Το αμερικανικό διπλωματικό προσωπικό αποχώρησε από το προξενείο των ΗΠΑ στην κινεζική πόλη Τσενγκτού, μετά τη λήξη προθεσμίας 72 ωρών από την κινεζική κυβέρνηση, η οποία διέταξε το κλείσιμο του προξενείου ως απάντηση στο κλείσιμο του κινεζικού προξενείου στο Χιούστον του Τέξας την προηγούμενη εβδομάδα.
Όπως αναφέρεται σε δημοσίευμα του BBC, πριν τη λήξη της προθεσμίας προσωπικό εθεάθη να εγκαταλείπει το κτίριο, πλακέτα να αφαιρείται και αμερικανική σημαία να υποστέλλεται. Το κινεζικό υπουργείο Εξωτερικών ανακοίνωσε ότι κινεζικό προσωπικό εισήλθε στο κτίριο και «ανέλαβε τον έλεγχο».
Εκπρόσωπος του Στέιτ Ντιπάρτμεντ είπε ότι το προξενείο ήταν στο επίκεντρο των σχέσεων με τον λαό της δυτικής Κίνας, περιλαμβανομένου του Θιβέτ, για 35 χρόνια. Καθώς το προξενείο έκλεινε, κάτοικοι της περιοχής είχαν συγκεντρωθεί έξω, τραβώντας φωτογραφίες και ανεμίζοντας κινεζικές σημαίες.
Το Πεκίνο διέταξε το κλείσιμο του προξενείου ως απάντηση στο κλείσιμο του προξενείου της στο Χιούστον, λόγω ισχυρισμών πως αποτελούσε κέντρο κατασκοπείας.
Οι εντάσεις μεταξύ των δύο χωρών έχουν κλιμακωθεί για μια σειρά ζητημάτων, μεταξύ των οποίων οι διενέξεις για το εμπόριο και τον κορονοϊό, ο νέος νόμος εθνικής ασφαλείας στο Χονγκ Κονγκ, η ομολογία ενός άνδρα από τη Σιγκαπούρη σε αμερικανικό δικαστήριο πως ήταν κατάσκοπος της Κίνας, και οι κατηγορίες σε βάρος τεσσάρων Κινέζων υπηκόων για απάτη με βίζα, καθώς φέρονται να είπαν ψέματα για τις σχέσεις τους με τις κινεζικές ένοπλες δυνάμεις.
Όσον αφορά στο Χιούστον, ο Αμερικανός ΥΠΕΞ, Μάικ Πομπέο, δήλωσε ότι η Ουάσινγκτον έδρασε επειδή το Πεκίνο «έκλεβε» πνευματική ιδιοκτησία. Όσον αφορά στο προξενείο της Τσενγκντού, είχε ανοίξει το 1985 και είχε περίπου 200 εργαζομένους, εκπροσωπώντας τα αμερικανικά συμφέροντα σε μεγάλο μέρος της νοτιοδυτικής Κίνας, περιλαμβανομένου του Θιβέτ, όπου είναι σε εξέλιξη εδώ και πολλά χρόνια πιέσεις για ανεξαρτησία.
(με πληροφορίες από BBC, Reuters)