Οικονομική καταστροφή είναι ο κορονοϊός για τις περισσότερες εργαζόμενες του σεξ που δούλευαν offline, σύμφωνα με δημοσίευμα του BBC.
«Ο ιός είναι καταστροφή για τις επιχειρήσεις που βασίζονται στην επαφή με τους πελάτες- και η δουλειά στη βιομηχανία του σεξ δεν διαφέρει» λέει η Goddess Cleo, dominatrix από το Λονδίνο. «Το μεγαλύτερο μέρος του εισοδήματός μου προέρχεται από one-on-one συναντήσεις και events. Κανονικά βγάζω λίγα μόνο λεφτά μέσω online οδών».
Ωστόσο, όπως πολλές άλλες, η Cleo εστίασε στο ψηφιακό από τότε που τέθηκε σε ισχύ το lockdown. Όπως λέει άλλη μια dominatrix, η Eva de Vil, που λειτουργούσε online, «πολλά νέα κορίτσια μπαίνουν στη σκηνή τώρα- ή offline εργαζόμενες του σεξ να μεταφέρονται online για να βοηθηθούν τα οικονομικά τους». Η ίδια έχει δει αυξανόμενη ζήτηση από τους πελάτες της για βίντεο «παιχνιδιού ρόλων» με θέμα την απομόνωση. «Δεν είναι δύσκολο για εδραιωμένα cam girls σαν εμένα να προσαρμοστούν στον κορονοϊό. Έχουμε συνηθίσει να δουλεύουμε online και από το σπίτι» προσθέτει.
Για πολλές εργαζόμενες του σεξ που έρχονταν σε επαφή με πελάτες, ωστόσο, η μεταφορά online δεν είναι απλή υπόθεση. «Δεν είναι ότι δείχνεις το στήθος σου και βγάζεις πολλά λεφτά» έγραψε η Gracey, εργαζόμενη του σεξ στο Ηνωμένο Βασίλειο, στο Twitter. «Χρειάζεται καιρός για να αποκτήσεις online followers και ακόμα περισσότερο για να αγοράσουν το υλικό σου».
Η χρήση των online πλατφορμών σημαίνει πως πρέπει να τους δίνουν μέρος των εσόδων τους. Επίσης, απαιτείται εξοπλισμός, που περιλαμβάνει τρίποδα, καλό φωτισμό, sex toys κλπ, που είναι δύσκολο να αποκτηθούν κατά τη διάρκεια του lockdown. «Το μάρκετινγκ απαιτεί τόσο μεγάλη προσπάθεια, είναι αφύσικο» είπε η Gracey. «Δεν αρκετά θαρραλέα για να ξεγυμνωθώ online και να δεχτώ την κριτική του κοινού. Ο συναισθηματικός φόρτος που απαιτεί το camming είναι αφύσικος- συνεχώς κάνεις chat, προσπαθώντας να είσαι ο εαυτός σου και ευχάριστη».
Επίσης, τίθεται το θέμα της ιδιωτικότητας, καθώς είναι δυσκολότερο να αποκρυφθεί η πραγματική ταυτότητα online, και το υλικό μπορεί να κλαπεί. Τον Φεβρουάριο, για παράδειγμα, κλάπηκαν 1,5 ΤΒ βίντεο και εικόνων από το OnlyFans, που εδρεύει στο Λονδίνο.
Γενικότερα ο κόσμος των ιστοσελίδων «camming» γίνεται πιο ανταγωνιστικός. Σύμφωνα με τον Μαξ Μπένετ της ιστοσελίδας Stripchat, όπου οι πελάτες πληρώνουν για να δουν σεξ σε livestreaming, «πολλές performers πηγαίνουν στα livecams, καθώς οι παραδοσιακές αγορές σε μεγάλο βαθμό έχουν κλείσει». Το Chaturbate, που εδρεύει στις ΗΠΑ, έχει αναφέρει άνοδο 75% στον αριθμό των sex workers που εγγράφονται από τότε που άρχισε η επιδημία- αύξηση ταχύτερη από τον ρυθμό με τον οποίο αυξάνεται το traffic του κοινού. «Βλέπουμε αλλαγές στην κίνηση ανά τον κόσμο, ειδικά σε περιοχές με lockdowns. Για αυτούς που ζουν μόνοι τους, θα δούμε πιο πολύ traffic. Αλλά σε σπίτια με συγκατοίκους ή οικογένειες, ίσως να είναι πιο πολύπλοκο».
Πολλές εργαζόμενες προβαίνουν σε εκπτώσεις: «Έχουμε αντίληψη της πτώσης των εισοδημάτων των πελατών- αν και δεν βλέπω ακόμα στοιχεία που να δείχνουν μείωση των χρημάτων που ξοδεύονται».
Επίσης, ιστοσελίδες camming αναλαμβάνουν δράση: Το StripChat, πχ, παρέχει δωρεάν tokens σε νέους πελάτες ανά τον κόσμο, αρκετά για να μπορεί ο κάθε παραλήπτης να πληρώσει μια κοπέλα για 10 λεπτά θεάματος. «Λειτουργώντας ως κεντρική τράπεζα, μπορούμε να αυξήσουμε την προμήθεια χρημάτων και να βοηθήσουμε το νέο κύμα performers να επιβιώσει της κρίσης» είπε ο Μαξ. «Επίσης διπλασιάσαμε τις πληρωμές μας στα μοντέλα από Ιταλία. Ως ένα κοινωνικό δίκτυο με πάνω από 60 εκατ. άτομα τον μήνα, έχουμε μια φοβερή πλατφόρμα για να μείνουν οι χρήστες μακριά από τους δρόμους».
Ωστόσο δεν μπορούν όλες και όλοι να το κάνουν αυτό. «Υπάρχουν εργαζόμενες του σεξ που συναντούν ακόμα πελάτες πρόσωπο με πρόσωπο επειδή δεν έχουν επιλογή» είπε η Lizzy, εργαζόμενη του σεξ στη Βρετανία. «Το ότι κάποιος πρέπει να επιλέξει μεταξύ του να έχει αρκετά λεφτά για να επιβιώσει και να ρισκάρει την υγεία του κατά τη διάρκεια μας πανδημίας είναι γελοίο».
Ένας βαθμός μέριμνας υπάρχει για αυτές τις περιπτώσεις: Το Butterfly, ένα δίκτυο υποστήριξης για εργαζόμενες/εργαζόμενους του σεξ από την Ασία και μεταναστών- έχει δημοσιεύσει ένα οδηγό για τον Covid-19, που συστήνει στάσει που ελαχιστοποιούν την επαφή πρόσωπο με πρόσωπο, μεταξύ άλλων. Ωστόσο, επίσης, είναι και η ίδια η φύση της βιομηχανίας του σεξ τέτοια που δυσκολεύει την πρόσβαση σε κυβερνητικά προγράμματα για αποζημίωση εργαζομένων που χάνουν έσοδα, ακόμα και σε χώρες όπου η πορνεία δεν είναι παράνομη.