταλαιπωρία, χαρακτηρίζοντας την πρακτική «σκληρή» και ανήθικη.
Η Sinogene λέει ότι η διαδικασία της «διατηρεί όλα τα μοναδικά χαρακτηριστικά που καθιστούν το σκύλο σας αναντικατάστατο, συμπεριλαμβανομένου του ταμπεραμέντου, της ευφυΐας και της φυσικής εμφάνισης». Πολλοί όμως έχουν αμφισβητήσει κατά πόσο τα κλωνοποιημένα κατοικίδια ζώα, ενώ είναι γενετικά πανομοιότυπα, φέρουν πραγματικά την ίδια προσωπικότητα με τους προκατόχους τους.
Ο Huang Yu, ιδιοκτήτης της πρώτης κλωνοποιημένης γάτας της Κίνας, του Garlic, το έζησε αυτό από πρώτο χέρι. Παρά την επιβεβαίωση του DNA ότι ο νέος Garlic ήταν ακριβές γενετικό αντίγραφο, τα χαρακτηριστικά του ήταν ελαφρώς διαφορετικά - και το πιο σημαντικό, δεν συμπεριφερόταν στον Huang με τον τρόπο που αντιδρούσε ο αρχικός Garlic.
«Το βασικό μοτίβο του τριχώματός του είναι το ίδιο, αλλά το χαρακτηριστικό σημείο μαύρης γούνας στο πηγούνι του έχει εξαφανιστεί», παραδέχτηκε ο Huang στο Sixth Tone το 2019, προσθέτοντας ότι ήταν “λίγο απογοητευμένος” όταν είδε για πρώτη φορά το νέο Garlic.
Eνστάσεις για την ηθική και τη δεοντολογία της κλωνοποίησης
Υπήρξαν επίσης λογιστικά «ατυχήματα». Σε μια περίπτωση, μια εταιρεία κλωνοποίησης παρήγαγε κατά λάθος μια ολόκληρη «παρτίδα» κλωνοποιημένων κουταβιών αντί για ένα μόνο κουτάβι. Ο ιδιοκτήτης, Liang Xuan, κράτησε τα πολλαπλά πανομοιότυπα σκυλιά - μια απροσδόκητη και ακριβή κατάληξη.
Ενώ ορισμένοι βρίσκουν παρηγοριά στην ιδέα ενός κλωνοποιημένου συντρόφου, άλλοι συνεχίζουν να αμφισβητούν κατά πόσο ένα γενετικό αντίγραφο μπορεί ποτέ να αντικαταστήσει πραγματικά ένα αγαπημένο κατοικίδιο, του οποίου η προσωπικότητα και οι αναμνήσεις διαμορφώνονται μοναδικά. Η συζήτηση σχετικά με την ηθική και τη δεοντολογία που κρύβεται πίσω από την κλωνοποίηση, την αποτελεσματικότητά της και τις μακροπρόθεσμες συνέπειες απέχει πολύ από το να διευθετηθεί.
Πηγή: Independent