Επιτυχώς πραγματοποιήθηκε η εκτόξευση της ιστορικής αποστολής Demo-2 της NASA από το Διαστημικό Κέντρο Κένεντι στη Φλόριντα, με πύραυλο Falcon 9 και κάψουλα Crew Dragon της SpaceX, μετά την αναβολή της Τετάρτης λόγω καιρού. Αυτή τη φορά, οι καιρικές συνθήκες ήταν κατάλληλες, επιτρέποντας να γίνει κανονικά η εκτόξευση, με το διαστημόπλοιο να τίθεται σε τροχιά και το επαναχρησιμοποιούμενο τμήμα του πυραύλου να προσνηώνεται επιτυχώς σε πλατφόρμα της SpaceX στη θάλασσα.
Πρόκειται για την πρώτη επανδρωμένη αποστολή με αμερικανικό πύραυλο από αμερικανικό έδαφος από το 2011- έτος κατά το οποίο έλαβε τέλος του πρόγραμμα του διαστημικού λεωφορείου. Με «μόττο» το «Launch America», η NASA κάνει λόγο για την έναρξη μιας νέας εποχής στις επανδρωμένες διαστημικές πτήσεις, καθώς οι ΗΠΑ αποκτούν ξανά τη δυνατότητα αποστολών αστροναυτών στο Διάστημα. Η αποστολή προορίζεται να διαρκέσει εβδομάδες, με σκοπό την υποστήριξη του πληρώματος του Διεθνούς Διαστημικού Σταθμού.
Είναι η πρώτη που πραγματοποιεί η SpaceX με αστροναύτες- και ως εκ τούτου αποτελεί το μεγάλο τεστ πριν η NASA πιστοποιήσει οριστικά την κάψουλα Crew Dragon για κανονική χρήση σε επανδρωμένες πτήσεις, δίνοντας τέλος σε μια περίοδο «αμηχανίας» στη NASA, κατά την οποία οι αστροναύτες της στέλνονταν στον ISS μέσω «εισιτηρίων» σε ρωσικούς πυραύλους και κάψουλες, που εκτοξεύονταν από ρωσικές εγκαταστάσεις.
Το διμελές πλήρωμα της αποστολής Demo-2 αποτελείται από τους Μπομπ Μπένκεν και Νταγκ Χάρλεϊ. Οι δύο αστροναύτες θα βοηθήσουν στην αλλαγή των μπαταριών του σταθμού- μια αποστολή που απαιτεί έναν διαστημικό περίπατο τον οποίο ο νυν Αμερικανός ένοικος του Διεθνούς Διαστημικού Σταθμού, Κρις Κάσιντι, δεν ήταν σε θέση να πραγματοποιήσει μόνος του.
Σημειώνεται πως, ανεξαρτήτως της διάρκειας της εν λόγω αποστολής, το Crew Dragon- τα συστήματα του οποίου θα δοκιμαστούν για πρώτη φορά σε τροχιά από αστροναύτες της NASA, στο πλαίσιο της τελικής δοκιμής για την έγκριση του σκάφους- έχει τη δυνατότητα παραμονής σε τροχιά για 110 ημέρες. Όσον αφορά στην πρόσδεση και την αποσύνδεσή του στον σταθμό, έχει τη δυνατότητα να τις πραγματοποιεί αυτόνομα, ωστόσο θα είναι υπό τη στενή επίβλεψη των αστροναυτών στο ίδιο το σκάφος και στον σταθμό.
Μετά την ολοκλήρωση της αποστολής, το Crew Dragon με το πλήρωμά του θα επιστρέψει στη Γη και θα προσθαλασσωθεί στον Ατλαντικό, όπου θα περισυλλεγεί από σκάφος της SpaceX.