Μεγάλη θλίψη προκάλεσε σε όλη την υφήλιο η είδηση του θανάτου του κορυφαίου αθλητή του NBA, Κόμπι Μπράιαντ, της 13χρονης κόρης του και των υπολοίπων 7 ανθρώπων που επέβαιναν στο μοιραίο ελικόπτερο που συνετρίβη την Κυριακή.
Σύμφωνα με πληροφορίες το ελικόπτερο του πρώην αστέρα των Λέικερς περιστρεφόταν επί 15 σχεδόν λεπτά πάνω από την περιοχή Μπέρμπανκ της Καλιφόρνια περιμένοντας να ”αδειάσει” ο εναέριος χώρος από τον πύργο ελέγχου.
Σ′ αυτά τα κρίσιμα, όπως αποδείχθηκε, 15 λεπτά ο πιλότος πετούσε το ελικόπτερο βασιζόμενος στη φυσική του όραση και όχι στα όργανα, με την ορατότητα να είναι ιδιαίτερα περιορισμένη.
Αργά το βράδυ της Δευτέρας (ώρα Ευρώπης) ανασύρθηκαν και αναγνωρίστηκαν τρεις σοροί από τα συντρίμμια του ελικοπτέρου το οποίο συνετρίβη στην περιοχή Καλαμπάσας Οι αρμόδιες αρχές της Καλιφόρνιας ανέλαβαν τη διερεύνηση του δυστυχήματος επί τόπου, με αποστολή 18μελους ομάδας ειδικών.
Σύμφωνα με τους επικεφαλής της επιχείρησης διερεύνησης του δυστυχήματος, θα ελεγχθούν όλες οι παράμετροι, συμπεριλαμβανομένων των χειρισμών, της κατάστασ ετοιμότητας και διαύγειας του κυβερνήτη, της πτητικής καταλληλότητας του ελικοπτέρου, της δομικής του αντοχής όπως και της κατάσταση ςτων κινητήρων του. Θα εξεταστούν επίσης τα μητρώα συντήρησης του ελικοπτέρου και το ιστορικό του κυβερνήτη. Παράλληλα, διευκρινίστηκε πως δεν υπήρχε μαύρο κουτί.
Το ελικόπτερο Sikorsky S-76B πετούσε μέσα στη χαμηλή νέφωση και την ομίχλη, τηρώντας τους κανόνες πτήσης κατόπιν ειδικής άδειας από το κέντρο ελέγχου εναέριας κυκλοφορίας. Πρακτικά αυτό σημαίνει ότι το σκάφος πετά υπ′ ευθύνη του χειριστή, λόγω μειωμένης ορατότητας. Θεωρείται σπάνια η αίτηση για χορήγηση άδειας πτήσης αυτής της κατηγορίας, παρόλο που δεν αποκλείεται.
Σε πρώτη φάση δεν έχουν εντοπιστεί τα σώματα του Κόμπι Μπράιαντ, της κόρης του Τζιάνα, του Τζον Αλτομπέλι ο οποίος ήταν επικεφαλής προπονητής στην ομάδα μπέιζμπολ του κολεγίου Orange Coast, της συζύγου του, Κέρι Αλτομπέλι, καθώς και της Αλίσα Αλτομπέλι, κόρη του ζεύγους και συμπαίκτριας της Τζιάνα Μπράιαντ. Μέχρι στιγμής έχουν ταυτοποιηθεί οι σοροί της Πέιτον Τσέστερ, επίσης συμπαίκτριας της Τζιάνα Μπράιαντ, της μητέρας της Σάρα Τσέστερ, καθώς και του πιλότου Άρα Τζορτζ Ζομπαγιάν. Σύμφωνα με τα αρχεία της αμερικανικής πολιτικής αεροπορίας, ο Ζομπαγιάν είχε επάρκεια πτήσης υπό συνθήκες IFR, ενώ ήταν επιπλέον και εκπαιδευτής.
(Με πληροφορίες από AP, Reuters, CNN)