Ενα νέο κτίριο στο Σάνττον, την κεντρική περιοχή του Γιοχάνεσμπουργκ, θα γίνει το υψηλότερο κτίριο της Αφρικής, μετά τα εγκαίνιά του στο τέλος του έτους.
Το Leonardo έχει ύψος 227 μέτρα και ξεπερνάει κατά 15 φορές το κτίριο Carlton Centre, που κατείχε το ρεκόρ από το 1973 μέχρι σήμερα. Θα στεγάσει γραφεία, καταστήματα και διαμερίσματα.
Το στοιχείο που το κάνει να ξεχωρίζει από τα υπόλοιπα στην αφρικάνικη ήπειρο -εκτός από το ύψος του- είναι ότι έχει σχεδιαστεί από γυναίκες. Η ομάδα αρχιτεκτόνων που συνέλαβε και υλοποίησε την ιδέα για το Leonardo αποτελείται από 11 άτομα, 9 εκ των οποίων είναι γυναίκες.
Το Ινστιτούτο Αρχιτεκτόνων της Νότιας Αφρικής εκτιμά ότι μόλις το 21% των αρχιτεκτόνων της χώρας είναι γυναίκες. Το γεγονός ότι ακόμη και η αρχηγός της ομάδας σχεδιασμού του επιβλητικού κτιρίου είναι γυναίκα, έχει ταράξει τα «νερά» στον εργασιακό τομέα της χώρας.
Η Μαλίκα Ουαλέλε είναι 27 ετών και επιβλέπει το έργο από τον Σεπτέμβριο του 2017. «Το να είσαι γυναίκα, νέα και έγχρωμη είναι μια πρόκληση σε αυτό το περιβάλλον εργασίας» λέει και προσθέτει ότι είναι ακόμη έντονη η προκατάληψη στη χώρα ότι μια γυναίκα δεν μπορεί να αντέξει μέσα σε έναν τέτοιο επαγγελματικό χώρο.
Κατά τη διάρκεια της κατασκευής ήρθε σε επαφή με περίπου 2000 εργαζόμενους, η πλειοψηφία των οποίων ήταν άντρες. Αντιμετώπισε σεξισμό, αλλά πιστεύει ότι συνέβαλε στην αλλαγή των στερεοτύπων ενάντια στις γυναίκες.
«Επρεπε να δουλέψω σκληρά και να δείξω προσωπικότητα και να υψώσω τη φωνή μου για να επιβληθώ στους άντρες και να αποδείξω ότι μπορώ» αναφέρει η Μαλίκα.
Ο Πάτρικ Μακλνέρνει, διευθυντής της εταιρείας Co- Arc International Architects υποστηρίζει πως το Leonardo είναι ένα ελπιδοφόρο «βήμα» προς την αρχιτεκτονική ανάπτυξη όλης της ηπείρου. «Με τέτοιες επιτυχίες στην ανάπτυξη θα αποδείξουμε ότι μπορούμε να φτάσουμε στα αστέρια» τονίζει.
Τα άλλα δύο μεγαλύτερα κτίρια της Αφρικής είναι το Pinnacle στο Ναϊρόμπι και το Mohammed VI Tower κοντά στο Ραμπάτ.
(Με πληροφορίες από CNN)