Ιπτάμενο ρομπότ στο φεγγάρι σχεδιάζει να στείλει η Κίνα μέσα στον επόμενο χρόνο. Βασικός στόχος της αποστολής, ο εντοπισμός παγωμένου νερού στους κρατήρες. Εφόσον βρεθεί νερό σε μορφή πάγου, αυτό ενδέχεται να αξιοποιηθεί σε μελλοντικές αποστολές αστροναυτών στο φεγγάρι.
Σύμφωνα με δημοσίευμα του cnn.com, το ρομπότ «flying detector» αναμένεται να αναπτυχθεί στο νότιο πόλο της Σελήνης, στο πλαίσιο της αποστολής Chang’e-7 της Κίνας, η οποία αποσκοπεί να φέρει τη χώρα πιο κοντά στην προσεδάφιση αστροναυτών μέσα στα επόμενα 5 έτη. Με έμφαση τους πόρους και την εθνική ασφάλεια, η Κίνα, όπως και οι ΗΠΑ, έχει καταβάλει σημαντική προσπάθεια να εδραιωθεί ως βασικός παίκτης στο διάστημα.
Το νερό στο διάστημα δεν συνιστά είδηση παρόλα αυτά. Κινέζοι επιστήμονες εντόπισαν πέρυσι νερό σε δείγματα από το έδαφος, κατά την διάρκεια της αποστολής «Chang’e-5», ενώ τόσο η NASA, όσο και Ινδοί αστροναύτες, έχουν βάσιμες ενδείξεις για παρουσία νερού στην επιφάνεια της Σελήνης. Ωστόσο, ορισμένοι επιστήμονες θεωρούν ότι η εύρεση νερού σε μορφή πάγου, μέσα στους κρατήρες, θα μπορούσε να υποστηρίξει μελλοντικές αποστολές στο φεγγάρι. Μάλιστα, η Κίνα έχει ήδη ξεκινήσει προετοιμασίες για την κατασκευή ερευνητικής βάσης στη νότια πλευρά της Σελήνης.
«Στο νότιο πόλο της Σελήνης υπάρχουν μερικοί βαθιοί κρατήρες, όπου πιστεύουμε πως έχουν νερό εκεί», ανέφερε ο Wu Weiren, επικεφαλής σχεδιασμού για το ερευνητικό πρόγραμμα της Κίνας στο διάστημα. «Ελπίζουμε ότι το ιπτάμενο ρομπόρ θα μπορέσει να πραγματοποιήσει επιτόπιες έρευνες σε έναν ή δύο από τους κρατήρες, μετά την προσεδάφιση», πρόσθεσε. Κινέζοι ερευνητές τονίζουν ότι η ανακάλυψη αποθεμάτων πάγου, θα μπορούσε να διευκολύνει την διατήρηση της ανθρώπινης ζωής στη Σελήνη στο μέλλον, προσθέτοντας ότι κάτι τέτοιο θα μείωνε σημαντικά το κόστος για τις διαστημικές αποστολές και θα υποδήλωνε την πιθανότητα για ύπαρξη εξωγήινης ζωής.
Από την άλλη μεριά, ορισμένοι ερευνητές αναφέρουν ότι τυχόν ανακαλύψεις νερού στη Σελήνη ανοίγουν μεν την πόρτα για μελλοντικές έρευνες, ωστόσο δεν μπορούν να χρησιμοποιηθούν για την καλλιέργεια φυτών ή την εξαγωγή πόσιμου νερού. Αυτό εξαρτάται από αρκετούς παράγοντες όπως η αφθονία του νερού και η χημική του μορφή. Σχετικά με το ιπτάμενο ρομπότ, αυτό θα μπορεί να λυγίζει τα πόδια του και να προσγειώνεται με τρόπο παρόμοιο με αυτόν που πηδούν οι άνθρωποι από μεγάλο ύψος. Το ρομπότ αναμένεται να πραγματοποιήσει τουλάχιστον τρία άλματα, στην προσπάθειά του να διεξάγει λεπτομερείς αναλύσεις και ενδεχομένως να προσδιορίσει την τοποθεσία, την ποσότητα και την κατανομή του πάγου.
Παράλληλα, έρευνες υποδεικνύουν ότι ο σεληνιακός πάγος εντοπίζεται στα πιο σκοτεινά και κρυα σημεία στο φεγγάρι. Αυτά είναι στους πόλους του φεγγαριού, εκεί όπου το φως του ήλιου δεν καταφέρνει να φτάσει ποτέ.
Πηγή: cnn.com