Η πλειονότητα των 470 φαλαινών που ξεβράστηκαν σε ακτή της νότιας Αυστραλίας έχουν πεθάνει, ανέφεραν αξιωματούχοι την Τετάρτη, καθώς διασώστες συνέχιζαν να καταβάλλουν προσπάθειες στα παγωμένα νερά για να επιστρέψουν στη θάλασσα αυτές που ήταν ακόμα ζωντανές.
Πρόκειται για το μεγαλύτερο περιστατικό τέτοιου είδους στη σύγχρονη ιστορία της χώρας. Οι φάλαινες εντοπίστηκαν σε μια πλατιά αμμώδη ακτή από αέρος στο Μακουάρι Χάρμπορ της Τασμανίας τη Δευτέρα. Μετά από δύο ημέρες δύσκολων και επικίνδυνων προσπαθειών, επιστήμονες των αρχών είπαν πως τουλάχιστον 380 φάλαινες- πιλότοι είχαν πεθάνει.
Μέχρι αργά την Τετάρτη, περίπου 50 από τα θαλάσσια θηλαστικά είχαν απεγκλωβιστεί, αλλά ειδικοί έλεγαν πως υπήρχαν μεγάλες πιθανότητες να επιστρέψουν, όπως πολλές άλλες κατά τις προσπάθειες της προηγούμενης ημέρες- δημιουργώντας έναν φαύλο, εξαντλητικό κύκλο για τους διασώστες.
Οι ελπίδες λιγοστεύουν για αυτές που παραμένουν ζωντανές, ενώ οξύνεται το πρόβλημα της διαχείρισης των σορών.
Μια ομάδα περίπου 65 εργαζομένων στα πάρκα της πολιτείας, ψαράδων και εθελοντών, παρείχαν βοήθεια στις φάλαινες- πιλότους- ένα είδος δελφινιού του ωκεανού που μπορεί να φτάσει τα 7 μέτρα και μπορεί να ζυγίζει μέχρι και 3 τόνους, για να βρουν αυτές που είναι πιθανότερο να επιβιώσουν. Η διαδικασία επιστροφής τους στο νερό περιλαμβάνει μέχρι και 4-5 άτομα ανά φάλαινα, που πρέπει να δουλεύουν βουτηγμένοι μέχρι τη μέση σε παγωμένα νερά, βάζοντας λουριά στα ζώα για να μπορέσουν να καθοδηγηθούν ώστε να βγουν στα ανοιχτά από σκάφος.
Το συμβάν, περίπου 200 χλμ βορειοδυτικά της πρωτεύουσας της πολιτείας, Χόμπαρτ, είναι το μεγαλύτερο που έχει καταγραφεί στη σύγχρονη Αυστραλία και ένα από τα μεγαλύτερα στον κόσμο, τραβώντας την προσοχή σε ένα φυσικό φαινόμενο που παραμένει μυστήριο για τους επιστήμονες. Το 1996 320 φάλαινες-πιλότοι είχαν ξεβραστεί στις ακτές της Δυτικής Αυστραλίας, σε αυτό που τότε είχε χαρακτηριστεί ως το μεγαλύτερο περιστατικό τέτοιου είδους στη χώρα. Περίπου 600 φάλαινες- πιλότοι εξώκειλαν στην κοντινή Νέα Ζηλανδία το 2017.
