Ένας νεαρός άνδρας από το Κολοράντο πέθανε μετά από δάγκωμα από το κατοικίδιο ζώο του, μια σαύρα Χίλα. Πρόκειται για μια σπάνια περίπτωση θανάτου από τέτοιο δάγκωμα, η πρώτη μετά από 94 χρόνια, εφόσον αποδειχθεί οριστικά ότι το δηλητήριο του ερπετού της ερήμου ήταν η αιτία.
Ο Κρίστοφερ Γουόρντ, 34 ετών, μεταφέρθηκε σε νοσοκομείο λίγο μετά το δάγκωμα από μία από τις δύο σαύρες Χίλα που είχε ως κατοικίδιο στις 12 Φεβρουαρίου. Σύντομα τέθηκε σε μηχανική υποστήριξη και πέθανε την Παρασκευή, δήλωσε την Τρίτη ο εκπρόσωπος του αστυνομικού τμήματος του Λέικγουντ, Τζον Ρομέρο.
Οι αξιωματούχοι του ιατροδικαστή της κομητείας Τζέφερσον αρνήθηκαν την Τρίτη να σχολιάσουν τον θάνατο, συμπεριλαμβανομένου του αν οι εξετάσεις έδειξαν ακόμη αν ο Γουόρντ πέθανε από το δηλητήριο του κατοικίδιου ζώου ή από κάποια άλλη ιατρική κατάσταση.
Η φίλη του Γουόρντ παρέδωσε τη σαύρα με το όνομα Ουίνστον και μια άλλη με το όνομα Ποτέιτο (Πατάτα) στην υπεύθυνη ελέγχου ζώων του Λέικγουντ, Λίσα Κρούκστον και σε άλλους αστυνομικούς την επομένη του δαγκώματος.
Η φίλη του Γουόρντ είπε στην αστυνομία ότι άκουσε έναν περιέργο, ασυνήθιστο ήχο και μπήκε στο δωμάτιο για να δει τον Ουίνστον προσκολλημένο στο χέρι του, σύμφωνα με την έκθεση της Κρούκστον.
Είπε στους αστυνομικούς ότι ο Γουόρντ «αμέσως άρχισε να παρουσιάζει συμπτώματα, να κάνει αρκετές φορές εμετό και τελικά να λιποθυμά και να σταματά να αναπνέει», σύμφωνα με την έκθεση.
Ο Γουορντ τέθηκε σε μηχανική υποστήριξη σε νοσοκομείο. Μέσα σε λίγες ημέρες, οι γιατροί τον είχαν κηρύξει εγκεφαλικά νεκρό.
Η φίλη του Γουόρντ φέρεται να είπε στους αστυνομικούς ότι αγόρασαν τον Ουίνστον σε μια έκθεση ερπετών στο Ντένβερ τον Οκτώβριο και τον Ποτέιτο από έναν εκτροφέα στην Αριζόνα τον Νοέμβριο, σύμφωνα με την έκθεση του αξιωματικού ελέγχου ζώων. Λέγοντας ότι οι σαύρες Χίλα είναι παράνομες στο Λέικγουντ, η γυναίκα είπε στους αστυνομικούς ότι ήθελε να τις βγάλει από το σπίτι της το συντομότερο δυνατό.
Οι αξιωματικοί που συνεργάζονται με το Τμήμα Φυσικών Πόρων του Κολοράντο έστειλαν τις σαύρες στον κήπο ερπετών έξω από το Ράπιντ Σίτι της Νότιας Ντακότα. Είκοσι έξι αράχνες διαφόρων ειδών μεταφέρθηκαν επίσης από το σπίτι σε κοντινό καταφύγιο ζώων.
Οι σαύρες Χίλα είναι δηλητηριώδη ερπετά που ζουν σε μέρη των νοτιοδυτικών ΗΠΑ και σε γειτονικές περιοχές του Μεξικού. Τα δαγκώματά τους μπορεί να προκαλέσουν έντονο πόνο και να κάνουν τα θύματά τους να λιποθυμήσουν, αλλά συνήθως δεν είναι θανατηφόρα.